CHAPITRE CINQUIEME

rabougrie, séparées par des chemins pavés de grosses pierres retirées des rivières. On passe la Bistritza sur un grand pont de bois, et immédiatement l'on monte les pentes de la rive droite, car le fond des gorges ne laisse pas de place pour passer, en attendant qu'on l'élargisse pour y construire une route de Gorny-Vakouf à Foïnitza, si cela se fait jamais.

Les pentes couvertes de broussailles, à l'entrée des gorges, sont formées d'un beau calcairemarbre blanc, parcouru par des veines de pyrolusite, lÈinerai riche de manganèse, et plus haut d'autres minerais de manganèse pyromorphite et acerdèse. Les gorges que l'on parcourt à mi-hauteur sur la rive droite font un très curieux contraste avec la large et verte vallée de Gorny-Vakouf; elles sont formées d'une série de chevauchements de montagnes les unes sur les autres, toutes uniformément couvertes de broussailles et de chênes rabougris ; dès le premier contour, le paysage présente en avant et en arrière la même succession monotone, tandis que la Bistritza roule au fond du ravin en faisant une sinuosité à chaque nouvel empiétement d'une montagne sur sa direction. Pas une habitation ne se montre, et rarement on rencontre un voyageur ; d'ailleurs le chemin sus-

pendu aux parois, sans cesse montant et descendant sur le sol formé de calcaire usé ol glissant, est dangereux et permet difficilement une reucontre : des croix indiquent la place des accidents survenus, et un jour devant nous un malheureux cheval bosniaque, qui s'était écarté pour nous faire place, manqua d'équilibre et roula jusqu'au fond de l'abîme oii nous ne le revîmes plus, caché sous une paroi verticale. Son maître était désespéré, et voulait à tout prix descendre le chercher ; il l'avait retenu par son licou, mais fort heureusement la corde avait cédé, sans quoi l'homme suivait le cheval dans sa chute plutôt que de le lâcher, et il aurait péri sans aucun doute.

Pour aller aux mines d'or, on quitte les gorges en descendant vers la rivière près d'une grande caverne, puis montant les pentes de la rive gauche au confluent du Souhodol potok et de la Bistritza. On passe les maisons de Koprivnitza. Au bout d'une heure environ d'un chemin assez analogue à celui de Zetcheva Planina, on arrive aux premiers anciens travaux, à Zlatno vrelo (source d'or) près d'Oulojnitza, entre une forêt et une prairie, où se trouve une douzaine de chalets pour l'été appartenant à des habitants de Bistritza,