LES CLERCS D'AVOCATS ET DE PROCUREURS

Tels maîtres, tels serviteurs. Les clercs d'avocats et de procureurs étaient bien l'engeance la plus effrontée et la plus insupportable qu'on pût imaginer. Ces saute-ruisseau, ces clergeons comme on les appelait alors étaient autant de moineaux francs qui piaillaient sous les voûtes du Palais. On les voyait arriver dès six heures du matin avec leurs registres et leur sac : en hiver ils allumaient des bouts de chandelles, prenaient place au banc réservé à leur maître et où son nom était écrit, riaient, jacassaient, se querellaient et se battaient à coups d'écritoires. C'était tous les matins un tapage infernal, sans parler des grands jours où ils n'étaient pas les derniers à

i. Les Œuvres de M. Scarron,t. Ier, p. 65. Paris, 1668. A M. Prieur, procureur en Parlement.

LA PETITE ROBE

faire du bruit. Naturellement ces futurs procureurs étaient enragés pour les droits du Palais, et la majesté du Parlement en voyait de grises avec des acolytes aussi compromettants. Le 4 mai 16 10, Goncini étant entré aux Augustins dans une Chambre des enquêtes avec ses éperons dorés et son chapeau sur la tête, les clercs du Palais indignés se jetèrent sur lui, brisèrent ses éperons, lui volèrent son chapeau et le rouèrent de coups1. Il y eut bataille entre les domestiques de l'Italien et les clercs. Le futur maréchal se sauva dans une des Chambres des Augustins et n'osa en sortir que le soir. Il porta plainte le lendemain au Roi. Henri IV, qui n'avait pas pour lui une dévotion particulière, se gaussa de lui à sa manière accoutumée et répondit que l'épée de Concini n'était pas aussi affilée que la plume de ces messieurs.

On voit d'ici l'étrange tumulte que devaient faire tous ces clercs turbulents et mal appris. Le 7 avril 1637, Mole porta plainte contre les assemblées illicites, violences et voies de fait commises en la salle du Palais par les clercs des procureurs et il demanda que leurs maîtres fussent obligés de répondre d'eux et que défense leur fût faite de s'assembler2. Ce fut un coup d'épée dans l'eau. Les clercs des procureurs auxquels il faut joindre ceux des avocats et même des conseillers au Parlement qui ne valaient pas mieux continuèrent à égayer le Palais de leurs bruyantes fantaisies et à montrer un goût désordonné pour les manifestations. Au moindre bruit dans la rue, ces gamins de Paris sortaient en se bousculant pour avoir leur part de la fête; on les trouvait au premier rang dans tous les soulèvements populaires. Dieu sait s'ils s'en donnèrent à cœur joie pendant la Fronde.