SCÈNE IV

LE PRINCE SOUCI, LA REINE, puis CN Page.

Ie prince. Puisse-t-il me rapporter une prompte réponse !.. .

LA reine. Et puisse l’Africaine ignorer la démarche que nous faisons aujourd'hui!...

le prince. Son royaume est fort éloigné...

et noos avons tout le temps de la préparer il un refus... Ainsi donc, madame la reine, ne concevez aucune crainte puérile...

Al unique.

UN page, entrant. Grande reine» la princesse noire, avec une suite nombreuse, vient d’entrer dans la cour de votre palais!...

la reine , dans la plus grande agitation.

Elle!... la princesse Aïkal... ici !.. .

le prince. Je me sauve!...

La Reine l'arrite par un Reste .

LE page. Elle demande il vous être présentée ii l'instant I...

LA reine. A l'instant I...

LE prince. Disque nous sommes sorlis.

la reine. Non... non... c’est impossible., il faut la recevoir... (Au page.) Dites à la princesse que nous l’attendons avec la plus vive impatience ! ...

Le Page s'inuline et sort.

le prince. J’éprouve la plus vive impatience de me rciirer... j’ai beaucoup d'ordres à donner. „ Reine... je vous laisse...

Il veut s'éloigner.

A reine. Restez !. .. (Lui prenant la main.) Hildebert, si vous avez pour votre mère une affection solide.. . empêchez le départ de votre écuyer... renoncez à la princesse des téuèbres!

LE prince. Jamais!...

LA REINE. Ne prendrez-vous pas en pitié ma position délicate?...

le prince. De votre sein, madame, je suis le fruit... je lésais, et j’apprécie ce que vous avez fait pour moi. üemandez-moi ma vie, demaudez-la-moi deux fois, je m’empresserai de vous l’offrir deux fois s’il le faut. Mon bras encore est â vousl... mais mon cœur, madame, est une chose à part, consacré au service particulier de mon bonheur individuel, et jamais ce cœur n’appartiendra b votre Africaiue

la reine. Eli bien , puisque mes prière ne sauraient vous loucher... je ne vous dumandc plus qu'uue grâce... recevez la princesse AïKa comme si elle devait être votre femme... ne prusquez pas une rupture...

attendez qu’une occasion... un prétexte se présentent pour rompre prudemment avec elle... Mc le promettez-vous?

le prince. Pour une âme bien posée, la contrefaçon en amour est chose difficile...

n’importe) vous serez satisfaite.

la reine. Je respire! Soyez aimable et galant cuvers l’Africaine.

LE prince. Je tâcherai, madame.

Musique.

la reine. Je l’entends ! Prince, de la prudence !