ACTE PREMIER

rine. On ne peut pas être un petit ang-e avant d'avoir été baptisé.

HONORINE

Oh I il l'a été ; mais il n'y pense plus, aujourd'hui... c'est un mécréant! Il ne croit à rien. Un homme si capable, le Maire de notre commune ! Il ne croit même pas à l'autre monde!

M. LEPIC

Tu y crois donc toujours, toi ?

Oui... Pourquoi pas?

MADAME LEPIC

Vous savez, Honorine, que M. Lepic n'aime pas ce sujet de conversation. Il ne vous répondra pas.

M. LEPIC, légèrement.

.Un autre monde ! Tu as plus de soixante-dix ans et tu vivras cent ans, peut-être! Tu auras passé ta vie à laver la vaisselle des riches, y compris la nôtre; on te voit toujours ta hotte derrière le dos.

HONORINE

Je ne l'ai pas aujourd'hui.

M. LEPIC

On la voit tout de même. C'est comme une vilaine bosse, ça ne s'enlève pas le dimanche ! Tu n'as connu que la misère et tu crèveras dans la misère. Si la

commune ne t'aidait pas un peu, tu te nourrirais d'ordures I Sauf ton Jacquelou qui est estropié, tous tes enfants sont morts! Tu ne sais même plus combien I Jamais un jour de joie, de plaisir, sans un lendemain de malheur. Et il te faudrait encore un autre monde! Tu n'as pas assez de celui-là?

HONOUINE.

Qu'est-ce qu'il dit?

MADAME LEPIC

Rien, ma vieille.

Il me taquine. Il blague toujours. Ahl Si je voulais lui répondre, je l'écraserais! Mais je l'aime trop! il était si mignon à sa naissance, quand je l'ai eu baigné, lavé, dans sa terrine, torché, langé, enfariné. Je n'ai pas mieux tapiné les miens. Je le connais comme si je l'avais fait... Il lève les épaules, mais il sait bien que j'ai raison! Malgré qu'il soit malin, je devine ses goûts et je peux vous dire, moi, les dames qu'il aiuie et les dames qu'il n'aime pas.

MADAME LEPIC

Vraiment 1

HONORINE

Oui, Madame. Il n'aime pas les bavardes.

M. Lepic, agacé, s'en va vers le jardin et laisse la lettre sur la table.