SUR LES FLEURS EN GUEULE

que dans la giroflée. Si vous demandez encore pourquoi ces glandes? Je vous répondrai qu’elles sont un desanstrumens destinés par la nature à unir le règne végétal au règne animal, et les faire circuler l’un dans l’autre ; mais laissant ces recherches un peu anticipées, revenons, quant à présent, à nos familles.

Les fleurs que je vous ai décrites jusqu’à présent sont toutes polypétales. J'aurais dû commencer peut-être par les monopétales régulières, dont la structure est beaucoup plus simple: cette grande simplicité même est ce qui m'en a empêché. Les monopétales régulières constituent moins une famille qu'une grande nation, dans laquelle on compte plusieurs familles bien distinctes; en sorte que, pour les comprendre toutes sous une indication commune , il faut employer des caractères si généraux et si vagues, quec'est paraître dire quelque chose, en ne disant en effet presque rien du tout. Il vaut mieux se renfermer dans des bornes plus étroites, mais qu'on puisse assigner avec plus de précision.

Parmi les monopétales irrégulières , 1l y a une famille dont la physionomie est si marquée, qu'on en distingue aisément les membres à leur air. C'est celle à laquelle on donne le nom de fleurs en gueule, parce que ces fleurs sont fendues en deux lèvres dont l'ouverture, ’soit naturelle, soit produite par une légère compression des doigts, leur. doune l'air d’une gueule

béante. Cette famille se subdivise en deux sections ou lignées. L'une des fleurs en lèvres ou labiées , l'autre des fleurs en masque ou personnées: car le mot latin persona signifie un masque, nom très-convenable assurément à la plupart des gens qui portent parmi nous celui de personnes. Le caractère commun à toute la famille est non seulement d'avoir la corolle monopétale, et, comme je l'ai dit, fendue en deux lèvres ou babines , l'une supérieure appelée casque , l'autre inférieure appelée barbe, mais d'avoir quatre élamines presque sur un même rang distinguées en deux paires , l'une plus lon gue et l'autre plus courte. L'inspection de l'ob- Jet vous expliquera mieux ces s caractères que ne peut faire le discours.

Prenons d’abord les Zabiées. Je vous en donnerais volontiers pour exemple la sauge, qu'on trouve dans presque tous les jardins : maïs la construction particulière et bizarre de ses étamines, qui l'a fait retrancher par quelques botanistes du nombre des labiées , quoique la nature ait semblé y inscrire, me porte à chercher un autre exemple dans les orties mortes, et particulièrement dans lespèce appelée vulgairement ortie blanche, mais que les botanistes appellent /amier blanc, parce qu'elle n'a nul rapport à l'orue par sa fructification, quoiqu'elle en ait beaucoup par son feuillage. L'orte blanche , si commune par-tout, durant