SCÈNE VII
DIANE, MARIA
Enfin...
DIANE
MARIA
Voici un enfin qui n'est pas de bon augure pour M. d’Rftival.
DIAKE.
Ah!
Tenez, vous me cachez quelque chose, madame U duchesse.
DI ASC.
Oui, et j'ai tort, car tu m es assez dévouée pour partager mon secret, n'est-ce pas?
MARIA
Si je vous suis dévouée! Il y a sept ans de cela, je suis venue à vous pleurant et malheureuse. J’aime et je suis aimée, vous ai-je dit; mais ma mère a perdu tout ce qu elle avait retiré de son petit commerce; elle se désole, elle a honte de me marier sans dot... Moi! je suis désolée qu'elle ait de U peine, mais je suis désolée aussi de ne pas me marier... Alors vous avez été h votre secrétaire, «depuis disposer decesdix mille francs, m'avez* vousdit, mais A la condition que personne, pas même ton mari, ne saura d’où ils viennent.» J'ai accepté, sans rétléchir qu'en m’imposant la condition de cacher la source de ma petite fortnne, vous m'interdisiez de demander à mon mari les moyens de paver une dette ; vous me forciez avec délicatesse à accepter un don. Maintenant, quand vous me demanderiez ma vie pour tout le bonheur que vous m'avez donné, je devrai» encore mourir de reconnaissance, (u ^ 1 ^ i tmira**.) Apprenez-moi donc vite ce que vons avez À me dire.
DIANE
Tout ceci entre nous.
MARIA
Je vous le promets.
DIANE
Toi, Maria, dont la vie est si heureuse, si pleine, tn ne sais pas ce que c'est que de traîner une existence morne et glacée, de subir les attaques incessantes d’un ennemi que tu ne connaîtras jamais, l'ennui.
Mais vous êtes riche !
• DIANE
C’est quelque chose.
MARIA
Indépendante?
DIANE
Oui, et je m'ennuie.
MARIA
On n’a pas essayé de vous distraire ?
DIANE
On a essayé «le tout, puisque ma famille a même parlé d’un moyeu extrême, d’un second mariage.
MARIA
Ah! oui, avec M. d’Eslival. 11 est très-bien... Qu’en pensezvous?
DIANE
Je m’ennuie toujours, et... je rougis de te l'avouer, il y a quelques mois, vaincue par l’ennui, je suis allée seule au bal de rOpért.
MARIA
Et vous avez fait quelque rencontre dangereuse ?...
DIANE
Dangereuse, non ; mais assez étrange, assez piquante pour y avoir souvent, trop souvent pensé. Et vois quel singulier hasard. Uu jour, j étais en famille chez le prince de Morsennc, mon oncle. Un jeune homme est introduit dans le salon... se présentant pour obtenir la place de secrétaire du prince.
MARIA
Et ce jeune homme...
DIANE
C'était lui, lui dont le souvenir me poursiavait, m’obsédait sans relâche depuis cette rencontre au bal.
MARIA
El sou nom ?
DIANE
M. Anatole Duoormicr.
MARIA
Du cormier !
DIANE
• Tu le connais?
MARIA
Il est ici. C’est un ami de mon mari. Prenez garde, madame, c'est un ambitieux; c’est un homme sans scrupule.
DIANE
Non, Maria! Non, ne dis pas cela. C’est impossible. J’ai la preuve du contraire.
MARIA
Comment?
DIANE
Pensant qu'il pouvait m'être pénible de rencontrer chaque Jour, comme secrétaire de mon oncle, un homme à qui j'avais parlé avec la liberté que le masque autorise, il n'a pas hésité à donner sa démission.
Et ensuite ?
MARIA
DIANE
J’ai dû exiger qu’il restât auprès de mon oncle... Fallait-il me montrer moins généreuse que lui?
MARIA
Et il a profité de cela pour venir quelquefois?
DIANE, ««rliat.
Souvent, quand il était là, je ne m’ennuyais plus; lorsqu'il était absent, je pensais à ce qu’il avait dit. Comme il ne pouvait pas venir toujours, il m'écrivit... et je ne sus pas m'apercevoir du moment où il cessa de parier d’autre chose que de moi, que de lui... Aussi je veux m’éloigner... je veux partir pour mon château d'Anjou.
MARIA
Partir, madame la duchesse? Je ne comprends pas...
DIANE
Tu ne comprends pas qu’aux yeux do ma famille, aux yeux de notre société, je suis presque fiancée au marquis d Estival . . et que.., ce n’est pas... le... inanpiis d'Estival que j'aime; mais quelle que soit ma détermination, je veux la prendre librement. Si je pars, c'est que je veux interroger mon cœur avec calme, loin de l’agitation, loin du bruit du monde, c'est que j'ai à consulter à la fois l'intérêt de mon bonheur et l’exigence du notn que je porte. Kl puis j'ai pour quitter Paris un autre motif... que j’ose à peine mlivouer à moi-même... je crois que dans ma fuite il y a do la peur.
De la peur?...
DIANE
Tu le souviens de cette prédiction...
maria, nwi.
Comment... vous y pensez toujours?
DIANE
Te moquerais-tu encore si je te disais qu'aux Champs-Elysées
j'ai rencontré cette devineresse que nous avons été consulter? nous allions l une et l'autre, moi donnant le bras à mon oncle, elle marchant seule; elle s'approchait; mon regard fixe et impérieux n'a pu lui taire baisser les yeux; et quand elle a été près de moi, je l'ai entendue murmurer : Mourir si jeune!...
MARIA
Comment avait-elle pu vous reconnaître?
DIANE
Tiens, aujourd’hui j’ai été tentée d'aller la trouver, et de lui demander pourquoi cette persistance, pourquoi cette persécution ?
MARIA
Ah! ne faites pas cela, madame. (d> «Turin ht |urj|l.)
DUKE, le fuya»t.
C’est lui! laisse-nous.
MARIA
Oh! madame...
DIAXE.
Je t'en prie.
MARIA, sortant.
Prenez garde, madame.
Dl CORMIER.
Monsieur d 'Estival est allé à ce rendez-vous qu 'Alberta lui a donné par mon ordre... A son retour il uchèvera sans le savoir, ce que je vais commencer ici.
