L'HISTOIRE ET. L'ART

la rivalité de la France et de la Bourgogne au xv® siècle fournit la matière d'un chapitre qui se trouve en bonne place jusque dans les manuels.

L'histoire des Valois de Bourgogne a été, en effet, celle d'une maison princière de plus en plus magnifique et envahissante, qui a tendu à se détacher de la royauté et à créer entre la France et l'Allemagne un État nouveau. Une politique matrimoniale habile et des successions heureuses ont groupé très vite autour du duché capétien tout un cortège de seigneuries. Les Pays-Bas, à peu près en entier, appartiennent au Granddttc d'Occident, c'est-à-dire les royaumes actuels de Belgique et de Hollande, plus le département actuel du Nord. L'Artois et la Picardie flanquent ce groupe septentrional de telle sorte que toute la côte de la Manche et de la mer du Nord, de la Somme au Zuydersée, en dépend, et un immense commerce nuiritime se développe, avec un arrière-pays qui constitue alors le plus actif des pays industriels de la chrétienté. Le Luxembourg, les comtés de Thionville et de Rethel, la Basse-Lorraine et la Haute- Alsace, un moment, forment un groupe de possessions intermédiaires entre les domaines flamands et les domaines bourguignons proprement dits. Ceux-ci ont pour noyau la Franche-Comté et la Bourgogne ducale, autour desquelles gravitent des annexes de moindre importance, comme le comté de Nevers ou celui de Charollais qui joue le rôle de Dauphiné ducal. Bref, la maison de Bourgogne gouverne un territoire qui ne compte pas moins de six à liuit millions d'habitants. Comment ne pas comprendre, dès lors, l'orgueil d'un Charles le Téméraire, sa hantise d'une royauté dont il avait la puissance, enfin la magnificence éblouissante de sa cour ?

La cour de Bourgogne a pris alors toutes les allures d'une cour souveraine. Mieux encore, elle cherche visiblement à éclipser ses rivales. Les historiens bourguignons, — surtout Olivier de la Marche et aussi l'indiciaire officiel Georges Chastellain, — se sont plu à décrire l'ordonnance des services domestiques, les tournois interminables et jusqu'à ces festins plantureux dont les vieilles cuisines, encore visibles au Musée de Dijon, rappellent si éloquemment le souvenir. L'ordre de la Toison d'Or, créé en 1421} en l'honneur

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du mariage do Philippe le Iton et d'Isabello de Portugal, fut l'occasion de ff'tcs inouïes et aussi de splendides œuvres d'arl. Le chancelier Nicolas Rolin, (jui administre le duché au nom du duc durant quarante ans, fonde l'Iidpital de Beaune, qui reste comme une évocation merveilli'use de son temps. Le mécénat bourguignon ne s'est pas exercé seulement dan» le domaine de la plastique, il s'est étendu à l'ordre littéraire. La louange des ducs a été chantée à l'envi en prose et en vers.

Mais voici que le centre de gravité de l'aclivité ducale est déplacé et se fixe de plus en plus dans le nord, au détriment du duché. La grande politique qui a exalté la maison ducale, en attendant de causer sa perle, a d'abord servi, puis bientôt diminué le duché et sa capitale, Dijon. Philippe le Hardi, fondateur de la nouvelle lignée, a fait de Dijon la capitale de son Etat tout entier et Dijon, artistiquement, Philippe te Ban, duc de fiour^gne. doit ses plus glorieux cbefs-

(D'apriiunc fr..ur,: iiv i.nuis.) d'ieuvre H ccttc «lésignalion .

C'est à Noire-Dame de Dijon que Philippe donne le trophée du Jacquemart, cette horloge célèbre con(|uise par lui à Courtray. Ensuite, Jean sans Peur s'absorbe dans les affaires troubles de la cour de Charles VI. Il assassine, autant par ambition que par haine, le duc d'Orléans à Paris et va se faire assassiner lui-même ii Monlereau. Pour le venger, son lils, Philippe le Bon, fait ce que n'avait pas osé son père et consent à l'alliance anglaise. Les contre-coups de la Guerre de Cent Ans se font sentir dans le duché. Bourguignon est le nom d'un parti qui donne et rei;oit des coups. La querelle des

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Armagnacs s'élend et s'éternise. A peine le traité d'Arras a-t-il réconcilié Pliilippe le Bon et Charles VU, qu'une lutlc plus directe et plus âpre encore s'engage, le duel acharné de Louis XI et de Charles le Téméraire. Ne dirait-on pas que la Bourgogne, si proche

Cour de l'hôtat Chambellan à Diioi

de rile-de- France, se lève contre elle et que le vassal rebelle va prendre pour ainsi dire son suzerain k la gorge ?

La portée de cette lutte dépasse, en réalité, et de beaucoup, la portée d'une rivalité personnelle, si dramatiques qu'en aient été certains épisodes. De fait, la royauté française, sortie victorieuse de cette longue épreuve qu'avait été pour elle la guerre de Cent Ans, rayonnait désormais de toute la splendeur de sa souveraineté restau-

rée. Or, la souveraineté royale était, pour la France «lu moyen âge, la promesse de Tunilé nationale. La prétention des Valois de Bourgogne à Tindépendanee définitive se dressait à Tencontre ; le royaume ébauché sans le titre par Philippe le Bon, rêvé avec tout son appareil par (ilharles le Téméraire, ne pouvait se créer qu'aux dépens de la France : pour qu'il se réalisât, il fallait que la Bourgogne cessât d'être franraise. La Bourgogne du traité de Verdun et des Capétiens ne le pouvait point. A une demande d'argent formulée par les officiers du dernier duc, les États de Bourgogne, qui avaient le droit de voter les subsides, répliquèrent, dit-on, par cette parole : « Il ne se lit jamais, il ne se peut faire, il ne se fera pas ! » Et Charles le Téniéraire disait un jour : « Ma comté de Bourgogne est une épée d'honneur, ma duché de Bourgogne une dague de plomb! » Que pouvait, en effet, la Bourgogne fran(;aise pour un duc qui, certain jour, s'était vanté d'être « Portugais »i Le malentendu <|ui existait entre le duc et ses sujets directs, plus que les fautes les plus lourdes du Téméraire, explique le sort lamentable de sa chimère.

L'école artistique du XV siècle. — Le dernier des grands-ducs d'Occident, battu à Granson, puis à Morat, était tué devant Nancy le 3 janvier 1477. Au bout de trois jours seulement on retrouvait dans la boue d'un étang son corps nu et glacé. Et, sans égard pour les droits que pouvait, — plus ou moins légitimement, — prétendre la lille du défunt, la duchesse Marie, Louis XI, tranchant le problème par la ruse et par la force, sr» saisit de la Bourgogne, l'annexe au royaume, bâtit un château à Dijon, organise l'ancien duché en province de la mcmarchie française.

Ainsi s'évanouissait le rêve politique des ducs Valois. Mais l'art restait elles trésors dont les villes et les villages de Bourgogne avaient été dotés par eux. Car le siècle valois a été, à proprement parler, l'âge d'or de l'art en Bourgogne, celui auquel songe instinctivement quiconque au dehors entend parler d'art bourguignon.

Le génie sculptural de la race bourguignonne, le goût éclairé et la splendeur fastueuse d'une nouvelle dynastie ducale, l'union politi(|ue des Pays-Bas et du duché, tout avait concouru à donner l'essor.