Mémoires du cardinal de Ret\, t. I, 2'- partie, p

la Cour était suffisante pour écarter ou rendre vaines ces entreprises factieuses. Sans avoir eu l'occasion — abondamment offerte depuis — d'étudier les lois naturelles qui régissent la vie parlementaire, on connaissait déjà le danger que présentent les agglomérations délibérantes. Les assemblées, malgré leur prétention contraire, ne sont jamais maîtresses de leur ordre du jour. Elles ont Târne des foules et, comme elles, se laissent subitement entraîner hors de la voie qu'elles voulaient suivre par des courants irrésistibles. Elles sont crédules, excitables, faciles aux faux bruits, sujettes aux emballements de l'enthousiasme ou de la peur : leurs décisions accusent quelquefois des contradictions ou des affolements dus aux rumeurs grondantes du dehors, à l'heure, à l'atmosphère de la salle, à mille petits incidents que le stratégiste le plus consommé ne saurait prévoir. Le Parlement de Paris n'était pas plus qu'un autre à l'abri de ces sautes de vent brusques qui changent la bonace en tempête et la passion politique du moment y faisait taire plus d'une fois la voix intéressée de la prudence. Les tumultueuses Enquêtes élevaient la température delà Grand'Chambre aussitôt qu'elles y avaient pris séance de gré ou de force, mais même parmi les conseillers de la Grand' Chambre refroidis par l'âge et assagis par l'expérience, il y avait place pour l'opposition. Il est remarquable que la faveur publique se soit précisément attachée à l'un de ces conseillers dont tout le mérite — qui n'était à la vérité ni mince ni répandu — était d'être infecté de l'amour du bien public. Broussel me paraît avoir le premier réalisé un type qu'on a retrouvé plus tard, tiré à d'assez nombreux exemplaires, dans nos assemblées législatives, spécialement en 1848. Je me le figure très bien à deux cents ans d'intervalle, siégeant sur les bancs de la Montagne, se délectant aux discours grandiloquents de

LE PARLEMENT ET LA BOURGEOISIE CONTRE LA ROYAUTÉ

Michel de Bourges, parlant lui-même avec force et conviction contre la proposition des questeurs et conduit à Mazas en appelant aux armes le peuple qui ricane de ses airs tragiques. C'était dans la réalité un vieillard de soixante-dix ans de vie modeste, d'allures effacées, borné d'esprit, facile à égarer parce qu'il mesurait la sincérité des autres sur la sienne, mais profondément honnête, ayant entre les sourcils le pli de l'obstination, entêté sur les droits de sa compagnie, plus entêté encore sur ceux du public dont il était seul à s'occuper sans arrière-pensée1. Il parlait beaucoup, il parlait peut-être trop : d'autres avaient plus d'esprit, d'autres plus de finesse ou d'ampleur de vues, mais c'est lui qu'on aima parce qu'il se dépensait sans compter, malgré son grand âge, parce qu'il paraissait sincère, parce qu'on ne connaissait pas les intrigues qui se nouaient derrière lui et qui à son insu le poussaient en avant. Il y a eu un jour où le cœur de Paris a palpité pour un homme vraiment désintéressé et je ne trouve pas cela après tout si ridicule. Broussel, déjà connu, devint populaire à partir du mois d'août. On se l'explique facilement quand on voit les hésitations de ses collègues et les tergiversations de Mole. Broussel soutenait que le Parlement devait demeurer assemblé pour délibérer sur les propositions de la chambre Saint-Louis que la déclaration du 3i juillet avait volontairement oublié d'homologuer. Son avis

I. Conrart, qui est loin de lui être favorable, le dépeint comme un homme malsain, extrêmement lent, peu éclairé dans les affaires, n'ayant que quelque lecture des anciens auteurs et une aversion si obstinée pour tout le gouvernement de l'État que cela seul le rendit célèbre comme il le devint et fut cause qu'on parla de lui, au lieu que sans cela on n'eût pas su s'il eût été jamais au monde, non plus que la plupart de ceux de son métier dont il n'y a le plus souvent que les plaideurs qui connaissent le nom et la personne. {Mémoires de Conrart, coll. Michaud et Poujoulat, p. 578. Voir aussi Retz, t. II, p. 13 et suiv.)

passa, malgré les efforts du duc d'Orléans. Tout ce que put obtenir Gaston fut un délai de quelques jours. Le 17 les discussions recommencèrent. La voix infatigable de Broussel s'éleva en faveur du bien public, et le lendemain rassemblée générale, prenant son rôle au sérieux, décida qu'on demanderait au Roi la remise du quart des tailles pour les années 1647 et 1648. C'était de la bonne besogne, maison ne sortait pas de la fiscalité. « La Maltôte et Mazarin, voilà en réalité toute la Fronde bourgeoise. »

rôle effectif Ce fut Broussel qui fut chargé avec un autre conseiller de broussel. nommé Ferrand d'examiner les arrêts et les édits que les