VIII INTRODUCTION

et ses traditions, plus fervent que sa foi et sa piété, plus curieux et plus étrange que les monuments et les ruines qui couvrent son sol... Nous venons à notre tour redire un peu de toutes ces choses et résumer les travaux divers qui ont été publiés, en y joignant nos propres recherches. Nous avons écrit surtout avec notre cœur ; nous avons parlé de notre chère et noble Bretagne avec le respect et la dignité de langage d'un fils qui essaie le portrait de sa mère. Si nous n'avons pas le génie qui pourrait donner à ses traits le sceau de l'immortalité, nous avons du moins la piété filiale qui peut en tracer une image fidèle. Il n'y a qu'un enfant qui connaisse bien celle qui lui donna le jour et qui sache tout ce que son sein recèle de trésors.

Les plus indifférents trouvent un charme mystérieux dans cette mélancolie touchante qui semble empreinte dans tous les aspects de notre Bretagne. Les œuvres de Dieu se montrent avec une poésie peut-être plus splendide ailleurs, mais nulle part plus émouvante. Je ne parle pas de ces grands spectacles de l'Océan, de ces vues maritimes qui remuent si profondément l'âme , de ces beaux horizons que l'on a souvent comparés à ceux de la Suisse et de l'Italie ; je ne veux rappeler ici que ce qui s'offre communément à la vue , ce qui forme la scène ordinaire et comme la décoration de tous les jours , suivant les diverses saisons de l'année. Ce sont , au printemps , les déUcieuses closeries de genêts et de pommiers aux bouquets éblouissants; en été, les champs de

liNTRODUCTION. IX

sarrasin à la tige de corail et aux fleurs de neige, aimées de l'abeille; en automne, les vastes landes toutes diaprées d'ajoncs dorés, de bruyères roses, de gentianes bleues.

Mais voulez-vous jouir d'un de ces magnifiques aspects dans lequel vous pourrez embrasser d'un seul regard la moitié de la Basse - Bretagne , choisissez une belle journée, et gravissez la montagne de Gourin , dont la cîme sépare les deux départements du Morbihan et du Finistère. De ce sommet, toute cette vaste contrée se déroulera sous vos yeux comme une carte en relief. Vous pourrez suivre les deux grandes arêtes qui la traversent; au nord-ouest, les montagnes d'Arhès avec Saint-Michel , le pic le plus haut de cette chaîne; les Montagnes -Noires, qui courent de l'ouest à l'est. Les premières abaissent leurs pentes vers la baie de Douarnenez ; les secondes, sous les noms de Menez -Brez, de Menez -Haut, se dessinent dans les Côtes -du -Nord. Ne cherchez pas à saisir aucun détail dans cet immense tableau; le cours des rivières, le contour des vallées, les bourgs, les villes, se laissent à peine deviner; ne vous attachez qu'à l'immensité subhme de l'ensemble , à cette variété de plans successifs, à ce relief des montagnes , des collines , qui déploient sur leurs croupes de longs tapis de verdure et de moissons , tandis que leurs cîmes chauves n'offrent à l'œil que des rocs décharnés. Du point culminant d'où votre regard plane sur un horizon sans bornes, vous pouvez prendre une idée complète du terrain ondulé de la