MATHILDE, STÉPHEN

(Us cnirem |*ar le premier plan A gauche.

STÉPHEN

RpmptteT-vons, madame !

N Al DI LOF, Aan- la pin* en ml.' affifatiM).

Que je nie remette!... Je vous le répète, monsieur, il faut partir...

stéphen. ,

Partir! ne plus vous revoir!... oh t n'espérez pas que j'obéisse h un tel ordre.

MATHILDE

Si, je l’espère, et je vous pard -mu rai et je croirai que dans cette soirée fatale <ic Beaulieu vous n'aviez pas votre raison.

Oui, j'étais insensé, comme je le suis encore en ce moment, comme je le serai toujours en vous voyant, Ma lin Idc!

MATHILDE. |-«-»p : i.r-

C'est pour cela qu’il faut partir, aller loin, bien loin, chercher l’oubli.

STÉPHEN

Qu'exipez-vou* de moi? quand je ne serai plus là n'aurezvous pas toujours le supplice du souvenir?

mathilp*. i«oA.

Quand vous ne serez plus là, monsieur, je m’agenouillerai au chevet de ma tille; je penserai que dans son sommeil d’auge elle prie pour nous deux. |K>ur vous surtout, le seul coupable devant Dieu!... Ma vie deviendra austère de mondaine quel le était,., je me ferai l'institutrice, la gardienne de mon muint. Que de femmes, que de jeune' m res ont courue moi un deuil au cœur!... Au lendemain d ure Imite, involontaire bien souvint, ou d'un vertige fatal, elles diangeut tout à coup... nul ne sait leur s> cret... La 1 foyer domestique es* comme !-■ «'«mxentnn sc retirent ces pécheresses d mi jour, d une i- <ire. et du moins leur repentir «uxtlli* à la famille. Lnindcs leur vieil i oui un peu plus tôt, les ciie veux blanc* aussi, mais» elh s sourient ..u* unes

et aux autres comme à de» amis attendus! Vous le voyez, je ne suis .léj t plus une jeune femme, ma parole est grave, ma voir, ■ té st ferme . Pour vous, je ne suis plus Mathilde: je me nomme le Devoir! Et maintenant, Stéphen, partirez-vous?

ST ÉrHEN, * pm.

Ah! sa résignation m'accable!... Allons donc !... (a Matiuki*,) Ton- z. vous convertiriez le démon!... Ah ! sans cette lettre de Riivmond, sans la main qu'il m'a tendue, peut-être nem'auriczyoi’is jamais reiu. Oui, je comprenais, comme vous, qu’il fallait mettre un monde entre nous deux— Je voulais aller explorer C< . o;,\s non eaux «mi la fortune sourit aux aventuriers, où les i -aij iil.il - endorment les remords dans les dangers, dan» l'âpre roiu lé du hasard, dans laloifde for!... Mais il est trop tara... J’ai eu la lièvre, la fréiuSiu du jeu... j'ai tout perdu.

.HAT B I LDI:.

Là-has est la fortune.

STÉPHEN

J’avais un dernier e«poir... Il ine reste un misérable domaine, la petite terre des Sorbiers, à une lieue delà maison de ma in • irai je l'habiter, la cultiver eoaune un paysan ?... Je voulais la vendre... c’était cinquante mille francs, à peu près la ceiuturt «le voyage qu'il faut pour réussir dans le pays de 1 or...

MATHILDE

Eh bien ?

STÉPHEN, |a«Ml A part».

Eli bien, une superstition d«* famille: ma mère ne va pas aux Sorbiers deux fois par an. et elle m’a fait jurer de ne pas les vendre, ni de ne pas le** aliéner «le son v ivant.

MATHILDE, la !*•«■ «1 »h« «r»

Ont mon Dieu, inspirez-moi t... Ecotitez-moi, Stéphen... Mon Dieu, je sais bien que les femmes n’ont pas le droit de conclure de- ifT.iires... mais je me charge d«- tout arranger, de tout just fi r. Je connais la terre des S •rbiera... c'est un endroit charmant... j'en û envie depuis longtemps... Jean ne me refusera pas « elle fantaisie.

STÉPIIRN.

Arrête*, Mathilde 1... votre raison s'égare... que moi j’accepte d'une femme...

MATHILDE

Ah! voilà! ce que j'attendais! Us n’ont nue cela à dire; ils ne connaissent que cet honneur-là et celui de l'épée ou du pistolet... et iD nous prennent nos fiües, et il* a -portent la honte au f-.\ r conjugal de leurs meilleurs amis! Eh! qui vous parle de rién accepte! d'une femme? Kst-<e que je vous offre quelque chose, moi? j achète une propriété, jen prends le prix sur ma dot. Que voulez- vous de plus?

STEPHEN

Mathilde!

mai Ht LDI.

M'hésite* plus. Je me connais, voyez-vous. Il y a sous mes yeux comme un abîme qui m'attire... si je vous revois seulement trois lois en présence de mon mari, la troisième ce sera plus bal que moi... je oor Irai la tête, je me jetterai aux genoux «le J un et je lui dirai tout... Sb'pniu, songez «|ue l'abnue est là! songe* que je meurs et que Rose sera une orpheline si vous restez.

fl T ÊP H EH.

V«.us venez de prononcer mon arrêt, Mathilde; je ne sais pas tu«*r l< s femmes.

MATHILDE.-

Oli! merci, pour cette paroi- ... mais je tremble que mon mari ne nous trouve encore ensemble... dans le trouble oiijp suis, i! me semble que je lui paraîtrais coupable... Oh! lu conscience! de grâce!... éloignez- voua... je vais attendre ici... loin de la foule...

STÉPHEH.

Vous laisser seule?

MATBtLDE.

Je le veux !

(Stéphen s'incline e: remonte ver» la ^ancho.'

STÉPHEN, à pm.

Si elle se perdait en voulant me sauver!

(Il sort.)