Loyseau, III, I, p

conseil du roi au moment de la Paulette : un office de conseiller est estimé seize mille livres, un office de président à mortier vingt-sept mille. Olivier d'Ormesson acheta en i 579 un office de président des comptes pour quarante mille livres * et en 1 584 il paya dix mille francs pour la conservation de son office à son fils aîné. Chiffres déjà respectables, mais qui furent rapidement dépassés après 1604. Au Parlement de Bretagne cinq ans après une charge de conseiller est vendue quarante mille livres. L'office de conseiller qui se transmettait dans la famille des Descartes fut estimé trente-six mille livres dans le contrat de mariage de Joachim Descartes en i6322. Les charges de province atteignent ainsi l'ancien taux des offices au Parlement de Paris.

le prix des Naturellement ceux-ci ont le même mouvement d'as-

OFFiCES Vu par- censi°n ; Ie premier président de Harlay dont la charge lementde paris, était exemptée de la Paulette tire néanmoins en mars 161 1 de son successeur M. de Verdun cent cinquante mille livres comptant, plus une promesse de cinquante mille livres et en plus encore dix mille livres qu'il toucha et qui sans doute ne furent pas taxées. Enfin il y eut encore les épingles qu'il était d'usage de donner à ceux ou celles qui s étaient mêlés de la transaction. Tout compris, M. de Verdun en fut pour trois cent dix mille livres. « Sur quoi, dit TEstoile, je ne puis arrêter ma plume que je n'écrive ici et déplore le vilain trafic et infâme prostitution qui se fait de nos principaux états en France et principalement de ceux de judicature3. » L'Estoile est un grognon, c'est entendu. Mais il n'a

1. Journal d'Olivier d'Ormesson, introd. p. xi (éd. Chéruel).