SCÈNE XII

MATHILDE, FRANÇOISE, ,-i* ROSE, a la l. 4e ta «*•«.

MATHILDE

Ah ! ma pauvre Françoise, a* n'est pas le plus beau côté de ma vie, va, ces fêtes qu'on me reproche et que je me reproche moi-même...

FRANÇOISE

Parce qu’on te fait la cour ? Bah! c'est bien naturel. — D'ailleurs, tu peux rire tout à ton aise de ces galants dont l’amour ne va jamais plus loin que la dernière contredanse.

Certainement... ces étourdis ne sont pas redoutables... Ils croient se donner de lavalcurcn se plaçant derrière une femme à la mode; ce sont des zéros dont nous sommes le chiffre... mais, tu ne connais pas les amoureux, classe des entêtés dont la persistance et l’audace ne nous laissent ni trêve ni repos. Le bal ne leur suffit pas, à tes messieurs Ils nous poursuivent partout, dans les pronien.ide*,chez hs marchands... Nous les retrouvons en Suisse, en Italie, en Allemagne, aux Pyrénées. Ce sont les Juifs-Lrrants de l’amour, qui veulent absolument placer les cinq sous de leur cœur, (eiu **i <n« *t »• «t* l'nntr* réu* .in curv.dm», »p-

fir.M- h.- rLiiw, »’ al pavtul un tlbdin «n continuant.) Et si braVC qil Ol)

soit, il y a des moments où l’on recule d épouvante devant tant de ténacité et de hardiesse.

FRANÇOISE

Tu es bien bonne, par exemple!... Ah! si un monsieur me suivait malgré moi, je le ferais empoigner par un sergent de ville, et voilà!

MATHILDE

J’aurais bien voulu te voir à tua place, dans celte auberge isolée de la Lorraine où je me suis presque trouvée à la discrétion d'un amoureux, clause des entêtés.

FR ANÇOISE » lè««, place uue chiite de l’autre cAt* du gaéfUoo, A la droile

«te MatfcMdt, et a'auied.

Ah! mon Dieu! conte-mo: donc cela!

MATHILDE

Oh! Il n'y a là rien de sérieux, heureusement 1 rien de bien intéressant. C'est le roman de tous les jours...

FRANÇOISE

C’est égal... j’aime les romans, moi; l'édition à quatre sous fait mou bonheur.

MATIIILDE.

Tu sais que le médecin m’avait ordonné les bains de mer, et qu'il y a deux mois je partis pour Dieppe, las affaires retenaient Jean a Paris, j'étais donc seule avec la vieille .Marthe, qui in’a

élevée...

FRANÇOISE

A preuve que quand tu est revenue, le médecin t a trouvé une

LA BOULAMifcRR A DES ÉCL’S.

mine superbe cl disait que b» bain» de mer faisaient de» miracle».

M ATIIILP8, M«rvM|.

Surtout quand on ne les prend pas.

FRANÇOISE

Comment T

MATHILDE

Je n’ai pas eu le temps de mouiller le bout do mon pied. Dès le lendemain de mon arrivée, à une matinée musicale, qu'estce que j’aperçois ? Le plus entêté de tous mes adorateurs, qui m'avait suivie,

FRANÇOISE

Oui ça?

Peu importe le nom. Ma résolution fut Montât prise; je n'avais pas vu nia mère depuis un an... Je commandai de» chev aux de jwste, et je pris sur-le-champ la route do Clamsrem... C’était un peu loin.. La terre do ma mère est en Lorraine, au fond des dédiés de l’Argonne... Je restai là quelques jours en pleine forêt... Jean me croyait toujours A Dieppe... 0(1 je ne devais faire, du re$U^ qu'un court séjour. En revenant de Ctatnarens, j’eus la fantaisie de visiter la vieille abbaye de Beaulieu, transformée en auberge et située au sommet d'iin escarpement boisé. Tout à coup à mi-chemin, un chasseur s’offrit à ma vue, «et me saluant k plus poliment du monde m'offrit son Mas pour m’aider à gravir le sentier rapide.

FRANÇOISE

C’était 1 homme de Dieppe ?

UATIIILDE.

Précisément. Refuser eût été donner de l'importance à ses assiduités. Nous fime donc route de compagnie... Un orage ayant éclaté, il fallut se décider à passer la nuit dans l'auberge-.

FRANÇOISE

Et là ?...

MATniLDE.

Là je pris congé de lui; mais si tu savais quelle nuit de terreur j ai passée, quel rêve horrible a troublé mon sommeil agité ! Enfin, je quittai Beaulieu avant le jour sans avoir revu ce monsieur.. Mais, te l’avouerai-je? (elle M im*« («•«• * *.«*•) j'avais eu peur et je ne me suis crue vraiment sauvée qu’en embrassant mon mari et ma chère petite Rose.

FRANÇOISE

C’est drâle! Moi, ie n’ai qu’un adorateur, un entêté aussi, Pierre Sarrazin, qui est parti pour faire son tour de France.., Mais, avec lui, il n’y a pas à craindre les poursuites, au contraire! C’est I amoureux de madame Nivelle, qui s’en va quand on... Oh t je ne l’appelle pas. le pauvre garçon sait bien à quoi acn tenir l... Ah ça, dis-moi, tu as tout raconté à Jean?

MATHILDE

Y penses-tu ? Troubler son repos, amener une querelle, un duel peut-être!

FRANÇOISE, Mrouioi la téia.

Veux-tu mie Je te dise? Je n'aime pas beaucoup toutes ces cacholcries-là... ça réussit un jour, c.» tourne mal un autre... puis on en prend l’h iMtude... Aujourd’hui un petit mensonge, demain un gros... tout ça s’embrouille, on ne s’v reçomiait plus, et pour éviter d'etre un peu grondée, on s’expose au soupçon.. Que sais-je, moi? un malheur e»l si vite arrivé...

MAI lit LD K.

Que parles-tu de malheur? Jean connaît toute ma vie, toutes mes actions, je n’ai pas de secrets pour lui... mais mou départ «le Dieppe, ma rencontre de Beaulieu, je te le répète, tout cela doit rester entre nous...

FRANÇOISE

Tu cs la maîtresse ; ce n’est, cet tes, pas mol qui te trahirais.

MATHILDE, lui Mtraitl la ml*.

Je le sais.

ROSE, «i<mr<lini»nl par ln lonj avec h pcliw «Hirlto 1 la mai*.

Maman, maman, l’oiseau Mou qui dort dans l'assiette ne vole jamais?

MATHILDE

Non, Rose; il t'aime trop pour to quitter.

ROSE

Mais il mange avec mol?

MATHILDE, {itvoral l’a»*IrtU, qn>l.« poau mr le fean-au.

Oui, ma fille, oui, il mange avec toi.

FRANÇOISE

Est-elle gentille t

ROSE, Un ni Fnio^nlM parta mbn pir U droit*.

Viens habiller ma poupée.

MATHILDE

Voulez-vous bien ne pas tourmenter marraine!

FRANÇOISE

I.aisse-la faire... je suis son tonton... Ainsi, tu auras une jolie toilette, ce soir?

Mathilde.

Une toilette que j’étrenne pour tes pauvres.

FRANÇOISE

El moi, tu verras... avec un nœud bleu sur l'épaule... je serai superbe...

ROSE, qui rnmm.-nr* h lin- de sauvai ac Lua»tu».

Marraine, viens-tu-t'en ?

FRANÇOISE

Me voilà !

(Elle sort par Is porte d« droite A la suite de Rose, qui n’a pas ccsaô de Is traîner.)