CONTAGIOSITÉ DANS L'INCUBATION

toutes les considérations qui précèdent, il résulte pour moi que la femme peut, sans présenter aucune lésion appréciable, conserver des gonocoques latents et rester un foyer plus ou moins dangereux de contagion. Ce n'est, du reste, pas seulement dans les périodes tardives de l'infection que peut être observé ce gonococcisme latent et contagieux néanmoins, c'est aussi dans les périodes initiales, pendant la durée de l'incubation. Il ne faut pas se le dissimuler, en effet, à partir du moment où le gonocoque a pris possession d'un canal, alors même qu'il ne donne encore lieu à aucun phénomène appréciable, il y vit, il s'y multiplie, il envahit successivement les diverses couches de l'épithélium, pendant qu'il s'étend en surface. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que, dans les rapports vénériens, l'infection s'accomplisse par l'intermédiaire d'une cellule qui en contient et qui se détache. Sans doute, tant que la diapédèse des globules blancs, c'est-à-dire la suppuration ne s'est pas effectuée, le microbe n'abonde pas en état de liberté, comme il va bientôt le faire. Mais il est là pourtant, et la contagion, sans être fatale, est possible. Le D*" Morel- Lavallée exposait dernièrement à la société de médecine du IX" arrondissement (séance du l'i octobre 1895) une très intéressante observation de ce genre. Je viens moi-même de rencontrer un

SOURCES FÉMINIMES LES PLUS FliÉQUENTES.

cas analogue : Un étudiant, ayant fait une infidélité à sa maîtresse, contracte la blennorrhagie; il arrive chez moi le jour même et me demande avec anxiété s'il ne risque pas d'avoir infecté son amie avec laquelle il a eu des rapports depuis le coït suspect. Trois jours après, il me ramène la jeune femme chez laquelle je constate de l'uréthrite et de la métrite cervicale à gonocoques sans vaginite. Donc, la contagion est possible pendant la période d'incubation et avant qu'il y ait aucun écoulement.

La blennorrhagie chronique chez la femme est une source de contagion plus fréquente que la blennorrhagie aiguë. — Je viens de passer en revue les divers états pathologiques de la femme qui peuvent engendrer la contagion. Il reste à savoir si c'est la forme aiguë ou bien la forme chronique, à localisations plus ou moins latentes, que l'on a le plus souvent à incriminer. 11 n'est pas douteux pour moi que c'est la forme chronique, non pas, bien entendu, parce qu'elle est d'une puissance contagieuse plus grande, mais sans doute parce que cette forme est beaucoup plus fréquente, qu'elle s'installe le plus souvent d'emblée, qu'elle a une durée indéterminée se comptant souvent par plusieurs années et surtout que les femmes qui en sont atteintes ne s'en doutent pas et ne prennent, par suite, aucune des précautions qui

170 SÉCURITf^ OFFERTE PAR LES FILLES PUBLIQUES.

seraient de nature à diminuer le danger. Au contraire, la maladie à l'état aigu cause, pendant le coït, des douleurs devant lesquelles toute femme recule, même la prostituée de bas étage qui a le plus besoin de gagner sa vie. D'ailleurs, alors même que la douleur atténuée ne rend plus les rapports impossibles, la femme sait presque toujours qu'elle a un mal contagieux. Quelle que soit la classe à laquelle elle appartient, elle a le plus grand intérêt à ne pas le communiquer. Si elle n'est pas retenue par quelque sentiment de conscience ou d'honnêteté, elle a toujours au moins un certain amour-propre et le souci de sa réputation dans le monde galant. Et, quand elle exerce sur le trottoir et ne conserve plus aucun genre de pudeur, elle craint encore de perdre sa clientèle ou de s'exposer à être dénoncée et à subir une détention par mesure administrative. Aussi la blennorrhagie chez l'homme a-t-elle presque toujours pour origine un état au moins subaigu chez la femme et bien plus souvent tout à fait chronique et dissimulé.

Sécurité relative offerte par les filles publiques. — Il y a encore une question intéressante à soulever, c'est celle de savoir à quelle catégorie appartiennent les femmes les plus dangereuses.

La statistique publiée par Fournier mérite