SCENE VII
JACQUES, MOLINEUF, LE HOUSSEL, PLESNOIS
MOLINEUF.
Et maintenant. Le Houssel, racontez l'événement de la journée.
LE IIOUSSEL, à Plesnois età Jacques.
Je me suis brouillé avec Eglantine entre la deux et la trois.
JACQUES
Ah bah !
PLESNOIS.
J'ai joué Eglantine, il y a un mois, trois contre un ; j'ai perdu,
LE ROUSSEL
Je ne vous parle pas de celle-là... Je vous parle de ma bonne amie...
JACQUES
Comment! Vous avez rompu... Et pourquoi ?
LE ROUSSEL
Mon cher, elle est insupportable... Elle
est devenue joueuse comme les cartes. Toute la soirée, c'est le baccara ou le poker, pas moyeu de l'avoir un instant. Et pourcomble, elle s'est mise à jouera la Bourse. Elle passe ses après-midi avec des remisiers. Alors vous comprenez?. . .
PLESNOIS.
Elle a bien pris ça?
Très bien.
MOLINEUF.
Les dames aiment beaucoup se brouiller avec Le Houssel, parce qu'il est très généreux.
PLESNOIS.
Et combien ça vous a-t-il coûté. Le Houssel, de rompre avec Eglantine ?
LE IIOUSSEL.
Pas autant que vous pourriez le croire.
MOLINEUF,
Oh : Oh !
LE HOUSSEL.
Une viOa à Saint-Gloud que je lui avais promise depuis longtemps.
PLESNOIS.
C'est tout ?
LE HOUSSEL.
Une paire de chevaux.
MOLINEUF
C'est tout ?
LE HOUSSEL.
Et un collier de perles... de magnifiquos perles.
PLESNOIS.
C'est tout ?
LE HOUSSEL.
Vous trouvez que je n'ai pas bien fail les choses... Il me semble pourtant...
PLESNOIS.
Je plaisante... Je plaisante... Vous êtes mille fois trop généreux.
MOLINEUF.
Il a fait hausser de moitié la galanterie à lui tout seul.
LE HOUSSEL.
Je sais que vous me blaguez tous.
JACQUES
On vous blague, mais on vous admire.
LE noussEL.
Je n'y mets pas cVostentation, c'est pour mon plaisir. J'ai toujours donné de l'argent aux femmes. J'y trouve une étrange et nouvelle volupté.
PLESNOIS.
Vous n'avez jamais eu la sensation d'être aimé pour vous-même ?
LE HOUSSEL.
Et je n'y tiens pas.
PLESNOIS.
Oli!
LE nOUSSEL.
Être aimé pour soi-même, la belle affaire !
C'est à la portée du premier bellâtre venu. Ce qui est autrement cligne d'une imagination délicate, c'est de vouloir être aimé pour le luxe que l'on donne, pour la joie des bijoux et des toilettes, et aussi pour la façon dont on ofîre tout cela. Et ne croyez pas à la vieille théorie qui prétend qu'une femme ne saurait être amoureuse de l'homme qui la couvre d'or ! Il y a de nombreuses exceptions, soyez-en sûrs. 11 y a des créatures charmantes qui ne se croient pas obligées de bafouer celui à qui elles doivent d'être heureuses, indépendantes et fêtées. Et moi, qui vous parle, j'ai reçu, pour de beaux cadeaux que je faisais, des caresses sincères et imprévues que Don Juan lui-môme n'aurait pas eues pour rien.
Le Houssel, vous êtes véritablement chic.
PLESNOIS.
Il est très chic. (Reg&rdanl sa montre.) MaîS il
faut que je m'en aille.
JACQUES
Dites donc, puisque vous allez au Cercle, je vai.s vous remettre une lettre pom* Revinel.
PLESNOIS.
Pour Revinel, le tapeur?... Je vousi^lains si vous lui avez prêté n'import-e quoi... (ii sene
la main de Le Houssel et de Molineuf.) McSsicm'S... JACQUES.^ aux mêmes.
Je ne me gêne pas avec vous, hein?...
11 sort avec Plesnois.
SCÈXE VIII LE HOUSSEL, MOLLXRUF.
MOLINEUF, lui tapî.nl sur l'épaule.
Tout ça, c'est très gentil..., seulement, moi, je sais pourquoi vous avez quitté Eglanline.
LE HOUSSEL.
- Je vous l'ai dit.
Non. Vous avez quitté Églantine, parce que vous êtes amoureux d'une autre femme.
LE HOUSSEL.
Oh ! \ ous m'avez vu causer avec la petite Mirette, et alors...
MOLINEUF.
Ce n'est pas de la petite Mirette que vous êtes amoureux.
LE IIOUSSEL.
Germaine Piston ? Vous croyez que c'est Germaine Piston ? Je vous donne ma parole...
MOLINEUF.
Ce n'est pas non plus de Germaine Piston .
LE HOUSSEL
Alors je ne vois pas...
MOLINEUF.
Le Houssel, ce n'est pas d'une cocotte que vous êtes amoureux.
LE HOUSSEL.
Par exemple ! Et de qui voulez-vous ?
De qui ? Eh bien ! vous, Le Houssel, dont la vie est jonchée de cocottes, qui faites le malin avec vos théories et qui éclaboussez de vos largesses les pauvres diables comme moi, vous êtes amoureux d'une femme honnête.
LE HOUSSEL.
Moi?... d'une femme honnête !... Elle est bien bonne...
MOLINEUF.
D'une femme du monde...
LE HOUSSEL.
Vous badinez.
MOLINEUF.
De la femme d'un de nos camarades du club, chez qui vous venez tous les jours sôus un prétexte ou sous un autre..., de
Madame... (Il se tourne légèrement vers la droite.) LE HOUSSEL.
Taisez-vous, Molineuf.
MOLINEUF.
Hein ! J'ai deviné?
LE HOUSSEL, avec mystère.
Eh bien! oui, mon ami. C'est insensé!
C'est incompréhensible ! mais c'est comme ça... Moi, à qui jusqu'à présent la vue d'une femme honnête n'avait inspiré que le... que le...
n cherche.
LA BOURSE OU LA VIE ol
MOLINEUF.
Que le respect ?
LE HOUSSEL.
C'est ça..., que le respect et l'indifférence, je suis pincé et bien pincé... pas comme je l'étais avec Eglantine ou Toto.
MOLINEUF,
Je comprends.
LE HOUSSEL.
Ah ! je suis très embêté.
MOLINEUF.
Il y a de quoi.
LE HOUSSEL.
Quand je m'en suis aperçu, je ne voulais pas le croire.
MOLINEUF.
Le lui avez-vous dit ?
LE ROUSSEL
J"ai failli deux ou trois fois, mais les mots ne me viennent pas. Autant je connais mon affaire avec un certain genre de femmes, autant avec les autres je manque d'initiative. Quest-ce que vous pensez de ça, Molineuf, avec votre expérience? Ai-je des chances ? N'en ai-je aucune ?
MOLINEUF.
Vous êtes très mal tombé. Herbaut, ménage excellent, âges assortis ; jolie fortune... vous n'avez même pas la ressource d'utiliser vos mines dor. On a beaucoup fait la cour à M"^ Herbaut, des gens très bien, des professionnels. On ne peut pas en citer un qui ait abouti, ou même qui se soit sérieusement approché...
LE HOUSSEL.
Mauvais, tout ça, mauvais !
MOLINEUF.
Et puis, vous n'êtes plus trop dégourdi.
LE HOUSSEL.
Vous avez le même âge que moi, et ça ne vous empêche pas d'être l'amant d'une femme mariée.
MOLINEUF.
Pardon! Qui vous a dit que j'étais l'amant d'une femme mariée ?
LE HOUSSEL.
C'est vous.
Ah! mais moi, ce n'est pas la même chose.
LE HOUSSEL.
Et pourquoi ?
MOLLSEUF.
Pai'ce que moi, je n'étais pas le premier et que vous, vous le seriez probablement. Et, à notre âge, on peut encore recevoir dans ses bras une femme qui tombe, mais on ne peut plus la faire tomber soi-même.
LE HOUSSEL.
Je suis moins pessimiste que vous.
(Entrent par la droite : Hélène, Herbaul et M. Plesnois.)
