CHŒUR DES GNOMES

Les petits gnomes chantent ainsi :

« Profitons de son sommeil l — II- a eu bien tort de régaler le saltimbanque, et d'absorber tant de bière de Mars en octobre, — à ce môme café — de Mars, avec accompagnement de cigares, de cigarettes, de clarinette et de basson.

(( Travaillons, frères, — jusqu'au point du jour, jusqu'au chant du coq, — jusqu'à l'heure où part la voiture de Dammartin, — et qu'il puisse entendre la sonnerie de la vieille cathédrale où repose l'aigle de meaux.

« Décidément la femme mérinos lui travaille l'esprit, — non moins que la bière de Mars et les foulons du pont

1 Ceci est un chapitre dans le goût allemand. Les gnomes sont de petits êtres appartenant à la classe des esprits de la terre, qui sont attachés au service de l'homme, ou du moins que leur sympathie conduit parfois à lui être utile. (Voir les légendes recueillies par Simrock.) .

des Arches; — cependant les cornes de cette femme ne

sont pas telles que l'avait dit le saltimbanque : — notre

Parisien est encore jeune... Il ne s'est pas assez méfié du

boniment.

« Travaillons, frères, travaillons pendant qu'il dort. — Commençons par lui dévisser la tête, — puis, à petits coups de marteaux, — oui, de marteaux, — nous descellerons les parois de ce crâne philosophique — et biscornu ! « Pourvu qu'il n'aille pas se loger dans une des cases de son cerveau — ridée d'épouser la femme à la chevelure de mérinos! Nettoyons d'abord le sinciput et l'occiput; — que le sang circule plus clair à travers les centres nerveux qui s'épanouissent au-dessus des vertèbres.

« Le moi et le non moi de Fichte se livrent un terrible combat dans cet esprit plein d'objectivité. — Si seulement il n'avait pas arrosé la bière de Mars — de quelques tournées de punch offert à ces dames!... L'Espagnole était presque aussi séduisante que la Vénitienne; mais elle avait de faux mollets, — et sa cachucha paraissait due aux leçons deMabille.

« Travaillons, frères, travaillons ; — la boîte osseuse se nettoie. — Le compartiment de la mémoire embrasse déjà une certaine série de faits. — La causalité, — oui, la causalité, — le ramènera au sentiment de sa subjectivité. — Prenons garde seulement qu'il ne s'éveille avant que notre tâche soit finie.

« Le malheureux se réveillerait pour mourir d'un coup <le sang, que la Faculté qualifierait d'épanchement au cerveau, — et c'est nous qu'on accuserait là haut. — Dieux immortels! il fait un mouvement; il respire avec peine. — Raffermissons la boîte osseuse avec un dernier coup de foulon, — oui, de foulon. — Le coq chante, — l'heure

sonne... Il en est quitte pour un mal de tête... Me fallait! »