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DE FE D En .

L'or est naturellement porte à comparer les objets qui frappent ses sens, à eu saisir les rapports et les différences, à réunir dans une même vue ceux qui ont des traits marqués d’analogie, enfin à exprimer dans le langage cette analogie par des dénominations communes, qui, simphfiant et généralisant les signes de nos idées, nous facilitent les moyens de nous rappeler ces idées elles-mêmes, et de les communiquer aux autres. Si nous remontons jusqu'aux principes qui ont dirigé cette marche de l’esprit humain relativement aux productions du règne végétal, les seules que nous ayons ici à considérer, le premier rapprochement qui se présente est celui qu'a fait naître l'idée

de l'espèce , idée suggérée immédiatement par la nature, et fondée sur la succession constante des individus semblables reproduits les uns par les autres. En analysant cette ressemblance entre les individus d’une même espèce , on trouve qu'elle est sur-tout exacte quant à la forme, au nombre et à la position des parties de la fleur et de celles du fruit; qu'elle existe encore dans la figure et la disposition générale des feuilles, et qu'elle est plutôt légérement modifiée qu'altérée par des nuances de port, de grandeur et de couleur, qui n'empéchent pas que chaque individu ne soit censé représenter l'espèce entière,

On a comparé ensuite les différentes espèces entre elles, et on les a distribuées en un certain nombre de petits groupes nommés genres, d'après la considération d'un ou de plusieurs rapports fondés particulièrement sur la ressemblance des parties de la fleur et du fruit, et qui liaïent ensemble toutes les espèces d'un même genre, En choisissant successivement de nouveaux rapports, qui avaient toujours une plus grande extension, on a formé des assemblages de

genres, sous les noms d'ordres et de sec2.

tions , puis des classes composées chacune d'un certain nombre d'ordres, et l'on est parvenu ainsi à tracer de grands tableaux du règne végétal, où les différens êtres et les groupes qui résultaient de leurs rapprochiemens se trouvaient disposés de manière, qu'un observateur püt descendre de l’ensemble des êtres jusqu'à chacun d'eux en particulier , et y trouver en un instant le nom et la description d'une plante nouvelle pour lui, sans avoir d'autre guide que le tableau lui-même.Ces arrangemens sont connus sous le nom de systémes ou de mérhodes botaniques. ,

Mais ces méthodes si recommandables par l'avantage qu'elles ont de faciliter l'étude du règne végétal, en nous conduisant, par uné voie simple et abrégée , à des connoissances qui, sans ce secours, nous auraient coûté de longs et pénibles efforts pour les acquérir, sont essentiellement vicieuses dans la manière dont elles assortissent et enchaînent ces connaissances entre elles. On se convaincra aisement de ce vice, & l’on fait attention à la grande variété des combinaisons que subis-

sent les rapports des végétaux. Prenons d'abord le cas le plus favorable à la méthode, qui est celui où les rapports marchent comme de front, et en si grand nombre, que les espèces qu'ils servent à rapprocher paraissent

en contracter une sorte d'alliance, et ont un

air de famille, que le commun des hommes même saisit du premier coup d'œil, et qu'un examen plus approfondi fait ressortir aux yeux du botaniste, par des traits plus recherchés et plus particuliers de ressemblance.

C’est ce qui a fait distinguer de tout temps, sous les noms d'ordres naturels ou de familles naturelles , ces assemblages qui portent, pour ainsi dire, l'empreinte d'un modèle commun.

Mais alors mème il arrive assez souvent qu'un des rapports disparait tout-à:coup pour faire place à un rapport différent, de manière cependant que le fond de la ressemblance subsiste, malgré ce changement, et que les plantes dont la forme est modifiée par le nouveau rapport ne laissent pas d'être censées faire encore partie de la même famille. Ainsi dans ce groupe de plantes appelées liliacées ; et du nombre desquelles sont le

lis, l'ail, la jacinthe, etc., on remarque que le safran, qui est d’ailleurs ramené à cette famille par l'ensemble de ses caractères, s'en écarte par les parties de la fleur qu'on nomme étamines ; et qui sont seulement au nombre de trois dans cette même plante, tandis que les espèces citées précédemment en ont six. Il suit de là qu'un système qui porte sur la considération des étamines, comme celui de Linnæus, enlèvera le safran à une division où la force de l’analogie lui avait marqué sa place, pour le rejeter dans une autre division, où 1l sera comme étranger. Ces rapprochemens forcés se multiplieront bien davantage dans les applications de la méthode aux espèces de plantes où les rapports se croisent et anticipent sans cesse les uns sur les autres; et l'on sent aisément que la méthode, ne considérant jamais qu'un seul rapport, ou un très-petit nombre de rapports, mettra souvent ensemble, d'après cette considération isolée, des plantes qui se refuseront à ce rapprochement , et en séparera d'autres, qui tendent à se réunir , en vertu d'une certaine somme de rapports, mais dont aucun n'entre dans le plan de la méthode.

: Cependant la conservation des rapports est un objet si intéressant , par le jour qu'il répand sur la botanique, en la faisant participer, àux avantages des théories, qui établissent entre nos connaissances une liaison et une dépendance mutuelle, que plusieurs botanistes célébres ont aussi dirigé leurs recherches spécialement vers ce but. Pour le remplir, ils ont profité d'abord de ces grandes divisions, généralement reconnues comme naturelles, de ces portions de chaîne: toutes formées, et qu’il suffit de saisir par un seul anneau , pour que tout le reste suive comme de lui-même. Ils ont essayé ensuite , toujours d'après la considération des ressemblances qui marquaient le plus, de lier ensemble tous Les autres genres de plantes, et ils en ont composé différentes séries,qu'ils ont appelées aussi familles naturelles, parce quilslesavaient assimilées, autant qu'il était possible, à celles qui étaient déja connues sous ce nom. Mais

la formation de ces familles n'était que le

résultat d'une suite d'observations particulières, et l'on n'avait point entrepris de la ramener à un petit nombre de principes si heureusement choisis et combinés entre eux ,

é Ze =

que la méthode qui en résulterait joignit à la simplicité des systèmes ordinaires le mérite de conserver les rapports, et de n’offrir aucun rapprochement qui ne fût, en quelque sorte, avoué par la nature.

Dans une pareille méthode , les deux plantes qui diffèrent le plus entre elles formeraient les extrêmes de la série, et toutes les intermédiaires seraient placées de manière que chacune eût plus de ressemblance avec celle qui la précéderait, et avec celle qui la suivrait, qu'avec toutes les autres. Il faut avouer cependant que: comme assez souvent les rapports se croisent , ainsi que nous l'avons dit, la série qui forme une chaîne continue ne pourra représenter ces espèces d'enlacemens qui font d'une même plante comme le centre commun de plusieurs lignes dirigées vers différens points de cette série. Mais du moins il sera toujours vrai de dire que les plantes voisines ont été rapprochées, d'après le plus grand nombre et la plus grande valeur des rapports, et qu'elles se regardent par le côté où elles semblent s'attirer davantage.

Telle est la tâche brillante que le célèbre de Jussieu s'est proposé de remplir,et voiciies

principes qui l'ont dirigé dans la formatiorr de sa méthode. Il divise d'abord tout le règne végétal en trois grandes sections ; et ce premicr pas parait avoir été marqué par la nature elle-même, en ce que le caractère qui détermine cette division est tiré des lobes de l'embryon contenu dans la semence; c’est-à-dire, de l'organe essentiel des plantes, de celui pour lequel seul tous les autres organes semblent vivre et exercer leurs fonctions, de celui enfin qui renferme l'espérance et le gage des races futures. Ces lobes, que l'on nomme aussi coty lédons , sont, comme l'on sait, des corps charnus, entre lesquels est renfermée la plantule qu'ils servent, en quelque sorte, à allaiter, en lui fournissant les premiers sues nourriciers , jusqu'a ce qu'elle se trouve en état de pomper immédiatement ceux de la terre, à l'aide des racines. Ces lobes sont trèssensibles dans la fève, où ils se détachent aisément , après qu'on a enlevé la tunique qui les tenait réunis. Dans plusieurs espèces de plantes, comme les mousses et les champignons , les lobes sont nuls ou du moins insensibles. D'autres plantes, comme le blé, le

scigle, les jones, etc., n'ont qu'un seul lobe

æ DE M. DE JUSSIEU, 209

à leur semence. Enfin dans un grand nombre d'espèces , la semence est recouverte par deux lobes. De là les trois grandes divisions dont nous avons parlé, et les noms d'acotylédones , monocoty lédones et dicotylédones que portent les plantes qui appartiennent successivement à ces trois divisions.

Le second rang dans l'ordre des caractères de la méthode est attribué, toujours d'après l'indication de la nature, aux organes que l'on a nommés sexuels , et qui concourent à la reproduction des plantes. Ces organes sont, comme l’on sait, au nombre de deux ; savoir, l'étamine et le pistil. Pour qu'il résulte de leur considération des caractères essentiellement liés avec les rapports naturels, il est nécessaire de les faire intervenir toujours dans l'établissement de ces caractères. Par exemple , les étamines considérées isolément ne fourniront jamais que des caractères qui auront l'inconvénient d'interrompre la continuité des rapports ; et c'est ce qui a lieu, comme nous l'avons déjà remarqué, dans le système de Linnæus. La seule manière defaire servir l'association des étamines et les pistils à la détermination des caractères, est.de fonder

ceux-ci sur les relations de position qu'ont entre eux les deux organes dont il s’agit. Or, on a observé qu'en général les étamines s’inséraient ou sur le pistil, ou sous le pistil, ou

autour du pistil; ce que l'auteur exprime en

disant queles étamines sonttantôt épigynes, tantôt Aypogynes, et tantôt périgynes. Ces trois modes d'insertion seront donc employés pour subdiviser l’ensemble des plantes qui les présentent.

De Jussieu puise dans des vues aussi fines qu'elles sont justes, la raison de cette prééminence attachée aux caractères qui se tirent de l'insertion des étamines. Car, comme dans la reproduction des plantes ces deux ‘organes conspirent nécessairement ensemble , et ne peuvent séparer leurs fonctions , de même dans la formation de la méthode, ils ne peuvent se passer l'un de l'autre, et ce n'est qu'en les combinant que l'on obtient des caractères vraiment solides et des coupes vaturelles. | |

Il existe cependant un quatrième mode d'insertion qui se fait sur la corolle, dans le cas où celle-ci porte les étamines; ce que l'on exprime en disant que les étamines sont

| DE M. DE JUSSIEU. 3 épipétales. Cette position, qui éloigne plus ou moins l'étamne du pisul, semblerait d'abord devoir entrainer un défaut d'uniformité dans la marche de la méthode, et faire exception aux- principes qui l'ont dirigée jusqu'ici. ’

Mais l'auteur a trouvé, dans une étude approfondie de la corolle elle-même, des considérations qui ramènent le cas dont il s'agit à ceux dans lesquels l'insertion est immédiate. Cette enveloppe de la fleur n’est, selon lui, qu'une expansion donnée par le même suc qui-produit les étamines. De là celte espèce de luxe qu'étalent les fleurs appelées doubles , et plis encore celles qu'on nomme plernes , lorsque les étamines, par l'effet d'une sève surabondante, acquièrent uné force de dilatation qui les convertit en pétales. C’est encore par une sui e de la mème analogie qu'on voit presque toujours les étamines se flétrir et tomber avec la corolle, Puis donc que ces deux organes sont de la même nature, et suivent le même sort, on est fondé à regarder l’insertion de la corolle portant les étamines, comme une simple modification de l'insertion des étamines elles-

Bi MÉTHODE BOTANIQUE

èmes, c'est-à-dire qu'alors les étamines seront censées s'insérer sur le point qui sert d'attache à la corolle. Cette enveloppe, en uri mot, n'est autre chose qu'un moyen de communication, par rapport à l'insertion des éta= mines. L'auteur donne le nom d’izsertion immédiate à celle qui se fait au contact des étamines et des pistils, et il appelle zzsertion médiate celle qui a lieu par l'intermède de la corolle.

En laissant les choses comme elles sont, nous avons sept grandes classes de plantes.

Les acotylédones, dans lesquelles on n'observe aucune apparence sensible d'étamines et de pistils, seront toutes comprises dans la première classe. Les monocotylédones se subdiviseront en trois classes, d'après les trois manières d'être de l'insertion, qui alors est toujours immédiate , parce que les plantes de cette division sont toutes apétales. Les dicotylédones formeront de même trois classes, d'après les mêmes modes d'insertion; et comme un grand nombre de plantes de cette série sont pourvues de corolle, chaque classe pourra présenter des insertions immédiates, et d'autres qui seront médiates,

3 DE M. DE JUSSIEU:. ù et se rapporteront au même point dat ta che. | À

Mais, dans cette distribution, les dicotylédones, dont le nombre est incomparable:

ment plus grand que celui des acotylédones et des monocotylédones prises ensemble , ne forment cependant que trois classes, comme ces dernières ; et il était à desirer , pour avoir une répartition plus égale des êtres renfermés dans le plan de la méthode, que l’on pût y tracer de nouvelles lignes de séparation, qui multipliassent les subdivisions, sans troubler la suite des rapports naturels.

Voyons comment l'auteur a trouvé Fart d'ajouter encore à la fécondité des principes de cette méthode. La classe des dicotylédones renferme à la fois des plantes sans corolle , et . d’autres qui sont douées de cet organe. Dans les premières , l'insertion est toujours immédiate ; elle l’est encore dans une partie des plantes qui ont une corolle ; et l'auteur lui donne , dans ce dernier cas, le nom d’znsertion simplement immédiate ; pour la distinguer de celle qu'il appelle Zzsertion nécessairement immédiate, et qui a lieu dans les fleurs apétales. Les autres plantes

urvues de corolles sont soumises à l'insertion médiate,

Déjà on apperçoit le fondement d'une subdivision des dicotyledones en trois grandes séries principales, dont les caractères pourraient être ainsi énoncés : absence de la corolle , ou zinsertion nécessairement immédiate ; corolle distinguée des étamines, Où insertion simplement immédiate ; corolle portant les étamines, ou insertion médiate. Au moyen de cette nouvelle répartition , l'insertion médiate qui , sans cela, marcherait de pair avec l'insertion immédiate, lorsqu'elle se rapporte au même point d'attache , occupe une. place séparée sur le tableau de la méthode, qui ne cesse point cependant d'être d'accord avec la marche de la nature. "

Mais 1l y a mieux , et la subdivision dont il s'agit ici peut être présentée sous un nouveau point de vue jlus avantageux, d'après une observation relative à la forme même de la corolle. Elle consiste en ce que, quandles élamines sont portées par la corolle, celle-ci est toujours ou presque toujours monopétale, et, par une suite nécessaire, toutes les corolles

polypétales, à très-peu près, ont leurs pétal distingués des étamines, qui seulement s'insèrent alors sur le même point de la fleur.

On peut donc substituer aux caractères, par lesquels nous avions indiqué les deux-séries de plantes pourvues de corolle, d'autres caractères presque équivalens et plus heureux, tirés de la corolle considérée comme simple ou comme composée de plusieurs parties; et ainsi la subdivision des dicotylédones en trois séries principales s'énoncera par les termes d'apétales, de polypétales et de monopétales. Cette traduction, dans laquelle le mot d'irsertion se trouve supprimé, réuni, au mérite d'une plus grande simplicité, celui de ramener tout à la considération d'un organe, dont l'aspect a quelque chose de st” parlant. Mais la méthode reviendra ensuite à l'insertion, pour subdiviser chaque série en trois classes, d'après les positions des étamines hypogynes, périgyñes et épigynes. On aura ainsi neuf divisions au lieu des trois dont nous avions parlé d’abord.

Dans l’arrangement de ces divisions, on a placé en tête celles où l'insertion est nécessaircment immédiate, ou, ce qui revient au

lite, celles où les fleurs sont dépourvues dé corolle , Ce qui étoit d'autant plus naturel, qu'elles succèdent aux monocotylédones dont les fleurs sont de même toutes apétales.

La méthode de l’auteur rentre ici, au moins à certains égards, dans celle de Tournefort, qui avait subdivisé primitivement le règne végétal en plantes apétales, plantes à corolle monopétale, et plantes à corolle polypétale. Aussi cette dernière méthode est-elle plus conforme à l'ordre naturel que celle de Linnæus; et la raison en est que le botaniste suédois a pris pour base de sa distribution un caractère très-variable, savoir, celui qui se tire de la considération isolée des étamines, au lieu que le botaniste français a choisi un argane dont les modifications, par leur liaison avec l'insertion des étamines, participent de la solidité des caractères que fournit cette insertion : mais il ignorait les fonctions des étamines, et c'était à son insu que sa méthode se rapprochait dela nature. De Jussieu, | en profitant des connaissances acquises de son temps, a saisi et mis habilement en œuvre ces caractères dont le fondement avait échappé à la sagacité de T'ournefort.

eotylédones ne sont pas encore épuisés , et la série des monopétales, qui ont leurs ne «à épigynes , est susceptible d'admettre un nouveau point de partage. Parmi les fleurs des plantes qui: appartiennent à cette série, les unes ont leurs étamines libres et, séparées, les autres les ont réuniespar lesanthères enun seul corps ; c'est ce qui a lieu dans la mar-

guerite , le salsifis, la chicorée, et les autres

plantes que l'on appelle composées. Cette nouvelle répartition porte à dix le nombre des classes fournies jusqu'à présent par les dicotylédones.

D'une autre part, on observe qu'un certain nombre de plantes échappent aux lois de l'insertion, parce que les étamines et les pistils s'y trouvent séparés sur des individus différens, comme dans le chanvre, ou sur différentes fleurs d'un mêmeindividu,comme dans la plante connue sous le nom de perite ortie. Ces plantes, que l'auteur appelle irrégulières, forment une onzième classe ; ce qui fait en tout quinze classes, en ajoutant les trois qui subdivisent les monocotylédones, et la classe unique composée des acotylédones.

| DE M, DE JUSSIEU, "4 Mais les moyens de subdiviser les di:

De Jussieu partage les classes en ordres ou Amilles: au nombre de cent ; les ordres en sections, et celles-ci en genres.Ce savant avait aa la distinction des classes sur des caractères essentiellement constans dans toutes les familles, tels que le nombre des lobes et l'insertion des étamines, en faisant cependant intervenir, pour multiplier davantage les divisions, le caractère tiré de la forme de la corolle monopétale, considérée comme support des étamines, ou polypétale et ne portant pas les étamines, qui est sujet à quelques exceptions. Les caractères qui ont servi à determiner les ordres ou familles et les divisions inférieures, tels que la présence ou l'absence du calice, le nombre des divisions de cette enveloppe, celui des germes, celui des lobes

. du fruit, les diverses manières dont il est sus-

ceptible de s'ouvrir, etc., ne suivent pas, à beaucoup près, aussi exactement la gradation de l'ordre naturel; ils varient quelquefois dans des plantes qui se trouvent d'ailleurs ramenées les unes auprès des autres par la somme de leurs rapports; et, en supposant même que leur marche ne contrarie aucune analogie, ils n'ont pas toujours une assez grande exteu-

sion pour qu'on puisse, en les employant b

+ parément, ou seulement deux à deux, liér ensemble les différentes plantes d'une même famille où d'un même genre. On est doncälors forcé de les grouper , et de les combiner en nombre sufisant, pour que leur ensemble représente la totalité de la famille ou du genre, L'auteur de la méthode a trouvé l’art de faire un heureux triage de ces caractères, et de les employer avec autant de discernement que de justesse, à-peu-près comme un peintre habile sait manier Les différentes couleurs qu’il étend sur la toile, de manière que leur assortiment offre une imitation fidelle du sujet qu'il s'est proposé de rendre.