QUELQUES TYPES

iïE PARVENUS. 1. Hist. de TaUemant des Rèaux, III, p. 9, n° 72. Ed. Monmerqué. Claude

de Bullion, seigneur de Bonelles, était fils d'un maître des requêtes. Luimême fut conseiller au Parlement, puis président aux enquêtes. Il maria sa fille à M. de Bellièvre qui fut premier président du Parlement de Paris.

LA BOURGEOISIE FINANCIÈRE

gouvernement : mais elles ont aussi l'avantage de nous marquer exactement le point où était parvenue la bourgeoisie financière de la France dès la première moitié du xvii» siècle. La classe qui pouvait aligner de pareils chiffres était déjà à cette époque maîtresse de la situation. Elle tenait presque tous les grands emplois, achetait les titres et les terres des nobles ruinés et profitait de la Paulette pour envahir les Palais de justice dont elle altérait gravement les mœurs et la tradition. Tallemant des Réaux ne tarit pas sur le compte de ces parvenus qui n'avaient pas tous le bon sens un peu cauteleux de Bullion. Il sait leur histoire point par point, d'où ils sont venus, la couleur de leurs sabots quand ils sont arrivés à Paris, Tétat de leurs proches et comment d'un quart d'écu ils se sont poussés jusqu'aux plus hautes charges du royaume. Commérages et cancans de ruelles soit, mais ces racontars, à condition de choisir dans le tas, ont leur valeur. Ils montrent comment à Paris un garçon de basse naissance, point sot et point scrupuleux, pouvait sortir de la foule et prendre avec la fortune un nom et un rang dans le monde : c'est par l'argent que dans les sociétés fermées les mérites d'en bas parviennent à se faire jour, et c'est bien le moins qu'après avoir dit les méfaits de ce vil métal, nous en proclamions aussi les services. Voici par exemple un des types de Tallemant, la Bazinière, trésorier de l'épargne. Il se nommait en réalité Massé Bertrand et était fils d'un paysan de l'Anjou. Il vint à Paris, fut laquais chez le président Gayan, clerc chez un procureur — excellente école pour les fonctions de financier telles qu'on les comprenait alors — puis commis et enfin trésorier. Sa fortune était faite. Un autre, Bordier, était fils d'un chandelier de la place Maubert. Lui a-t-on assez reproché plus tard les chandelles paternelles ! Il devint intendant des finances et lut un instant disgracié sous Richelieu pour lui avoir

refusé une avance de dix mille livres destinée au pavage du faubourg Saint-Antoine. Il rentra en grâce par le crédit de Mlle de Rambouillet. Bordier mourut en 1660. Il avait bâti aux Raincys un château qui lui avait coûté plus de quatre millions : son second fils en prit le titre et s'appela pompeusement M. des Raincys. L'aîné avait acheté une charge de conseiller au Parlement et fut plus tard président delà Cour des Aides. Les deux gendres de Bordier, Morain et Galland, étaient tous deux maîtres des requêtes1. Nous saisissons là sur un point précis la manière dont les financiers dépouillaient le vieil homme et créaient par alliance ou autrement une nouvelle famille, qui avait cette fois place marquée dans la société régulière.

Les Bordier avaient des armes : ils mettaient des couronnes à leurs carrosses. La Bazinière en avait fait autant. M. des Raincys dans un voyage à Rome avait orné ses chevauxdehouppes rouges, une énormité, paraît-il, les houppes étant réservées aux hommes de grande qualité ou plutôt à leurs bêtes : comme on lui en faisait l'observation, il ouvrit une cassette pleine de louis et répondit : « Qui a cela à dépenser dans un voyage à Rome peut mettre telles houppes qu'il lui plaira à ses chevaux. » A part la cassette, ce n'était pas si ridicule. C'était commencer la Révolution par les houppes en attendant le reste. Ce petit-fils d'épicier connaissait bien son époque. A la première génération, on faisait des gorges chaudes de la vanité outrecuidante des parvenus : on les mettait en chansons au Pont-Neuf et en ballets à la Cour. Sous Louis XIII il y eut un ballet des Bons Partis qui fut tout au moins original. On y représenta les financiers, leurs immenses fortunes, les offices qu'ils achetaient à leurs fils, les dots presque royales qu'ils donnaient à leurs filles. Il y avait aussi

1. Histoire de Tallemant des Rêaux, éd. Monmerqué, t. VI, p. 76 et suiv.,n° 182.

NICOLAS FOUQUET i D'après la gravure de Nanteuil.

Planche V

LA BOURGEOISIE FINANCIÈRE

un personnage vertueux et pauvre qui brûlait d'amour pour une jeune demoiselle, parée de toutes les grâces et qui témoignait par gestes appropriés son désir de la conduire à l'autel : mais de noirs ennemis se jetaient à la traverse de cette union si désirable et une bonne femme des champs, toute triste de cet insuccès, chantait les vers suivants à la pitoyable maîtresse :

— Ma fille, prenez-moi ces fils de financiers Dont depuis cinquante ans les pères usuriers Volans à toutes mains ont mis en leur famille Plus d'argent que le roi n'en a dans la Bastille l,

La Cour pouvait chanter et danser sa honte : sans les épingles, les pots de vin et les mariages faits à propos, la banqueroute eût emporté en moins d'un demi-siècle les trois quarts des grandes familles aristocratiques de France. Le peuple, lui, prenait moins gaiement la chose. Il ne pardonnait pas aux financiers ou à leurs fils leur déguisement à la seconde génération en hommes de robe et d'épée. En 1 648 le fils de Particelli d'Emery, M. de Thoré, qui était conseiller au parlement, pensa être écharpé par la foule. Fureurs inutiles et qui n'arrêtaient pas l'ascension des gens d'argentvers la considération et la qualité. En moins de quarante ans la famille du paysan ou du petit boutiquier d'autrefois devenait une famille bourgeoise, sinon plus, bien apparentée et aussi orgueilleuse que les autres. La pioche ou les chandelles du grand-papa étaient loin.

Auprès de Fouquet tous les financiers dont j'ai parlé plus fouquet.

t . f. • L j . .«. T11 IL PERSONNIFIE

haut étaient de petits garçons. L homme est trop connu LA BOURGEoisie, pour que je veuille en parler avec détail : mais je crois qu'il riche, intel-

r -r 1-11 1 n f • i r LIGENTE ET PEU

personnifie admirablement la tin de cette période nnan- scrupuleuse cière où les officiers de l'État s'en donnèrent à cœur joie DE L'EP00-UE' avant l'arrivée de Golbertaux affaires. En lui aussi s'était