I. Mercure français j t. IV, p. 199, année

V AGITATION BOURGEOISE A PARIS SOUS LOUIS XIII

voyaient les débuts avec complaisance et les suites avec terreur. Mais il n'était pas toujours facile de fermer les écluses qu'eux-mêmes avaient ouvertes. Les passions publiques, une fois déchaînées, ne rentraient pas aisément dans la sage canalisation qu'on essayait de leur imposer, et les prudents bavards du Parlement, pour rentrer en grâce auprès de qui de droit, se hâtaient d'accrocher au gibet les faiseurs de libelles qui entretenaient l'agitation ou à leur défaut quelques pauvres hères, modestes et piteux ancêtres de nos camelots contemporains.

Ce qu'il faut retenir de cette époque, c'est qu'il y a activité de

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a Pans tme vie politique plus intense qu on ne pourrait parisienne.

le supposer. L'agitation à Paris est permanente : c'est ''^^^ important

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dans la bourgeoisie et non dans le peuple qu elle se ma- bourgeoise, nifeste, aux époques décisives, avec intensité et ce qui la rend dangereuse, c'est qu'elle a des armes pour attaquer et se défendre. Retz, qu'il faut consulter avant tous les autres quand on veut connaître les dessous de la vie parisienne à cette époque, fut le premier à se servir avec bonheur de la milice bourgeoise, sorte de garde nationale dont les idées et les manières de faire ne différaient pas trop en somme de celles que nous retrouvons en 1789 et en i83o. Beaucoup de conseillers du Parlement étaient en même temps officiers de la milice et ils y exerçaient une grande influence, due autant sans doute à leur qualité qu'à leur manière élégante et aisée de porter leè armes. Ce fut cette milice qui fit la Fronde : elle l'avait préparée en laissant faire ou en encourageant par sa présence une foule de manifestations préliminaires, séditieuses au premier chef et qui ne discontinuèrent pas pendant tout le règne de Louis XIIL

Henri IV après son entrée à Paris n'avait pas jugé à

propos de réorganiser la milice bourgeoise. C'était un vieux routier auquel on n'en donnait pas à garder et assis solidement sur son trône il retenait à Tégard de ses sujets son ancienne défiance, du temps qu'il battait lestrade à la recherche d'une couronne ou plus simplement d'un dîner. Cet homme assurément n'aimait pas les barricades. Mais quand il fut mort, Marie de Médicis, dans son désir de rester où elle était, crut bien faire de s'appuyer contre les princes sur le bon peuple de Paris. Commandement fut fait aux Parisiens d'avoir des armes et jamais commandement ne fut exécuté avec autant de ponctualité et d'obéissance. Les vieilles arquebuses qui dormaient dans les armoires ou au fond des paillasses en sortirent comme par enchantement ; on ne vit plus que boutiquiers fourbissant avec soin des lames dont quelques-unes avaient sans doute été apportées de Tolède par les Espagnols, et plus d'un ancien ligueur laissa tomber une larme d'attendrissement et de respect sur une cuirasse que l'obésité ne lui permettait plus de revêtir. En moins de huit jours, la Reine, trop obéie, eut plus de cent mille hommes sous les armes, qui s'exerçaient à retrouver leur vieille adresse et dépensaient sans compter leur poudre aux moineaux. On fut obligé de leur interdire de tirer après six heures du soir. Il y eut aussi des rixes entre ces farouches guerriers et les troupes de cavaliers qui escortaient les princes, faisant un bruit d'enfer sur le pavé du Roi et chargeant les bourgeois avec l'impétuosité des reîtres de Sa Majesté impériale et royale. Le désordre devint tel qu'il y eut de véritables batailles rangées dans Paris et que Marie de Médicis fut contrainte de renvoyer les nobles. Les bourgeois remirent alors leurs armes au râtelier : mais ils avaient été réorganisés, l'hôtel de ville leur avait donné de nouveaux capitaines, la plupart pris dans la robe, et l'imprudente résurrection de la

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milice bourgeoise fut un élément de plus de désordre dans Tanarchie universelle du royaume'.

Ce qu'il y eut de curieux, on peut dire d'amusant, dans les émeutes

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toutes ces petites revolutionnettes d avant-garde, c est sous louis xiii qu'elles furent faites par la bourgeoisie essentiellement ce sont les