La Bibliotheque vaticane et ses annexes le musee chretien, la salle des tableaux du moyen age, les chambres Borgia, etc

l^a bibliolhèque Valicane est célèbre dans le monde entier, aussi bien au point de vue de l’architecture et de la décoration que sous le rapport des richesses artistiques et des curiosités hihliographiques qu’elle contient.

A elle seule elle mériterait déjà une descripUon spéciale, beaucoup plus développée que ne le peuvent faire les Guides, français, anglais ou allemands, qui sont dans toutes les mains.

Mais à la bibliothèque sont adjointes des annexes d’une importance majeure, comme le Musée chrétien, la salle des Papyrus, la collection des tableaux à fond d’or des diverses écoles italiennes du moyen-âge, les fresques antiques, les briques sigillées , la chapelle de S. Pie V, les incomparables chambres Borgia et enfin la salle des bijoux. C’est-à-dire que l’accessoire devient ici presque le principal.

Il n’y avait pas à hésiter. L’étranger veut tout voir, il fallait donc tout décrire. Tel est le but de cette publication, que je crois opportune et que je me suis efforcé de faire exacte.

D’ailleurs, j’ai été singulièrement aidé par la bienveillance de S. E. le cardinal Antonelli, de Mgr di San Marzano et de Mgr Martinucci , fqui m’ont donné toute facilité d’étudier à loisir et de prendre les notes nécessaires. Qu’ils trouvent ici l’expression de mes sincères remerciements.

Le Musée chrétien est si riche en objets d’art et d’arché'ologie qu’il mérite, comme les Musées consacrés aux antiquités

païennes, un catalogue spécial et développé. J’en dirai autant des tableaux sur bois. Ce catalogue paraît aujourd’hui pour la première fois. Le premier de ce genre, je le considère plutôt comme un essai que comme un catalogue déflnitif, car je sais fort bien qu’il lui manque, pour être complet, certains ren- .seignements que le conservateur officiel du Musée peut seul fournir. Quoi qu’il en soit, et en attendant un catalogue meilleur, j’offrfr celui-ci au public, à qui il servira provisoirement de guide et d’indicateur.

Je décris chaque objet autant que je le crois nécessaire pour le faire reconnaître et en laisser souvenir. Malheureusement, il n’y a pas de numéros sur les objets : pour plus de commodité, j’en ai établi dans ce catalogue.

Le classement des objets devrait être fait méthodiquement et selon l’ordre chronologique, alla que les époques ne soient pas confondues ni les divers produits de l’art mêlés ensemble. Pour le Musée chrétien, je me suis astreint à c«t ordre qui est le seul logique, le seul aussi qui puisse satisfaire les exigences de l’amateur.

Le faire également pour les tableaux sur bois eût amené une confusion que je tenais îi éviter. J’ai donc laissé subsister pour cette salle l’ordre actuel des armoires.

Puisse cet opuscule, tel qu’il est, ne pas sembler inutile aux voyageurs studieux , qui retrouveront ici les principes d’iconographie et d’archéologie que la France, 1’. Angleterre et l’.Al- Icinagne admettent actuellement comme base de la science ecclésiologique.

On arrive à la bibliothèque Vaticane par la galerie îles inscriptions.