LA PETIT

autres ; la petite a les avocats, notaires, greffiers, procureurs, sergents et tout ce monde d'agents inférieurs qui s'agitaient autour des tribunaux et qui en vivaient plus ou moins grassement. Chacune de ces Robes forme une société à part qui a son esprit, sa forme, son humeur, ses prétentions, ses préjugés et ses maximes : chacune connaît son droit mieux encore que son devoir et y tient la main avec âpreté. Inutile de dire que de bas en haut c'est la jalousie à l'égard des supérieurs, et de haut en bas c'est le dédain pour les inférieurs qui dominent.

LA GRANDE ROBE A VANT LA PAULETTE. SES TRADITIOXS. LA FAMILLE DOR- ME S S ON.

La grande Robe, avant la Paulette 1604, qui institua la vénalité des charges, peut se caractériser d'un mot : elle avait des traditions. Honneur et conscience dans le métier : gravité, décence et piété dans la famille. Son indépendance, sans avoir l'argent pour appui, était réelle. Elle était une des grandes forces de TEtat, elle en avait le sentiment et en tirait une dignité professionnelle où l'on eût voulu peut-être moins de raideur et d'apprêt. L'orgueil chez elle prenait le pas sur la vanité : ce fut le contraire qui parut après la Paulette. Comment entraiton dans cette bourgeoisie que les mœurs du siècle n'avaient que vaguement touchée et dont quelques débris imposants subsistèrent même après l'hérédité des offices? Rien ne vaut un exemple : prenons la famille d'Ormesson. Elle a cet avantage que nous pouvons remonter à son point de départ. Le fondateur en est Jean Lefèvre, commis au greffe 'civil du Parlement de Paris « très homme de bien en sa charge et sur lequel V argent ne pouvait rien ». On ne pourra pas toujours en dire autant de ses successeurs. Jean Lefèvre avait épousé Madeleine Gaudard, fille de Jacques Gaudard, procureur en la Chambre des Comptes de Paris. Commis au greffe et procureur, l'origine n'a rien de bien relevé. La famille d'Ormesson

LA GRANDE ROEE AVANT LA P AILETTE.

commence par le dernier étage de la maison. Jean Lefèvre eut pour fils Olivier Lefèvre, né le 3o novembre 1 525, le premier de la famille qui ait eu quelque notoriété. Suivons-le pas à pas : nous verrons comment avec de l'honnêteté, du travail, du talent et naturellement aussi du savoir-faire, on se poussait à cette époque dans le monde bourgeois. Olivier entra d'abord au logis d'un procureur des comptes pour y gratter du papier et apprendre la procédure. L'école était bonne et rélève appliqué : pendant qu'il s'y trouvait, maître André Blondel, sieur de Rocquençourt, trésorier de monseigneur le Dauphin Henry, eut affaire d'un commis et s'adressa à son procureur pour lui en demander un.

— Les officiers de finance touchaient de près au monde une carrière judiciaire par les procureurs dont ils avaient à chaque ^assTge^e la instant besoin pour leurs affaires — tels les £ens de bourse finance dans