scène v
LE PRINCB , puis L’AMBITION «* LA GOUTTE.
LE prince. O ma bien-aimée... je Tais te revoir enfin !... Je suis libre!
l’ambition. Pas encore I... tu riens de payer ton tribut à mes sœurs... h moi le mien.
LE PRINCE. Qui êtes-vous?
l’ambition. L’ambition, et nnl ne m’échappe. U faut m’adorer , devenir mon esclave, on payer.
le prince. Permettei, permettez... il faut anssi mettre un pen d’ordre dans ses comptes... J’ai déjà donné six ans au Jeu , six ans à la Volnpté... avec ce que j’avais, je me trouve approcher de la quarantaine... ça commence à bien faire. Un instant, ça va trop vite.
l’ambition. Ta viens d'atteindre l’âge où tout homme snbit ma loi.
le prince. Hélas! par économie, je vais être obligé de vous servir. Voyons, que fautil faire?
l’ambition. Tu es prince, il faut devenir roi... roi de cette lie d’abord... puis ta pourras étendre tes conquêtes... et régner snr le monde entier.
le prince. Commençons par ce pays...
(À part.) Au fait, une fois le roi, on ne pourra pas m’empêcher de sortir de mes états, peut-être! ( Haut .) Mais pour me faire nommer roi, il fant des amis, des partisans.
l’ambition. Quelque chose que tu ambitionnes, voici ma recette pour réussir. Perce J la foule, pousse, frappe, mords, écrase... i Écoute les vieux, amuse les vieilles , flatte 1 tout le monde et n’aime qne toi.
le prince. Cet exercice dnre-t-il longtemps?
l’ammtion. Tonte la vie.
lf. prince. Et que gagne-t-on I ce métier?
L’ambition. Ce que l’on gagne? Des forêts de lauriers , des fleuves d’or, des palais de marbre, des chars de triomphe , des (lots d’adorateurs I... Est-ce un avenir asse* brillant?
le prince. Oui , certes ; mais dans tons ces biens , vous ne me montre! pas la femme qne j’aime !
l’ambition. De l’amoor !... oht pour parvenir, il fant y renoncer.
LE prince. Jamais!... plutôt cent fois renoncer à vous servir. Tenet, laissex-moi fuir... et je vous donnerai le prix que vous exigerez.
l'ambition. Je te préviens que ce sera cher.
LE prince. Je suis résolu 1 tout.
l’ambition. U me faut quinze années de U vie !
LE prince. C'est hors de prit ! c'est...
l'ambition . Si tu hésites , tout à l'heure , je demanderai le double...
le prince. Oh ! prenez alors... prenez vite!...
L'ambition. Marché conclu!...
Coup de tamtara; elle s’éloigne.
LE prince. O désespoir! (Il jette, avec rage, son bonnet à terre, et laisse voir sa tête couverte de cheveux blancs. ) Que se passet-il en moi T... mes jambes faiblissent... ma vue se trouble... mon dos se voûte... et ma main tremblotte... me voilà dans les vieux... dans les ganaches! (La Goutte s'est approchée lentement pendant la dernière phrase du Prince; elle vient poser la main sur son épaule; «1 pousse un cri.) Aie !... (Il se retourne et voit la Goutte. ) Que veux-tu, vieilleT qui es-luî...
la goutte. Ta compagne, désormais...
je marche toujours à la suite des plaisirs... je suis 1a Goutte...
Elle lui prend U main.
le PRINCE. La Goutte, ôciel !... Léchez ma main , vous me faites an mal atroce !...
la goutte. Eh quoi I tu repousses mes caresses!...
le prince. Au diable tes caresses I.. . tu as des aiguilles brûlantes au bout des doigts...
LA GOUTTE. Venx-tu que je change de place.. . que je te remonte dans l'estomac!
LE prince. Infernale furie... éloigne-toi !
LA GOUTTE. Des cris, des injures... j'y sois faite... crie, mon ami... ça te soulagera.
LE PRINCE. Oh ! je saurai bien te fuir !
LA goutte. Et moi te retenir 1...
11 veut s’éloigner; 1a goutte étend ver* lui m béquille.
LE PRINCE. Oh! aie! ob!... les jambes, à présent!... c’est intolérable I...
la goutte. Tu n’en es encore qu’aux agaceries!
le prince. Oh ! tu appelles ça des agaceries... mégère 1... écoute!... prends de ma vie ce qu'il te faot. . . mais délivre-moi de tes affreuses caresses!
la goutte. Voyons, je ne veux pas te rançonner. .. tu me donneras trois années !
le prince. C’est un marché d'or... j’y consens.
LA goutte. Doucement... ces trois années tant la part de la nature ; il reste celle des médecins...
le prince. Comment ! vous stipulez pour aux , vos plus grands ennemis 1
LA GOUTTE. Nous, ennemis... plus souvent!... La maladie nourrit le médecin ; le
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médecin nourrit la maladie... ce sont des égards réciproques... Je t'ai demandé trois années pour la nature... supplément de médecine, sept années... total dix années!...
le prince. C’est un marché de dupes...
je ne donne plus rien !...
la goutte. Alors, prends mon bras...
je ne te quitte plus.
Elle lui touche l’épaule.
LE prince. Aie! ouf!... ne me touchez plus! ne m’approchez pas... affreuse vipère!
prenez vos dix années, et allez-vous-en!...
Coup Je taintem. Le goulte s'éloigne.
