ACTE PREMIER

Oui, monsieur, il s'est battu avec un quartier maître.

LEBOIS

Quel imbécile !

CATHERINE

On Taura sans doute provoqué.

LEBOIS

Allons donc ! On ne provoque pas les gens, dans la marine. Ça serait joli! Il n'y aurait plus d'autorité, si les marins n'avaient qu'à donner des coups quand les choses ne vont pas à leur gré !

CATHERINE

C'est vrai^ monsieur, mais pourtant...

LEBOIS

Et, c'est de ce vaurien qu'elle s'est amourachée?

CATHERINE

Elle en est folle. Ça n'est pas étonnant; c'est un beau garçon — tout le portrait de son père — et d'une force!.. Voilà sa photographie... il portait l'uniforme encore, avec les galons de première classe. Maintenant il est...

LEBOIS

Dégradé ?

CATHERINE

Non, il ne fera plus partie de la marine militaire... quand il sera libre... Ça lui allait si bien, ce grand col... Il a fait deux fois le voyage aux Indes... C'est dur; quand il reviendra — la semaine prochaine, ou dans quinze jours, ou demain, je ne sais pas quand — je l'aurai encore à ma charge ; quoique sûrement, il

cherchera du travail et il en aura facilement; un colosse comme celui-là trouve vite un patron...

LEBOIS^ ironique.

C'est un amour d'enfant !

CATHERINE

Quand il était tout jeune, il a déjà été à la pêche au merlan.

LEBOIS

Je vais te dire, mère Catherine, j'aime mieux ne pas le prendre ; nous avons assez de mécontents ici, ce qui vient de la Marine, parole d'honneur, c'esttoujours plus ou moins rouge, et les rouges, je n'en veux pas, moi. N'ai-je pas raison ?

CATHERINE

Certainement, monsieur Lebois, mais mon garçon, à moi...

LEBOIS

Oui, oui, je la connais celle-là ! Georges, — le petit bossu, tu sais bien ? — lui aussi a dû être renvoyé par le patron. Celui-là était mécontent de tout et il prétendait que je trichais sur le prix de vente du poisson. (Mouvement de Catherine.) Parfaitement; c'est fou !... Maintenant, il cherche fortune ailleurs; chez nous, pas de farces !

Faudra-t-il envoyer Gérard chez le patron, ou directement au bureau du capitaine du port?

LEBOIS

Mais tu lui diras bien, n'est-ce pas...

CATHERINE

Oui, monsieur Lebois.