ACTE OUATIUÉME

CLÉMENTINE, avec force.

Non, il ne l'était pas !

LEBOTS.

Il était ivre, te dis-je. Et, ne l'eût-il pas été, de quel droit te mêles-tu d'affaires auxquelles tu n'entends rien?

CLÉMENTINE

Mon Dieu! maintenant, me voilà complice, moi...

LEBOIS, furieux.

Complice! complice! Les romans que tu lis t'auront tourné la tète, ma parole! Complice! Es-tu folle, pour emplo\'er |de telles expressions après un semblable malheur!

CLÉMENTINE

Simon disait que le bateau était un cercueil flottant. Et alors, je t'ai entendu dire, à toi, que « dans tous les cas, ce serait le dernier vo^^age de lu Bonne- Espérance... »

LEBOIS, s'emportant d'abord, puis se calmant, peu à peu.

Sacré pensionnat! Sacrées sottises de pensionnaire l Va, situ veux, parcourir le village, comme une folle et fais le portrait du premier vagabond venu, mais ne parle pas de choses que tu ignores ! Un cercueil flottant! Dis plutôt que cette brute avait trop bu! Alors, le Nord, l'Imprévu, et le Guillaume 11Î et le Jean- Marie, presque tous les bateaux de lu flotte de pèche, enfin, sont des cercueils flottants ! Tu as entendu, Capse?

CAPSE, sombre.

Non, monsieur, je n'ai pas entendu.

LEBOIS

Si tu m'avais demandé de t'e.xpliquer cela, je l'au-

rais fait volontiers, mais la jeunesse est ainsi, elle se mêle de tout et croit tout savoir. Tous les ans, la compagnie d'assurances fait visiter les bateaux. N'est-ce pas une preuve que tu dis des absurdités ? Crois-tu que, quand tout à l'heure, je vais appeler l'assureur au téléphone, pour lui dire : « Monsieur, veuillez me remettre qugtorze mille florins ! » il s'exécutera, sans s'être enquis, avant le départ, de l'état du navire? Tu devrais rougir de tes paroles. Pures sottises; mais des sottises qui pourraient nuire à ma réputation, si l'on ne me connaissait, icil

Si j'étais armateur, et si j'apprenais.,.

LEBOIS

Dieu garde la pêche d'un armateur qui dessine et pleure en lisant des vers. Moi, je me trouve comme un père, à la tête de cent familles. Les aflfaires sont les affaires : si je devenais sentimental, c'en serait fait de moi... Qu'en dis-tu, Capse? (capse fait signe qu'il

n'entend rien, à Clémentine.) Vovons, Va rejoindre ta

mère, la femme du bourgmestre est là.

CAPSE.

Voici le rôle de l'équipage... (Lisant.) Guillaume Béval, 37 ans, marié, quatre enfants.

LEBOIS

Attends que ma fille...

CLÉMENTINE

.le ne dirai plus rien.