UNE GRANDE BA

1. Il y eut édit confirmatif en janvier 17 14 toujours moyennant finance.

LA BOURGEOISIE ECHEVINALE.

tée au Roi par tous les officiers judiciaires de Saint-Quentin contre le mayeur, échevins et jurés (i5 juin 1617) i. Ce fut un grand événement : les femmes elles-mêmes prirent parti dans la querelle, et Ton put croire que le vieil édifice municipal allait crouler sous le bélier des assaillants. Il n'en fut rien : l'arrêt du conseil d'État qui intervint ne fut qu'un replâtrage et les échevins continuèrent de braver du haut des fenêtres de l'hôtel de ville leurs ennemis qui erraient mélancoliquement sur la grand'place. Tout était à recommencer, et Ton recommença avec autant de succès en 161 9. Bien plus tard en 16 54 les haines, comme on le pense, ne sont pas calmées. Un certain Claude de Chalvoix qui ne manquait pas d'une tranquille audace avait, la veille des élections, réuni et traité généreusement dans sa maison la plupart des échevins et jurés. Le lendemain il avait nommé échevin son cousin François de Chalvoix et s'étant assis au bureau, il avait recueilli les voix pour son propre compte. Les estomacs reconnaissants l'avaient nommé mayeur. Ce même magistrat que les préjugés du temps ne gênaient pas outre mesure avait fait nommer juré un prud'homme qui, n'étant pas bourgeois, n'avait aucun droit à cette haute distinction. Cette fois les plaintes amères, poussées par les adversaires de l'hôtel de ville, furent entendues en haut lieu. Claude de Chalvoix eut beau faireunvoyage à Paris et faire jouer tous les ressorts usités en pareil cas :

1. « Sire, vos très humbles sujets, officiers es bailliage, prévôté, élection, grenier à sel et autre bon nombre d'habitants de votre bonne ville de Saint-Quentin vous remontrent humblement que par un vieil abus de longtemps introduit et contre tout ordre et police observé en toutes les villes de ce royaume, le mayeur, échevins et jurés de votre dite ville au nombre de 24 se perpétuent en leurs charges tous les ans en telle façon •que, sitôt que quelqu'un y est une fois admis, il y demeure le reste de sa vie et après lui un de ses enfants, parents ou amis ». Ch. Normand, Saint- Quentin et la Royauté. Pièces justificatives, n° 1, p. 187.