SCÈNE PREMIÈRE

PIERRE, Mivi de FRANÇOISE, ptrUnt «a semer de freiti.

PIERRE

Là, madame Françoise, maintenant que je vous ai aidée a ramasser vos fruits, je retourne à mes outils. (a pen, m remoou«t w» u drtsu.) Ou à autre chose, j'ai mon idée. (u*au) Bonjour, madame Françoise!

(Il disparaiL)

FRANÇOISE

Bonjour, mon gros Pierre! Voilà pourtant de beaux fruits... et de mon petit verger! (en# » u perte d. i Vu., ft regu* P », u ,MI ! *’ la w " f ' »»« « Allons * il n'en mangera pas encore aujourd'hui. Mais que peut-il Taire des semaines entières à Parts?

(Mathilde vient du corp* do log». Elle entra sans voir d’abord Françoise, Ira yeux fixés sur une petite assiette bleue. Elle est vêtue de noir.)

mathilde.

Chère petite relique! C'est toi, ma bonne Françoise. Oh! il y a longtemps que je suis levée... « mu, , t „ Q

Hé» «nr te b lt ,r.) J’ai déjà été me promener sous les saules... puis jc suis rentrée... j'ai mis le couvert !... me voilà presque aussi laborieuse que toi.

, FRANÇOISE

Je n entends pas que tu fasses ma besogne.

MATHILDE

Voilà trois grands jours que Jean n'est pas rentré au moulin.

Que veux -tu? ce n’est pas la première fois... il dit que ce sont «es travaux d'artiste. . .

MATHILDE

Oui, oui, il faut s'habituera ccla...?c*errk« B t » ’t^lLân d. pu*r«r.) Il n y a qu’une chose à laquelle je ne puisse pas m'habituer... je suis bien peu raisonnable... Croirais-tu que i'ai eu la mctiic distraction qu hier? (l*« ium,i in *u«nMt.) J ’alUis encore mettre comme cela, sans y penser, le couver t de Rose...

avec cette porcelaine qu’elle aimait tant... à cause du petit -oi seau dans son nid bleu... Est-ce que je sais, moi! les enfants ont des idées...

FRANÇOIS!

Mathilde !

MATHILDE, ptranal.

Oh! non, non! je ne m'habituerai jamais à cette place vide! (Elle est est tombée assise Auprès du guéridon rustique sur lequel die » posé raasietle, et elle sanglote la tâte dans les mains.)

FRANÇOISE

Voyons, voyons, il ne faut pas se désoler comme ça.

(Elle lui esauio les yeux arec son mouchoir.)

MATHILDE

Que veux -tu? c'est plus fort que moi.

FRANÇOISE

Il faut donc que j'aie de l'énergie pour tous? Tu n’as pas de raison aussi! tu passes les nuits sans dormir... Oh! j'ai encore tu la lumière. Écoute, c'est aujourd'hui dimanche, on lie travaille pas au moulin, nous irons ensemble visiter les pauvres gens... nous verrons des malheureux plus à plaindre que nous peut-être, (signa é» <u»««auoti s» mitikia.) Cela nous rendra plus raisonnables... et puis tu feras un peu de toilette... il ne faut pas se laisser aller!... Moi, je mettrai ma belle robe marron...

MATHILDE, a «m peoM>«».

Ce que tu voudras.. .

FHANÇOISE.

Est-ce convenu?... (a p**».) Elle n'a rien entendu de ce que j’ai dit.

MATHILDE, rtlmal U Ui«.

Tiens, Françoise, il v a des moments où je me révolte contre ma destinée! Je ne pleure plus alors... je me sens frappé injustement... j'ai presque des mouvements de colère contre Jean.

FHANÇOISB.

Mathilde!

MATHILDC.

Oui, de colère! Je m'indigne de son injustice! Ne sait-il pas le crime de Stéphen? Ce crime est-il le mien? Non? Eh bk\. ! alors, pourquoi fait-il de ma fille une orpheline et de moi une martyre! C'est méchant! c'est lâche !

FRANÇOIS!

Prends garde ! il a ses peines aussi, Jean. Ce n'est pas ta faute ; mais enfin, ce mariage si brillant ne lui a apporté que malheur... s’il était resté dans sa condition d'artiste, il serait peut-être heureux... il n’est ni méchaut ni lâche, mou frère.

MATHILDE

Vous le défendez, c’est trop juste I je n’ai que des ennemis ici ! oh ! c’est bien naturel ! moi aussi, j’aurais dû rester dans le monde où j’ai été élevée... mais, maintenant ma mere est morte ! où aller ! C'est égal, pour Jean, comme pour vous, je suis de trop ici...

FRANÇOISE

Que dis-tu ?

MATHILDE

Je le sens bien.

FRANÇOISE

Ne parie pas ainsi! c'est que tu as été un peu sévère pour Jean et alors, moi...

MATHILDE

Vous avez raison... j’ai tous les torts... vous avez le droit de me chasser... ou plutôt je n’attendrai pas celte nouvelle humiliation... je m'en irai... je travaillerai... ou je mourrai... oh! oui, je mourrai I

FRANÇOISE

Tais-toi, méchante enfant, lais-loi ! je te demande pardon, là 1 ces vilaines paroles me sont échappées... le malheur aigrit le caractère... (m«iw<i* Tu ne veux pas ine pardonner?... Oh ! ce Jean ! il saisit tous les prétextes pour aller à Paris !... monsieur s'amuse tandis que sa femme se désole... monsieur court les bals, les théâtres ! Veux-tu que je te dise ? il n'a pas de cœur, ton mari !

MATHILDE

Françoise, vous oubliez que je suis toujours madame Raymond... Jean souffre... il est entraîné fatalement... mais il a du cœur puisqu'il Bouffre... i’scosu *t*c «t immi.) Oh! je

sais bien que ce n’est pas amusant pour vous la vie que nous menons... c'est vous qui avez racheté le moulin et vous y seriez heureuse sans nous... soit., nous irons ailleurs... j'en parlerai à Jean, il me comprendra, car eufln, mon mari a du cœur !

FRANÇOISE, lui preuant le* deux miins.

Regarde-moi bien, Mathilde, là, en face, nous l'aimons bien toutes les deux, n'est-ce pas ?

MATHILDE, w jeUni dit* >«* bru

Oh ! oui !

(En ce moment on voit Jean arriver, le* habits en désordre, par la

petite porte de droite qui donne sur la campagne. Il traverse lentement râtelier.

FRANÇOISE

Ecoute ! on a marché dans l’atelier...

MATHILDE

J'ai reconnu son pas.

FRANÇOISE, Toysal paraître Jrsn surin narehet.

C'est lui !

(Les deux femme» s’eatuient les yeux.)