PAUL ET VICTOR MARGUERITTE
Les Garibaldiens en Bourgogne en 1870.
Autun semblait une ville conquise. Chariots, fouriçons, montures trétat-major s'entassaient, se bousculaient. Une foule hétéroclite, déjà remise do sa débandade, tenait le haut du pavé, traînant le sabre et parlant fort. A côté des patois italiens, les idiomes les plus divers : le polonais, l'américain, le turc. Des Espagnols k interjections gutturales coudoyaient des Égyptiens silencieux et basanés, des Grecs à figure noble II y avait de tout dans cette armée, pompeusement titrée armée des Vosges, et répartie en quatre brigades commandées par le vaillant général Bossak-Hauké, un Polonais proscrit, ancien colonel de l'armée russe ; par le colonel Delpech, hier encore préfet de Marseille, avant-hier teneur de livres ; enfin par les deux fils de Garibaldi, Menotti et Ricciotti.
Issue de rien, elle comptait aujourd'hui douze mille hommes, où l'on voyait de l'excellent et du pire, des braves et des lâches, d'honnôtes mobilisés et des francs -tireurs de tout poil, les corps libres les moins disciplinés de la France, pêle-mêle avec des aventuriers venus des quatre coins du monde. Beaucoup de ces auxiliaires inattendus servaient moins le pays malheureux que la République universelle. Utopie généreuse pour quelques-uns, intéressée pour la plupart, qui, n'ayant rien à perdre, voyaient dans cette cause trouble tout à gagner. Ils y satisfaisaient un goût d'agitation et d'aventures, les débridements de l'instinct, ce que toute guerre traîne avec soi de bas plaisirs et d'aubaines.
La seule brigade de Ricciotti comptait vingt-deux corps réguliers, tous dirigés par des commandants et des colonels, sans compter d'innombrables embryons, où parfois un chef de bataillon avait neuf soldats. Officiers faisant peau neuve pour empocher plusieurs entrées en campagne ; sous-officiers plumés au jeu dont un brevet de sous-lieutenant payait la dette ; passe-volants grossissant de faux effectifs, aux jours de solde. Toutes les excentricités: l'un raccolant un bataillon d'enfants, l'autre briguant le commandement des
