CHAPITRE XIV

et en désordre. Il voit ici des pâturages excellents, des animaux gras et nombreux, une abondante récolte de grains et de légumes, là, une herbe sèche et rougie, un troupeau maigre, point de grains ni de légumes. [ci plus de souches, plus de roches, mais de beiles prairies, un riche tapis de trèfle blanc, des sources bien nettoyées, de hautes et solides clôtures ; là quelques petits carreaux d'avoine et de sarrasin où les souches, les broussailles et les pierres se disputent la possession du sol, quelques brins de foin éparpillés sur une lisière de quelques arpents, enfin un champ mal entretenu sous tous les rapports. Tandis que dans les unes tout annonce l’aisance et la prospérité, dans les autres tout annonce la négligence et la pauvreté. Cependant la qualité du sol est pertout la mêt onc, se dit notre voyageur, il y a faute, et faute impardonnable chez ces colons pauvres dont les terres ne sont pas de moindre qualité que celies

| de leurs voisins qui vivent dans le confort. Il allait

repasser dans sa mémoire les causes probables et certaines de ces insuccès lorsqu'un homme qui l’avait aperçu de loin s'approche et lui parle en ces termes :

— D'après ce que je puis voir, Monsieur, vous êtes étranger dans les montagnes. Vous venez sans doute acheter quelque propriété qui vous plaira. Je vous ai suivi depuis quelque temps et l'examen que vous

| semblez faire de tout ce qui vous environne m'indiere que assez clairement que vous désirez vous procurer nt Un établissement ; n'est-il pas vrai ?

— Précisément, mon cher Monsieur, répond notre voyageur. J'admire la facilité qu'il y a d’explaiter toutes ces terres et je pense à la somme de bien-être qu’elles peuvent procurer à leurs propriétaires. Vous demeurez en ce lieu ?

— Voyez-vous là-bas ce ravin qui descend à la rivière de l’Assomption ? Ma maison est tout près de là ; la côte nord fait la ligne du milieu de ma terre, celle-ci descend de la montagne que vous apercevez à votre gauche et elle se prolonge «lu côté du soleil levant jusqu’à la rivière elle-même. Belle terre comme vous voyez, elle a de la montagne, de la plaine, du ravin et de la rivière. Ici, j'ai fait de la potasse, là, sur la côte, j'ai fait des billots, au pied du cap est mon chantier de bardeau, le cèdre se trouve dans la petite savane à la tête du ravin. Cette terre est avantageuse sous tous les rapports, elle a une |

superficie de cent arpents, le fonds en est bon, il n’y a pas de perte, un homme y peut réussir magnifiquement. Combien me donnez-vous pour ma | terre ? |

— Elle me paraît sibonne que je ne vousen offre su rien du tout. Loin de chercher à vous en déposséder, je | dit vous prie d'en venir à une autre décision, c’est-à-dire | pla de la garder, de la travailler convenablement et de | imiq l'améliorer de jour en jour. Vous y trouverez la vie! tou et le bien-être, au lieu qu’en vous en désaisissant! elle vous courez rapidement à votre ruine. do

— Je n'ai pas les moyens de l'améliorer, je suis trop} a l'4 pauvre, les forces me manquent, il faut être richeet 1

id à la rit près de ma terre, apercevez du soleil terre comla plaine, la potasse, ed du cap , ge trouve Cette terre elle a une it bon, il n’y ssir magni- 1S pour ma

oo RS

vousen offre.

Léposséder, je :

n, c'est-à-dire | ment et de!

iverez la viel

désaisissant,

RER rene mdr men pene Qn pr mn n er Po À