A. DE LAMARTINE

Milly.

En quittant le lit de la Saône, creusé au milieu de vertes prairies et sous les fertiles coteaux de Mâcon, et en se dirigeant vers la petite ville et vers les ruines de l'antique abbaye de Cluny, où mourut Abeilard, on suit une route montueuse, à travers les ondulations d'un sol qui commence à s'enfler h, l'œil comme les premières vagues d'une mer montante. A droite et à gauche blanchissent des hameaux au milieu des vignes. Au-dessus de ces hameaux, des montagnes nues et sans culture étendent en pentes rapides et rocailleuses des pelouses grises, où l'on distingue comme des points blancs de rares troupeaux. Toutes ces montagnes sont couronnées de quelques masses de rochers qui sortent de terre, et dont les dents, usées par le temps et par les vents, présentent à l'œil les formes et les déchirures de vieux châteaux démantelés. En suivant la route qui circule autour de la base de ces collines, à environ deux heures de marche de la ville, on trouve, à gauche, un petit chemin, étroit, voilé de saules, qui descend dans les prés vers un ruisseau où Ton entend perpétuellement battre la roue d'un moulin.

Ce chemin serpente un moment sous les aunes, à côté du ruisseau, qui le prend aussi pour lit quand les eaux courantes sont un peu grossies par les pluies ; puis on traverse l'eau sur un petit pont, et Ton s'élève par une pente tournoyante, mais rapide, vers des

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masures couvertes de tuiles rouges, qu'on voit groupées au-dessus

de soi, sur un petit plateau. C'est notre village. Un clocher de pierres

grises, en forme de pyramide, y surmonte sept ou huit maisons de

paysans. Le chemin pierreux s'y glisse de porto en porte entre ces

chaumiëres. Au bout de ce chemin, on arrive à une porte un peu

plus haute et un peu plus

large <)ue les autres : c'est

celle de la cour au fond de

laquelle se cache la maison

de mon père.

La maison s'y cache en effet, car on ne la voit d'aucun côté, ni du village, ni de la grand'route. Bâtie dans le creux d'un large pli du vallon, dominée de toutes parts par le clocher, par les bâtiments rustiques ou par des arbres, adossée à une assez haute montafrne, re n'est qu'en gravissant cette montagne et cii se retourphoio Neurdeio, nant, qu'on voit en bas Lamartine, par Gérard. cette maison basse, mais

"""'"''' ^"""'*" massive, (|ui surgit, connue

une grosse borne do pierre noirâtre à l'extrémité d'un étroit jardin. Klle est carrée, elle n'a qu'un étage et trois larges fenêtres sur chaque face. Les murs n'en sont point crépis ; la pluie et la mousse ont donné aux pierres la teinte sombre et séculaire des vieux cloîtres d'abbaye. Du côté de la cour, on entre dans la maison par une haute porte en bois sculpté. Cette porte est assise sur un large perron de cinq marches en pierre de taille. Mais les pierres, quoique de dimension colossale, ont été tellement écornées, usées, morcelées par le temps et par les fardeaux qu'on y dépose, qu'elles sont entièrement disjointes, qu'elles vacillent en murnuirant sourdement sous les pas.