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LA BRODERIE, DU XE SIECLE JUSQU'A NOS JOURS

tard, aidera à se figurer ce que pouvait être la table d’autel de Chartres, toute resplendissante d’or, de pierreries, de perles, dont « la broderie était extrêmement relevée, les vêtements d’or nué, les carnations d’un point refendu plus fin que le satin ' ».

Au moment où fut fait l’inventaire du duc de Berri, en 1405, la table d’autel n’était pas encore assemblée, mais encore en pièces séparées, telle qu’on l’avait envoyée de Florence. L’année suivante, elle fut donnée à la cathédrale de Chartres. Nul doute que ce beau tableau n’ait servi de retable à l’autel pendant un certain nombre d’années. En 1682, il était suspendu dans le chœur, prés duTrésor’’ : en 1716, il fut relégué dans la sacristie L Méconnaissant sa haute valeur artistique, le chapitre le regarda, en 1748, comme une mine bonne à exploiter et vendit, moyennant 120 livres l’once, 5 onces de perles, détachées de dessus le tableau, qui fut enfin brûlé par l’orfévre Blonnié, en 1793 Il tombait en poussière, dit-on; ce n’est pas étonnant après avoir été exposé au soleil et à l’humidité depuis plus d’un siècle dans le chœur ou la sacristie; quelle ignorance et quel aveuglement de la part des chanoines !

On m’excusera de m’être arrêté si longtemps sur le même objet, il le méritait assurément.

Le tryptique brodé du Musée de Chartres, provenant aussi de la cathédrale, n’aurait-il pas la même origine? Je n’oserai s l’affirmer; c’est aussi une des plus fines broderies qui se puisse voir; j’ai le plaisir de le reproduire.

On voit, au Musée de Cluny, deux tableaux d'opus florentinum, sous les n“ 6340 et 6341, d’une exécution remarquable.

A propos du devant d’autel de Manreza, exposé à Barcelone, M. Raffaele Erculei écrit* : « C’est une peinture exécutée à l’aiguille plutôt qu’une broderie en soie et or, tant est grande la perfectiin, du dessin des nuances et de l’exécution. Une inscription en lettres moyen âge nous apprend le nom de l’auteur : Jeri Lapi rachamator mefecit in Florentia. Au centre, Jésus sur la croix; au-dessous, la Vierge affaissée dans les bras des Maries; le centurion sur un cheval piaffant, regarde fixement le Christ qui expire avec résignation. On croirait avoir sous les yeux un tableau florentin de la Renaissance ; air, lumière, science de raccourci, tout y est. Sur les côtés du tableau principal, seize petits médaillons racontent 4a légende chrétienne, depuis le mariage de la Vierge jusqu’à l’apparition de Jésus aux Apôtres. Ces seize petites merveilles semblent être des inspirations du Beate Angelico, exécutées avec toute la perfection qui caractérise les chefs-d’œuvre, du Ghirlandajo. »

N’est-il pas florentin aussi, ce tableau à l’aiguille de la collection de M. Spitzer, sur lequel on a représenté la descente de croix, la mise au tombeau et quelques autres scènes de la Passion ?

Nul doute, en tout cas, pour les ornements de Saint-Jean de Florence, brodés par Paolo de Vérone et pour la figure de Saint Marc portant le n° 5788 au Musée Kensington.