SCÈNE XVI

CATHERINE, BERTRAND, Deux Gendarmes.

PREMIER GENDARME, par la porte de gauche, avec bonhomie.

Le patron Giraud a prié le capitaine du port... Dépêchons-nous, mon ami, nous n'avons pas de temps à perdre.

BERTRAND, criaDt.

Je n'irai pas ! Je ne veux pas y aller ! Le bateau est pourri!..

DEUXIÈME GENDARME, avec douceur.

Alors, il ne fallait pas signer d'engagement, mon petit Bertrand!.. Ne nous oblige pas à employer la force; viens vite, mon ami.

Il lui frappe sur 1 épaule avec amitié. BERTRAND.

Ne me touchez pas ! Ne me touchez pas !

Il se cramponne désespérément à la porte et au lit. DEUXIÈME GENDARME.

Vas-tu nous obliger à te mettre les menottes !

BERTRAND, gémissant.

Au secours, mère ! Tu ne me verras plus ! Je vais mourir ! Mourir dans celle saleté de mer !

FERMIER GENDARME, avec impatience.

Allons, lâche ça I

Il lui prend le poignet.

BERTRAND, se cramponnant avec plus de force.

Non!.. (Hurlant.) Coupez-mol les mains!.. Mon Dieu ! mon Dieu !..

Dans son angoisse, il tâche de remonter le long de la muraille.

CATHERINE, sur le point de pleurer.

Puisqu'il a si peur !..