LE PRINCE, AIKA, DÉSIRÉE

aïka. Avant tout, prince , permettez-moi de vous féliciter sur votre audace... Pour arriver jusqu’en ce palais, vous avez fait preuve d'une haute valeur.

le prince. Mais oui, il m'a tailu grimper assez haut... Venons au fait, s'il vous plaît, aïka. Retirée dans ce château pour y cacher ma honte... entourée de femmes qui, seules, commandent ici... et traitent les hommes en esclaves... j’attendais des jours meilleurs... lorsqu’on m'apprend que vous êtes près de moi... que vous m'ètes enliu rendu!... Gloire au prophète, qui abrège ainsi le terme de mes souffrances I... Vous voici , vous allez tout réparer.

LE prince. Madame... je ne vous saisis pas...

MAGASIN THEATRAL

Al K a. En ce moment, prince, Mesrour fait tout préparer pour la célébration du mariage.

le prince. Permettez... alors, il faut tout décommander. . .

aika , l'interrompant et attachant tur lui un regard menaçant. Et je viens, une dernière fois, réclamer l'exécution de voire promesse.

LE prince. Ma chère dame, vous allez beaucoup trop vile en besogne... c'est vous rendre service que de vous arrêter. D'abord, je n'ai rien promis; c'est la reine, ma mère, qui seule avait arrangé ce mariage... et je n’y suis pour rien.

aika, fortement. N’avez-vous pas prêté serment entre les mainsde mon ambassadeur ?

LE PRINCE. Je ne le nie pas... Mais... prêter n’est pas donner. Ce qu'on prête, on a le droit de le reprendre ; entendons-nous.

aika , à Désirée. Puisqu’il foule aux pieds la sainteté du serment .. c’est à vous , princesse, que je m’adresserai.

désirée. A moi, madame?

aika. Vous vous êtes placée entre lui et moi... et vous êtes devenue ma rivale. Vous répondez donc de tout ce qui peut advenir de funeste... songez-y bien!... Si l’on refuse à mon orgued une entière satisfaction , si je ne puis rentrer dans mes états la tête haute et m’appuyant sur le bras d’un époux, ma vengeance n’aura plus de bornes !

DÉSIRÉE, avec effroi. Assez, madame!...

si votre colère ne devait atteindre que moi , je la subirais avec résignation ; mais elle peut s’étendre sur trop d’objets qui me sont chers... pour que j’hésite un seul instant à leur faire le sacrifice de mon amour...

Prince, je vous rends votre parole I

Mouvement de ta joie d'Aika.

LE prince. Que dites-vous?... mais je ne la reprends pas... je n’en veux pas! gardez lal...

aika, au Prince. Prenez garde!.. . Ou notre mariage va s’accomplir et Désirée est libre , et elle peut aller vivre heureuse dans les états de son père, qui devient libre aussi... nu vous refusez...

le prince , virement. Je refuse !

aika , bas au Prince. Et alors, l’esclavage pour vous. . . et la mort pour elle !

LE prince, l.a mort !

aika. Dans l'une des cours de ce château, sont tenus prisonniers deux lions de Numidie.

LE prince. Ce sont les plus féroces que l’on connaisse... Où voulez-vous en venir?

AIKA, bat , indiquant Désirée. Chaque soir , il est une heure fatale dans la vie de cette jeune fille. .. à cette heure, elle quitte son enveloppe humaine

le prince. Je le sais.

aika. Cette métamorphose accomplie , qu'adviendrait-il, dites-moi. .. si dans la fosse de ces lions féroces, tombait votre biche bien aimée?

le prince. Oh !... vous me couvrez d’une sueur froide et abondante!

aika. Six heures vont bientôt sonner. ..

et si vous persistez dans votre refus...

le prince. Mais vous me fourrez dans une impasse effroyable !... pauvre petite t. . ils n’en feraient qu'une bouchée !...

aika. L’heure s’écoule... et les ordre* sont donnés... et je n’ai qu'un signe â faire..

LE PRINCE, arec force. Arrêtez!... (A lu princesse Désirée.) Désirée vous, venez dîme rendre tua parole... j’ai refusé de la reprendre... niais pour des raisons majeures, que je ne peux pas vous communiquer, j'accepte maintenant cette restitution... Princesse Aika.. . jeserai votre époux. .. voici ma main!. .. Vous, Désirée, emportez mon cœur!... allez vivre heureuse dans vetre pays natal , et pensez quelquefois à l'Afrique, où je vais ensevelir ma jeunesse!

Musique.

mesrour, paraissant avec deux amazones. Tout est prêt.

aika, à Mesrour. Dès ce moment la princesse Désirée est libre , ainsi que le roi son père... Qu'ils soient traités selon leur rang. (Mesrour s'incline et fait signe à C uns des amazones, qui sort. — Data Mesrour.) Mesrour, j’ai sa main; mais elle a son cœur.

Tant que vivra celle femme, je ne puis être heureuse!

mesrour, bas. Tu seras heureuse.

aika, bas. Tu m’as comprise... qu'elle meure!... mais qu'on ne puisse soupçonner la main qui la frappera.

mesrour. Tu seras heureuse!...

AIKA. Prince, je vous attends.

le prince. Je suis à vous, madame., hélas!... je suis à vous!... Désirée... ebèr Désirée !...

désirée. Adieu, prince... pour jamais!

Mesrour sépare Dé-irée du Prince, qui offre ta main à Aika et sort av< celle. Mesrour, avant de s'éloigner, lance a Désirée un regard menaçant.