Ibidem

LA BRODERIE, Dü XI' SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

Sw:cii Lclcl eu DelchcJ, iripifsier et \alet de chambre de Louis XIV et garde des meubles de la Reine, fournit en 1684', pour le cabinet de M”" la Dauphine, (c un ameublement my partie de broderie et brocart or et argent, avec figures en relief et d’autres peintes, le out garny de campanes or et argent et doublé de brocart or et argent... » Il apporte au garde-meuble pour la « Reyne » plusieurs meubles remarquables : « Un lit complet de point d’Angleterre or, argent et vert et de brocart d’argent, fond de satin blanc par bandes, doublé de satin incarnadin en broderie or et argent, garny de campane de broderie or, argent et vert... Un lit de satin blanc en broderie de la Chine, etc... »

Son chef-d’œuvre fut assurément l’ameublement de la chambre à coucher de Louis XIV, qu’il mit douze ans à broder.

Ce travail extraordinaire, consacré tout entier au Triomphe de Vénus, a été décrit dans ses moindres détails par de Soucy sous la forme d’une épître dédicatoire au RoiL Voici comment il débute; on peut se figurer le reste ; « Le Triomphe de Vénus est le sujet de cet ameublement : les tableaux et les reliefs, qui en font les ornements, exprimant la force de ses charmes et les Amours répandus sur tout l’ouvrage sous la figure de petits plaisirs habillés diversement, marquent assez quelle est la douceur de son empire : et, pour montrer le souverain pouvoir qu’elle exerce avec son fils sur les autres divinités, on y a mêlé plusieurs trophées des armes des plus grands dieux.

« Pour bien exprimer toutes ces choses, on a employé tout ce que la broderie peut fournir de grand et de délicat, d’ingénieux et de nouveau, de riche et de magnifique. On y a épargné tant qu’on a pu la soie pour éviter le papillottement des couleurs, pour conserver l’union, et pour ne pas tomber dans le petit, ou ce qu’on appelle colifichet, afin de donner à ce meuble un air de grandeur, de majesté et de pompe, etc. »; et ainsi de suite pendant une douzaine de pages. Il en reste quelques parties, remaniées avec peu d’adresse et dont on a composé le lit de la chambre du Roi à Versailles. Je le reproduis à la planche 1 14 et je joins quelques explications dans la partie de la description qui s’y rapporte.

Bonnemain, brodeur, est cité dans les registres de l’Hôtel-Dieu de Pontoise, pour avoir fait quelques réparations de son métier en 1696 b au parement d’autel « de la grosse broderie, qu’on a mis sur un fond d’argent à grains d’orge et à ceux des crédences. »

Outre les artistes travaillant individuellement et dont j’ai pu glaner les noms, je citerai quelques grands centres de production de broderies fi

La communauté de Saint-Joseph, établie en 1641 à Paris, rue Saint-Dominique, et dans laquelle « on élevoit nombre de jeunes filles auxquelles on apprenoit à travailler à des ouvrages convenables à leur âge et à leur sexe » fournit à Versailles des meubles magnifiques.

Tel était celui « de velours bleu, enrichi de broderie d’or, que M” de Montespan fit broder à Saint-Joseph pour servir à Monseigneur le Dauphin, à Versailles » en 1686. Elle avait fait faire là aussi ce pour le cabinet des pourcelaines » du même prince ce deux grands fauteuils, douze tabourets et une banquette, couverts de tapisserie de petit point, fond brun, rehaussé d’or, enrichy de pourcelaines argent et bleu... ».

En 1695, l’inventaire de la Couronne enregistre parmi les broderies faites a. Saint-Joseph : cc Un emmeublement de broderie or et argent, faveur et soye, façon de marbre, pour servir dans la grande antichambre du Roy, à Versailles, où sont les tribunes. Un emmeublement pour la chambre du Roy, consistant en un lit d’ange et deux portières de riche broderie en point d’Espagne à jour, etc., enfin l’ameublement de la chambre du Trône fi.. »

M”' de Montespan, après sa disgrâce en 1681, s’était retirée dans cette communauté, qu’elle avait jadis rétablie de ses épargnes fi

Le château de Noisy fut réparé par les soins de Louis XIV, en 1683, et le 3 février 1684 M”' de Maintenon y put transférer les dames qui enseignaient aux demoiselles la religion, la langue française, le calcul, un peu d’histoire et de musique, et surtout des travaux à l’aiguille. M de Maintenon installa dans l’avant-cour un des premiers brodeurs de Paris (Lherminot, puis de Reyties), avec trois ou quatre brodeuses, dont les leçons mirent bientôt les élèves en état de broder pour le Roi un lit d’une grande beauté, dont le fond était de velours cramoisi, et la broderie de soie, d’or et d argent fi

En 1686, eut lieu la translation cc de la communauté et des damoiselles » de Noisy à Saint-Cyr * : on continua d’y faire des broderies pour le Roy. »

Ainsi, pour l’année 1692, je relève dans l’inventaire du mobilier de la Couronne fi ce Un meuble imparfait de velours rouge cramoisy^ brodé d’une forte broderie d’or, fait à Saint-Cir, consistant en un grand lit, etc. »

La manufacture des Gohelins n’était pas sous Louis XIV un atelier exclusif de tapisseries comme aujourd’hui. Sous la direction de Lebrun, quantité d’ouvriers de tous états y travaillaient pour le mobilier royal. Toutefois la Broderie n’y fut pas spécialement traitée. Gts altY\&rsàtSaint-Joseph,Noisy, Saint-Cyr tl àe Delobel suffisaient à pourvoir Versailles de somptueux ameublements, c’est exceptionnellement qu’on brodait aux Gohelins.

Je signalerai cependant le n° 1201 de l’inventaire de l’année 1686 : ce Une pièce de tappisserie toutte de broderie or, argent et soye, faite aux Gobelins, représentait la manière de prendre les oyseaux de passage contenant 4 aunes 1/6 de cours sur 3 aunes de hault. »

Elle fut brodée, comme je l’ai dit précédemment, par Philhert Balland.

Les communautés àNrsulines, de Carmélites, de Visitandines et de Calvairiennes, pour ne parler que de celles-là, possédaient dans certaines villes d’excellentes brodeuses. Comme les sœurs eurent la faculté de se disperser avant la confiscation officielle du mobilier des églises, elles cachèrent dans leur famille des ornements et des parements d autel.

Inutile d’ajouter que les abbayes de Fontevrault et d’autres aussi anciennes étaient dans le même cas. Quantité de pièces remarquables, échappées ainsi à la Révolution, excitent encore notre admiration.

1 . Inventaire du mobilier de la Couronne, publié par Guiffrey, II, p- 347 et 348-

2. Description de Versailles, par Vatout, I p. 419, Pièce justificative C.

3. Communication de M. l’abbé Marsaux, curé-doyen de Chambly.