J FAN* K

t René, je ne comprends pas bien en que vous me demandoz ... mais ce doit ôtre quelque chose do mal... je le sens à la rougeur qui me monte au visage... Est-ce donc que vous voulez que je quitto le pays furtivement, sans en rien diro b personne. .. sans oser embrasser ma mère?...

RENÉ

Enfant... cette action qui vous effraye en cet instant, vous semblera moios terrible si vous voulez réfléchir... Parlez, Jeanne, partez avec moi, et ce monde prêt à vous accuser do calcul, se taira devant une telle preuve d’amour, et lorsqu’il ouvrira la bouche pour vous calomnior, alors vous porterez mon nom... et il ne trouvera plus rien à dire... sinon que Jeanne a suivi René Noirol parce qu’elle l’aimait... et que René Noirci a épousé Jeanne parce qu'il l’aimait.

Mais ma mère, René... ma mère'..,

RENE

Nous lui écrirons... Je prendrai soin d’elle comme de vousmémo... Elle se consolera quand elle saura quo vous ôtes heureuse... Jeaone, Bellotte, votre amie, part ce soir... nous partirons avec elle... voulez-vnus?

JEANNE

Non, non, jamais!

RENÉ

Jeanne, madame de Maronnes avait-elle raison?... Jeanne, est-ce que tu ne m’aimes pas ?

JEANNE

Si, si, René, je vous aime... mais j’aime aussi ma mère.

RENE

Eh bien ! en devenant ma femme, vous assurez le bonheur, le repos de ses vieux jours.

jbanne, éperdu e.

Oui. . . je le sais bion. . . mais partir ainsi I... que dira le village?...

RENÉ

Que vous fait le Tillage, puisque nous allons à Paris ?... jbanne, arec prière.

René, que vous ferait Paris si nous restions au village?...

RENÉ

Rester Ici, maintenant! moi?... j’aimerais mieux mourir, Jeanne. . . j’aimerais mieux. • .

jbanne, arec un cri

M’oublier!... Oh! ne dites pas cela 1 ne dites pas cela!... car je vous aime, René!... et je ue vous oublierais pas, moi...

RENÉ

Jeanne 1 ma bion-aimée !... pardonne-moi los larmes quo je te fais répandre I mais je ne veux pas que le monde puisse douter de toi... de ton amour.

JEANNE

René!...

RtNK.

Tu feras ce que je te demande? tu viendras ?...

JEANNE, brisée.

Je viendrai... je... oui... oui... {Elle tombe dans Ut bras de René en tanglotani.)

rené, à pari.

Ah ! comtesse do Marennes, c’est mou argent que l’on aime, avez-vous dit!... Eh bien! je pourrai vous dire que vous mentez. (// la fait asseoir dans le fauteuil ; m «'en allant.) Du courage, Jeanne, et b ce soir. (7! sort vivement par le fond.)