La bicyclette. Sa construction et sa forme

Ce nouvel ouvrage n’est, à quelques légères naodifications près, que la reproduction d’une série d’articles qui ont paru dans le tome XXXIII du journal le Génie Civil. Il vient, en quelque sorte, faire suite aux deux volumes de mon Nouveau Traité des Bicycles et Bicyclettes (‘).

Quoique originellement écrit pour un public d’ingénieurs, ce volume s’adresse à tous les cyclistes, à tous ceux qui s’intéressent à leur machine et qui en connaissent un peu les divers organes. Sa lecture n’exige aucunes connaissances spéciales, car j’ai eu soin d'éviter tous les développements mathématiques ardus et je ne me suis servi, autant que possible, que des termes techniques les plus courants (®).

A l’heure actuelle, lorsqu’un cycliste veut acheter une nouvelle machine et s’enquérir des progrès accomplis, il n’a, pour se guider, à côté d’articles de journaux généralement inspirés par les constructeurs eux-mêmes, que des prospectus remplis d’assertions souvent inexactes ou des ouvrages, uniquement

(1) Ouvrage couronné par l’Académie des Sciences. — Collection Scientifique des Aide-Mémoire, publiée sous la direction de M. Léauté, membre de l’Institut. — Paris, Gauthier-Villars et Masson, 1898.

(2) On trouvera, d’ailleurs, à la page 6, une figure, accompagnée d’un texte explicatif, donnant les noms usuels des diverses pièces d’une bicyclette.

descriptifs, formés, quelquefois, de coupures faites dans ces mêmes prospectus.

Il y avait là, en France du moins (‘), une lacune à combler et J’ai essayé de le faire de mon mieux.

Ce livre est donc, non seulement une étude détaillée de la forme des appareils vélocipédiques actuels, mais encore un guide et un conseiller pour les cyclistes désireux de connaître les perfectionnements les plus récents et d’avoir quelques renseignements impartiaux sur leur opportunité. Il contient, en outre, quelques aperçus théoriques qui, j’ose l’espérer, pourront être utiles aux constructeurs eux-mêmes.

J’ai cru devoir débuter par un court exposé historique indiquant les grandes étapes du cyclisme et montrant comment la construction des vélocipèdes a évolué d’une façon absolument rationnelle. Ce résumé m’a permis, en outre, d’énumérer les difficultés vaincues, de signaler quelques-unes de celles qui restent à surmonter et de préparer ainsi les discussions qui suivent.

J’étudie, ensuite, la bicyclette et le tricycle, pièce à pièce, et, au lieu de me contenter de simples descriptions, j’ai essayé de me livrer à des comparaisons, de donner quelques indications théoriques et de mettre en lumière les avantages et les inconvénients de chacun des dispositifs décrits.

Je termine, en guise de conclusion, par une sorte de résumé sous forme de conseils pratiques.

Mon ami M. le docteur F. Mally, chef du service électrothérapique à l’hôpital Bichat, hygiéniste distingué, a bien voulu rédiger un dernier chapitre surl’hygiène du cycliste qui, j’en suis certain, sera fort goûté de tous nos lecteurs et, particulièrement, des débutants.

(1) Pendant que je me livrais an travail de révision et decollationnement de mes articles, j’ai eu connaissance d’un volume anglais, très intéressant, écrit dans le même esprit que celui-ci, et que je m’empresse de signaler à mes lecteurs ; Bicycles and Tricycles, par Ahchibald Shahp, London (Longmans Green and G», 1896). Malheureusement ce volume, datant de trois ans, ne contient pas les descriptions des dispositifs les plus récents.

Enfin, pour corroborer certaines assertions énoncées dans le cours de l’ouvrage, j’ai cru bon d’ajouter, à la fin, la reproduction d’une étude théorique sur les roulements à billes en général, également parue dans le Génie Civil. Ce petit appendice ne pourra être lu que par les lecteurs ayant des connaissances spéciales et c’est pour cela que j’ai cru devoir le séparer du reste du volume dont la lecture reste, ainsi, à la portée de tous.

G. Boürcet.

Paris, janvier 1899.