SCENE VII

JACQUES, MOLINEUF, LE HOUSSEL^

MOLINEUF.

Et maintenant, Le Houssel, racontez L'événement de la journée.

LE HOUSSEL, à Plesnois et à Jacques.

Je me suis brouillé avec Eglantine entre la deux et la trois.

JACQUES

Ah bah !

PLESNOIS.

J'ai joué Eglantine, il y a un mois, trois contre un ; j'ai perdu.

LE HOUSSEL.

Je ne vous parle pas de celle-là... Je vous parle de ma bonne amie...

JACQUES

Comment ! Vous avez rompu quoi ?

LE HOUSSEL.

Mon cher, elle est insupportable... Elle

. . . Et pour-

est devenue joueuse comme les cartes. Toute la soirée, c'est le baccara ou le poker, pas moyen de l'avoir un instant. Et pour comble, elle s'est mise à jouer à la Bourse. Elle passe ses après-midi avec des remisiers. Alors vous comprenez?...

PLESNOIS.

Elle a bien pris ça ?

LE HOUSSEL.

Très bien.

MOLINEUF.

Les dames aiment beaucoup se brouiller avec Le Houssel, parce qu'il est très généreux.

PLESNOIS.

Et combien ça vous a-t-il coûté, Le Houssel, de rompre avec Eglantine?

LE HOUSSEL.

Pas autant que vous pourriez le croire.

MOLINEUF.

Oh ! Oh !

LE HOUSSEL.

Une villa à Saint-Cloud que je lui avais promise depuis longtemps.

C'est tout?

LE HOUSSEL.

Une paire de chevaux.

MOLINEUF

C'est tout?

LE HOUSSEL

Et un collier de perles... de magnifiques perles.

PLESNOIS.

C'est tout ?

LE HOUSSEL.

Vous trouvez que je n'ai pas bien fait les choses... Il me semble pourtant...

PLESNOIS.

Je plaisante... Je plaisante... Vous êtes mille fois trop généreux.

MOLINEUF.

Il a fait hausser de moitié la galanterie à lui tout seul.

Je sais que vous me blaguez tous.

JACQUES

On vous blague, mais on vous admire.

LE HOUSSEL.

Je n'y mets pas d'ostentation, c'est pour mon plaisir. J'ai toujours donné de l'argent aux femmes. J'y trouve une étrange et nouvelle volupté.

PLESNOIS.

Vous n'avez jamais eu la sensation d'être aimé pour vous-même ?

LE HOUSSEL.

Et je n'y tiens pas.

PLESNOIS.

Oh!

LE HOUSSEL.

Être aimé pour soi-même, la belle affaire !

LA BOURSE OU LA VIE 2r>

C'est à la portée du premier bellâtre venu. Ce qui est autrement digne d'une imagination délicate, c'est de vouloir être aimé pour le luxe que Ton donne, pour la joie des bijoux et des toilettes, et aussi pour la façon dont on offre tout cela. Et ne croyez pas à la vieille théorie qui prétend qu'une femme ne saurait être amoureuse de l'homme qui la couvre d'or ! Il y a de nombreuses exceptions, soyez-en sûrs. Il y a des créatures charmantes qui ne se croient pas obligées de bafouer celui à qui elles doivent d'être heureuses, indépendantes et fêtées. Et moi, qui vous parle, j'ai reçu, pour de beaux cadeaux que je faisais, des caresses sincères et imprévues que Don Juan lui-même n'aurait pas eues pour rien.

JACQUES

Le Houssel, vous êtes véritablement chic.

PLESNOIS.

Il est très chic. (Regardant sa montre.) Mais il

faut que je m'en aille.

JACQUES

Dites donc, puisque vous allez au Cercle, je vais vous remettre une lettre pour Revinel.

PLESNOIS.

Pour Revinel, le tapeur ?. .. Je vous plains si vous lui avez prêté n'importe quoi. . . (11 serre

la main de Le Houssel et de Molineuf.) Messieurs. . . JACQUES, aux mêmes.

Je ne me gêne pas avec vous, hein?...

11 sort avec Plesnois.