CHEF ET SON

rVTEVH.

armes dont on a besoin sans s'inquiéter outre mesure de leur valeur, et qu'à tout prendre c'était la seule autorité qui fût debout en face du prince et dont la protection, si chanceuse qu'elle fut, pouvait n'être pas toujours impuissante. Cela apparaît avec clarté dans les agitations politiques de la bourgeoisie sous Louis XIII que la grande histoire, hypnotisée par l'abaissement trop connu des nobles et des protestants, a un peu négligées, mais qui n'en sont pas moins singulièrement symptomatiques de l'état des esprits dans la classe moyenne à cette époque. Il y a là un filon révolutionnaire parti de la Ligue et de plus loin encore, qui ira en se prolongeant, * non sans disparaître quelquefois sous terre, jusqu'en 1789. En cette matière les chefs qui étaient de grande Robe étaient souvent dépassés par leurs soldats, et il est à croire que les procureurs ou leurs clercs avaient à l'égard du pouvoir et du grand cardinal un langage singulièrement plus monté en couleur que celui des longues barbes de la Grand'Chambre. Il n'en reste pas moins que la bourgeoisie tout entière, en se plaçant au point de vue hiérarchique qui était le seul vrai à cette époque, considérait le Parlement de Paris comme son chef légitime et comme le seul gardien autorisé et traditionnel de ses intérêts.

L'AGITATION H faut se rendre compte que l'opposition du Parlement

TIla/s^^effrôi ^'^^^^^ P^s d'une nature aussi platonique qu'on pourrait QL^y PRODUISIT le croire. Les diatribes enflammées des Laine et desBa-

LA NOUVELLE DE -u "^ ' ' ^ -^^^i ' ^ i

L'ASSASSINAT rillon ne s éteignaient pas aussitôt lancées entre les quatre DE coNciNi. murs des salles du Palais. Leur répercussion était immédiate sur la foule qui encombrait chaque jour, au sortir de l'audience, la cour du Palais et la place au Change. Il y avait là un tohu-bohu de chevaux, de carrosses, de laquais, de cochers de toutes sortes, d'hommes d'affaires, de badauds et de flâneurs joyeusement animé, sans cesse

L'AGITATION BOURGEOISE A PARIS SOUS LOUIS XIII

à l'affût des nouvelles et où le moindre bruit parti de la Grand'Chambre ou des Enquêtes prenait toutes les apparences d'un coup de tonnerre. Le Palais, abandonné aujourd'hui aux seuls plaideurs^ était alors pour la bourgeoisie ce qu'était le Louvre pour la noblesse : elle y venait consulter chaque jour ses chefs et ses directeurs naturels, elle y puisait ses inspirations, elle y trouvait ses affaires. C'était le grand foyer de la vie politique et financière de Paris : c'était, réunis en un seul lieu, ce que sont aujourd'hui la Bourse et la Chambre des députés. Les grands mouvements qui secouaient la Cour y produisaient instan- ' tanément de violents remous. Les habitués du Palais sous Louis XIII n'oublièrent pas de longtemps la panique qu'y produisit un matin entre dix et onze heures la nouvelle de l'assassinat du maréchal d'Ancre. Ce jour-là la Grand'Salle était pleine, comme à son habitude, d'un ramassis de gens de toute condition et de toute fortune. On y discutait, on y prenait des rendez-vous, on y échangeait des paroles, on se pressait autour des avocats adossés négligemment aux piliers quand tout à coup on entendit aux portes des cris, des blasphèmes, des vociférations et brusquement se rua, au milieu du public effaré, une troupe d'archers tenant haut leurs pistolets et criant : «Vive le Roi. » Il y eut un moment de stupeur indicible, les plus hardis se jetèrent sur les portes pour fuir : les autres se pressant à leur suite comme des moutons affolés, tombèrent dans leur précipitation et roulant les uns sur les autres bouchèrent les issues. Plus les archers surexcités criaient en invoquant le nom de leur gracieux souverain, plus la foule effrayée reculait et s'agitait dans tous les sens, évitant l'approche de pistolets moins menaçants d'ailleurs qu'ils n'en avaient l'air. Enfin on s'expliqua : la Grande- Salle qui avait offert un instant le spectacle d'une ville prise d'assaut recouvra son calme et comme les Français

ne font jamais les choses à demi, on passa de la terreur la plus folle à Tenthousiasme le plus délirant. Les bonnets carrés et les chapeaux qui avaient tout à Theure jonché le sol volaient en Tair aux cris de : « Loué soit Dieu. Vive le Roi ; voilà la paix faite. » Et peu à peu tous ces sages bourgeois, devenus fous un instant, s'écoulèrent en s'entredisant : « Enfin nous avons un Roy^ ».

LA sùsPE^sIo^ Les clients ordinaires du Palais n'étaient pas toujours

ELLE%RouBLArr ^^^^^ peureux. Il y avait là des éléments variés d'excita-

LE MARCHÉ tîon et même d'émeute avec lesquels Richelieu lui-même

ABOUTISSAIT^ seutit qu'il ne fallait pas jouer avec trop de légèreté.

SOUVENT A DES Sans parler des clercs d'avocats et des procureurs dont