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figuier, les fleurs à fleurons. Les fleurs garnies d'une enveloppe ne sont pas pour cela dépourvues de calice.

FANE. La fane dAne plante est l'assemblage -des feuilles d'en bas.

FéconpaTion. Opération naturelle par laquelle les étamines portent, au moyen du pistil, jusqu'à l'ovaire , le principe de vie nécessaire à la maturisation des sentences et à leur germination.

FeuiLLes. Sont des organes nécessaires aux * plantes pour pomper l'humidité de l'air pendant la nuit, et faciliter la transpiration durant le jour ; elles suppléent encore dans les végétaux au mouvement progressif et spontané des animaux , eten donnant prise au vent pour agiter les plantes et les rendre plus robustes. Les plantes alpines, sans cesse battues du vent et des ou- -ragans, sont toutes fortes et vigoureuses ; au con- . traire, celles qu'on élève dans un jardin ont un air trop calme, y prospèrent moins , et souvent Janguissent et dégénèrent.

Fizer. Pédicule qui soutient l'étamine. On donne aussi le nom de filets aux poils qu'on voit sur la surface des tiges, des feuilles, et même des fleurs de plusieurs plantes.

Freur. Si je livrais mon imagination aux douces sensations que ce mot semble appeler , je pourrais faire un article agréable peut-être aux bergers, mais fort mauvais pour les bota-

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nistes. Écartons done un moment les vives couleurs, les odeurs suaves, les formes élégantes, pour chercher premièrement à bien connaître l'être organisé qui les rassemble. Rien ne paraît d'abord plus facile ; qui est-ce qui croit avoir besoin qu'on lui apprenne ce que c'est qu'une fleur ? Quand on ne me demande pas ce que c'est que le temps, disait S. Augustin, je le sais fort bien; je ne le sais plus quand on me le demande. On en pourrait dire autant de la fleur , et pent-être de la beauté même, qui, comme elle , est la rapide proie du temps. En effet, tous les botanistes qui ont voulu donner jusqu'ici des définitions de la fleur ont échoué dans cette entreprise, et les plus illustres, tels que messieurs Linnæus , Haller, Adanson, qui senaient mieux la difficulté que les autres, w'ont pas même tenté de la surmonter, et ont laissé la fleur à définir. Le premier a bien donné, dans sa Philosophie botanique, les définitions de Jungins, de Ray, de Tournefort, de Pontedera, de Ludwig, mais sans en adopter aucune, et sans en proposer de son chef.

Avant lui Pontedera avait bien senti et bien exposé cette difficulté ; mais 1} ne put résister à la tentation de la vaincre. Le lecteur pourra bientôt juger du succès. Disons maintenant en quoi cette difliculté consiste , sans néanmoins compter , si je tente à mon tour de lutter contre elle, de réussir mieux qu'on n’a fait jusqu'ici,

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On me présente une rose, et l’on me dit:

voilà une fleur. C’est me la montrer, je l'avoue, mais ce n'est pas la définir , et cette mspection ne me sufhira pas pour décider sur toute autre plante , si ce que je vois est, ou n'est pas la fleur: car 1l y a une multitude de végétaux qui n'ont dans aucune de leurs parties Ja couleur apparente que Ray, Tournefort, Jungins, font entrer dans la définition de la fleur , et qui pourtant portent des fleurs non moins réelles que celles du rosier , quoique bien moins apparentes,

On prend généralement pour la fleur, la partie colorée de la fleur qui est la coroile, mais on s'y trompe aisément ; 1} y a des bractées et d'autres organes autant et plus colorés que la fleur même , et qui n'en font point partie, comme on le voit dans l’ormin, dans le blé-de-vache, dans plusieurs amarantes et chenopodium; il y a des multitudes de fleurs qui n’ont point du tout de corolle , d'autres qui l'ont sans couleur, si petite et si peu apparente, qu'il n’y a qu'une recherche bien soigneuse qui puisse l'y faire trouver. Lorsque les blés sont en fleurs, y voit-on des pétales colorés ? en voit-on dans les mousses , dans les graminées? en voit-on dans les chatons du noyer, du hêtre et du chêne, dans l’aune, dans le noisetier, dans le pin, et dans ces multitudes d'arbres et d'herbes qui n'ont que des fleurs à étamimes ? Ces fleurs néanmoins n’en portent pas

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moins le nom de fleurs : l'essence de la fleur n'est donc pas dans Ja corolle.

Elle n'est pas non plus séparément dans aucune des autres parties constituantes de la fleur, puisqu'il n'y a aucune de ces parties qui ne manque à quelques espèces de fleurs. Le calice manque, par exemple, à presque toute la famille des liliacées, et l'on ne dira pas qu'une tulipe ou un lis ne sont pas une fleur. S'il y a quelques parties plus essentielles que d'autres à une fleur, ce sont certainement le pistil et les étamines. Or, dans toute la famille des cucurbitacées et même dans toute la classe des monoïques, la moitié des fleurs sont sans pistil , l’autre moi- Uué sans étamines , et cette privation n'empêche pas qu'on ne les nomme et qu'elles ne soient les unes et les autres de véritables fleurs. L’essence de la fleur ne consiste donc ni séparément dans quelques-unes de ses parties dites constituantes , n1 même dans l'assemblage de toutes ces parties. En quoi donc consiste proprement cette essence ? Voilà la question, voilà la difficulté , et voici la solution par laquelle Pontedera a tâché de s'en tirer. :

La fleur, dit il, est une partie dans la plante différente des autres par sa nature et par sa forme, toujours adhérente et utile à l'embryon, si Ja fleur a un pistil, et si le pistil manque, ne tenant à nul embryon.

Cette définition péche, ce me semble! en ce

de,

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qu’elle embrasse trop. Car lorsque le pistil manque, la fleur n'ayant plus d'autre caractère que de différer des autres parties de la plante par sa nature ‘et par sa forme, on pourra donner ‘ce nom aux bractées , aux stipules , au nectarium , aux épines , de à tout ce qui n’est ni feuilles ni branches. Et quänd la corolle est tombée et que le fruit approche de sa maturité , on pourrait encore donner le nom de fleur au calice et au réceptable, quoique réellement il ny ait alors plus de fleur. S1 donc cette définition convient omn1, elle ne convient pas soli , et manque par là d’une des deux principales conditions requises. Elle laisse d’ailleurs un vide dans l'esprit, qui est le plus grand défaut qu'une définition puisse avoir. Car après avoir assigné l'usage de la fleur au profit de l'embryon quand elle y adhère, elle fait supposer totalement inutile celle qui n'y adhère pas. Et cela remplit mal l'idée que le botaniste doit avoir du concours des parties et de leur emploi dans le jeu de la machine organique.

Je crois que le défaut général vient 1c1 d'avoir trop considéré la fleur comme une substance absolue , tandis qu'elle n’est, ce me semble, qu'un 7 collectif et mlutir: et d'avoir trop raffiné sur les idées , tandis qu “il fallait se borner à celle qui se présentait naturellement. Selon cette idée , la fleur ne me parait être que l'élat passager des parties de la fructificatiou

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durant la fécondation du germe ; de là suit que quand toutes les parties de la fructification seront réunies, il n'y aura qu'une fleur. Quand elles seront séparées, il y en aura autant qu'il y a de parues essentielles à la fécondation; et comme ces parties essentielles ne sont qu'au nombre de deux, savoir, le pistil et les étamines, 1l n y aura par conséquent que deux fleurs, l'une mâle et l’autre femelle, qui soient nécessaires à la frucüfication. On en peut cependant supposer une troisième qui réunirait les sexes séparés dans les deux autres. Mais alors si toutes ces fleurs étaient également fertiles , la troisième rendrait les deux autres superflues, et pourrait seule suflire à l'œuvre, ou bien 1l y aurait réellement deux fécondations ; et nous n’examinons 1c1 la fleur que dans une.

La fleur n'est donc que le foyer et l'instrument de la fécondation. Une seule suffit quand elle est hermaphrodite. Quand elle n'est que mäle ou femelle, il en faut deux, savoir, une de chaque sexe ; et si l'on fait entrer d'autres parties, comme le cahce et la corolle dans la composition de la fleur , ce ne peut être comme essentielles, mais seulement comme nutritives et conservatrices de celles qui le sont. Il y a des fleurs sans calice , 1l en y en a sans corolle. Il y en a même sans l'un et sans l’autre; mais il n'y en a point, et äl n'y en saurait avoir. qui soient en même temps sans pistil et sans étamines.

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La fleur est une partie locale et passagère de la plante qui précède la fécondation du germe, et dans laquelle ou par laquelle elle s'opère.

Je ne m'étendrai pas à justifier 1c1 tous les termes de cette définition, qui peut-être n’en vaut pas la peine; je dirai seulement que le mot précède m'y paraît essentiel, parce que le plus souvent la corolle s'ouvre et s'épanouit avant que les anthères s'ouvrent à leur tour ; et , dans ce cas, 1l est incontestable que la fleur préexiste à l'œuvre de la fécondation. J'ajoute que cette fécondation s'opère dans elle ou par elle, parce que, dans les fleurs mâles des plantes androgynes et dioiques , 1l ne s'opère aucune fructifiation , et qu'elles n’en sont pas moins des, fleurs pour cela.

- Voilà, ce me semble, la notion la plus juste qu'on puisse se faire de la fleur, et la seule qui ne laisse aucune prise aux objections qui renversent. toutes les autres définitions qu'on a tenté d'en donner jusqu'ici. Il faut seulement ne pas prendre strictement le mot durant que j'ai employé dans la mienne ; car, même avant que la fécondation du germe soit commencée, on peut dire que la fleur existe aussitôt que les organes sexuels sont en évidence , c’est-à-dire, aussitôt que la corolle est épanowe, et d'ordinaire les anthères ne s'ouvrent pas à la poussière séminale dès l'instant que la corolle s'ouvre aux anthères : cependant la fécondation ne

24 FLE peut commencer avant que les anthères soient ouvertes. De même l’œuvre de la fécondation s'achève souvent avant que la corolle se flétrisse et tombe : or, jusqu'à cette chûte, on peut dire que la fleur existe encore. Il faut donc donner nécessairement un peu d'extension au mot durant pour pouvoir dire que la fleur et l'œuvre de la fécondation commencent et finissent ensemble.

Comme généralement la fleur se fait remarquer par sa corolle, partie bien plus apparente que les autres par la vivacité de ses couleurs , c'est dans cette corolle aussi qu'on fait machinalement consister l'essence de la fleur ; et les botanistes eux-mêmes ne sont pas toujours exempts de cette petite illusion ; car souvent ils emploient le mot de fleur pour celui de corolle ; mais ces petites impropriétés d'inadvertance importent peu, quand elles ne changent rien aux idées qu'on a des choses quand on y pense. De là ces mots de fleurs monopétales, polypétales, de fleurs labiées, personnées , de fleurs régulières , irrégulières, etc. qu'on trouve fréquemment dans les livres méme d'institutions. Cette petite impropriété était non seulement pardonuable, mais presque forcée à Tournefort et à ses contemporains, qui n'avaient pas encore le mot de corolle, et l'usage s'en est conservé depuis eux par l'habitude sans grand inconvénient. Mais 1l ne serait pas permis à moi, qui remar-

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que cette incorrection, de l'imiter ici; ainsi je renvoié au mot corolle à parler de ses formes diverses et de ses divisions. |

Mais je dois parler ic1 des fleurs composées et simples, parce que c'est la fleur même et non la corolle qui se compose, comme on le va voir après l'exposition des parties de la fleur simple.

On divise cette fleur en complète et incomplète. La fleur complète est celle qui contient toutes les parties essentielles ou concourantes à la fructification , et ces parties sont au nombre de quatre ; deux essentielles , savoir, le pistil et l'étamine, ou les étamines ; et deux accessoires ou concourantes; savoir, la corolle et le calice, à quoi l'on doit ajouter le disque ou réceptacle qui porte le tout.

La fleur est complète quand elle est composée de toutes ces parties; quand 1l lui en manque quelqu’une, elle est incomplète. Or la fleur incomplète peut manquer non seulement de corolle et de calice, mais même de pistil ou d'étamines; et, dans ce dernier cas , 1l ya toujours une autre fleur, soit sur le même individu, soit sur un différent, qui porte l'autre partie essentielle qui manque à celle-ci; de là la division en fleurs hermaphrodites, qui peuvent être compiètes ou ne l'être pas, et en fleurs purement

mâles ou femelles, qui sont toujours incomplètes.

La fleur hermaphrodite incomplète n'en est pas moins parfaite pour cela, puisqu'elle se sufht

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à elle-même pour opérer la fécondation; mais elle ne peut être appelée complète, puisqu'elle manque de quelqu'une des parties de celles qu'on appelle amsi. Une rose ; un œillet, sont, par exemple , des fleurs parfaites et complètes, parce qu'elles sont pourvues de toutes ces parties. Mais une tulipe, un lis, ne sont point des fleurs complètes, quoique parfaites, parce qu'elles n'ont point de calice ; de même la jolie petite fleur appelée paronychia est parfaite comme hermaphrodite, mas elle est incomplète, parce que, malgré sa riante couleur, il lui manque une corolle.

Je pourrais, sans sortir encore de la section des fleurs simples, parler ici des fleurs régulières, et des fleurs appelées irrégulières. Mais, comme ceci se rapporte principalement à la. corolle, il vaut nneux sur cet article renvoyer le lecteur à ce mot. Reste donc à parler des oppositions que peut souffrir ce nom de fleur simple.

Toute fleur d’où résulte une seule fructification est une fleur simple. Mais si d'une seule fleur résultent plusieurs fruits, cette fleur s'appellera composée, et cette pluralité n’a jamais licu dans les fleurs qui n'ont qu'une corolle. Ainsi toute fleur composée a nécessairement non seulement plusieurs pétales, mais plusieurs corolles; et pour que la fleur soit réellement composée, et non pas une seule agrégation de plusieurs fleurs simples, 1l faut que quelqu'une

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des parties de la fructification soit commune à tous les fleurons composans, et manque à chacun deux en particulier.

. Jeprends , par exemple, une fleur de laiteron , la voyant remplie de plusieurs petites fleurettes, et je me demande si c'est une fleur composée. Pour savoir cela , j'examine toutes les parties de la fructification l'une après l'autre , et je trouve que chaque fleurette à des étamines, un pistil, une corolle, mais qu'il n'y a qu'un seul réceptacle en forme de disque qui les reçoit toutes, et qu'il n'y a qu'un seul grand calice qui les environne ; d'où je conclus que Ja fleur est composée, puisque deux parties de la fructification , savoir , le calice et le réceptacle, sont communes à toutes et manquent à chacune en particulier.

Je prends ensuite une flaue de scabieuse où je distingue aussi plusieurs fleurettes ; je l'examine de même; et je trouve que chacune d'elles est pourvue en son particulier de toutes les parties de la fructification , sans en excepter le calice et même le réceptacle, puisqu'on peut regarder comme tel le second calice qui sert de hgse à la semence. Je conclus donc que la scabieuse n'est point une fleur composée; quoiqu'elle rassemble comme elle plusieurs fleurettes sur un même disque et dans un même calice.

Comme ceci pourtant est sujet à dispute, sur«

20 FLE tout à cause du réceptacle , on tire des fleurettes même un caractère plus sûr, qui convient à toutes celles qui constituent proprement une fleur composée , et qui ne convient qu'à elles ; cest d'avoir cinq étamines réunies en tube où cylindre par leurs anthères autour du style et divisées par leurs cinq filets au bas de la corolle. Toute fleur dont les fleurettes ont leurs anthères amsi disposées est donc une fleur composée, et toute fleur où l’on ne voit aucune fleurette de cette espèce n’est point une fleur composée, et ne porte même au singulier qu'improprement le nom de fleur, puisqu'elle est réellement une agrégation de plusieurs fleurs.

Ces fleurettes partielles qui ont ainsi leurs anthères réunies, et dont l'assemblage forme une fleur véritablement composée, sont de deux espèces ; les unes, qui sont régulières et tubulées, s'appellent proprement fleurons , les autres ; qui sont échancrées et ne présentent par le haut qu'une languette plane et le plus souvent dentelée, s'appellent demi-fleurons; et des combinaisons de ces deux espèces dans la fleur totale, résultent trois sortes principales de fleurs composées , savoir, celles qui ne sont garnies que de fleurons, et celles qui ne sont garnies que demifleurons, et celles qui sont mélées des uns et des autres

Les fleurs à fleurons ou fleurs féusoiblé se divisent encore en deux espèces , relativement