VERRES DORÉS DES CATACOMBES

Les verres dorés, dont on n’a conservé qtie le fond, arrache à la chaux qui les fixait aux locules des catacombes, datent des 1II«, IV®, V® et même VI® siècles.' Ils servaient aux agapes que faisaient les fidèles lors des sépultures et des anniversaires il).

• Il est aussi V emblème du chrétien, selon cette parole de Tertullirn :

• Nos pisriruli secundum lyOvv nostrnm Jesum Oiristum. »

• L’image du poisson rappelle les eaux du baptême, où les fidèles sont régénérés et acquiérent la vie spirituelle de la grâce, comme le poisson est engendré dans l’eau et ne peut vivre hors de cet élément. • (Nouv. élém. de diplomatique.)

(1) Origène fait voir comment la charité envers les pauvres, le besoin de reprendre des foi'ces pour les prêtres qui avaient mené le convoi, la consolation des familles, avaient autorisé les repas funèbres. Dans les premiers temps, ils se tenaient avec tant de réserve et de modestie, que l’un permettait de les servir dans l'églife même. Mois bientôt, l>’s désordres d la superstition s'y mêlant , S. Ambroise s’élève contre eux.

C’étaient des coupes ordinaires, appropriées aux usages domestiques. De là un grand nombre de sujets exclusivement profanes. Rien ne prouve que ce soient des calices pour le saint sacrifice, quoiqu’accidentellement parfois ont ait pu les affecter à cette destination.

La feuille d’or, qui dessine les sujets, est appliquée entre deux verres blancs, comme un paillon, et gravée.

Or ces vases reproduisent des scènes de l’ancien et du nouveau Testament, le Christ, les apôtres et les évangélistes, les saints et d’autres motifs iconographiques que J’ai groupés sous des titres communs pour en faciliter l’étude.

On consultera avec fruit 1^ deux ouvrages suivants qui srnit classiques sur la matière :

Büonarroti. Osservazioni sopra alcuni frammenti di Fasi

S. Augustin reprend à ce sujet jusqu’à sa mère Ste. Monique, qm portait des aliments sur les tombes des martyrs. Ecrivant à l’evêque Valère, son prédécesseur, il l’engage à faire la même défense. Mais la raison principale qui excita ces esprits éminents à combattre et à supprimer cet usage, ce fut la crainte que des hommes ignorants ne revinssent par là d la superstition païenne. Les païens mettaient du pain, du vin et d’autres aliments sur les tombes, à l’intention de satisfaire les dieux infernaux, quelquefois pour aider le mort dans les faiblesses du terrible passage : • Resurge tu, comede et bibe, • disaient-ils en l'appelant. Personne ne touchait à ces mets consacrés. Les Romains appelaient ces repas siiicernia, et disaient qu’ils avaient pour objet de consoler les vivants et d’honorer les morts.

Menockius parle de l’usage de laver les cotps avant de les ensevelir. Cette première purification préparait à l’onction et à l’embaumement. Berlendi s’étend sur les anniversaires et les banquets funèbres. Là se rassemblaient non seulement les parents, mais les amis et le clergé qui avait assisté d la cérémonie funèbre. C’est ce qui donna occasion à Hincmar de Reims de faire ce.^statut : • Ut nullus presbyterorum ad anni- » versariam diem,vel tricesimam tertiam, vcl septimam alicujtts » defuncti se inebriare prœsumat. • L’évêque Guibert , pour enlever jmqu’à l’occasion de ce scandale, défendit d toute personne de son clergé de prendre place à ces repas.

antiehi di vetro omati di figure, trovati ne" cimilerj di Roma. in4.® Firenze, 1716.

Garrücxi, d. C. d. G. Vetri omcdi di figure in oro, trovati nei dfniteri dei cristiani primitivi di Roma, con una aggiunta : Descrizione dei vetri ornati di figure in oro, ap~ parten. a T, Cc^pobianehi. in-fol. Roma, 1858, et 4.*^, 186S.

Ancien Testament.

25. Adam et Eve, au pied de l’arbre fatal, voileut leur nudité. . . . CORAM .PIE

26. Sacriûoe d’Âbrabam : Isaac a les yeux bandés, zeses | cvm

T VIS I SPES I HILARIS.