CLICHÉS DE M. SCHMITZ DE COLOGNE

XV SIÈCL.E

LA BRODERIE, Dü XI' SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

Le brodeur semble copier le dessin des formes si bien tracées de l’époque (pl. 17 et 25), les rosaces crucifères des carreaux émaillés (pl. 24), la disposition des médaillons des verrières (pl. 24 et 38), et surtout les peintures des manuscrits. Sous ce rapport, les branches de palmier de la chape de la Passion (pl. 31), les rameaux des Arbres de Jessé, si souvent reproduits jusqu’au xviP siècle’, nous montrent le brodeur empruntant au régne végétal le cadre de ses personnages et de ses histoires.

Il le demandait cependant ordinairement à l’architecture. Celle-ci, parvenue à son apogée, lui donna les tracés géométriques les plus variés et adaptés à toutes les formes. Si les divisions carrées de la chasuble de Goss, à la page 48, ou de la chape dite de Léon III, à la page 72, paraissent un peu barbares; si les roues ou cercles de V antependiim d’Halberstaadt (pl. 17), de la Vie de saint Martin (pl. 24), des chapes d’Anagni et de saint Louis de Toulouse, à la page 40, ont encore quelque chose de lourd, combien sont élégants les quatrefeuilles entrelacés de la chape de Syon (pl. 19) et ceux des planches 21 et 32! Ailleurs, voici des édicules à plusieurs étages, qui rappellent ceux de l’Album de Villart de Honnecourt (pl. 16) ou de belles arcatures polylobées, couronnées d’ogives ou de pignons hérissés de crochets (pl. 23, 30 et 31). L’artiste qui nous a laissé la chape de Bologne (pl. 27) devait avoir sous les yeux une de ces merveilleuses roses, étincelantes de vitraux, si souvent découpées dans les façades des églises du xiii'^ siècle : même ordonnance d’arcatures superposées et concentriques.

Les dalmatiques d’Halberstaadt (pl. 17), les rinceaux et les écoinçons figurés sur la planche 18, enfin la chasuble de Reims (pl. 25), ressemblent à des œuvres de ferronnerie, tandis qu’on reconnaît, dans les planches 17 et 24, les médaillons des vitraux légendaires et les rosaces des pavages émaillés.

Bien que la broderie empruntât ses ornements accessoires à tous les arts industriels, c’était surtout la peinture sur vélin qu’elle copiait : rien de plus naturel. Le même artiste cumulait quelquefois la profession de miniaturiste et celle de brodeur; les mitres ainsi que les parements, les ornements d’église, les tentures et les étendards peints ne sont pas rares alors. Un des exemples les plus frappants de l’influence exercée sur les broderies par les miniatures nous est offert assurément par la chape transformée en chasuble d’Anagni (pl. 30). Ne dirait-on pas les ornements alternés avec des anges thuriféraires entre les médaillons copiés, trait pour trait, sur ceux de certaines pages du psautier de saint Louis"? De même pour l’encadrement des « roues, cercles ou compas», composé d’un simple ou d’un double filet de couleur, nuancé du clair au foncé vers le centre sur fond d’or, dont la planche 30 et la page 40 nous donnent des exemples. Lorsqu’il y avait deux cercles concentriques, on en alternait les couleurs pour éviter la monotonie; de même pour les arcatures (voir les planches 23, 27 et 30). Ici, comme dans la peinture sur vélin, l’or atténuait la dureté des couleurs éclatantes, et celles-ci, fortement éclairées d’un filet blanc, étaient cernées de noir, à l’imitation des plombs dans les vitraux : aussi, quelle pureté dans les contours, même à distance! On peut juger de l’excellence de ce système de coloration par les orfrois de la planche 29 et par ceux de la chasuble de saint Dominique, à Toulouse L

Le brodeur s’assimilait donc, pour ainsi dire, les formes, les ornements et les recettes des confrères avec lesquels il partageait la mission de décorer l’intérieur des palais ou des églises et de meubler leur vestiaire. Il profita surtout dans une large mesure des perfectionnements apportés à cette époque dans le dessin des personnages. En général, ils sont bien posés; leur attitude n’a plus rien de raide et de convenu. L’artiste cherche l’imitation de la nature et réussit parfois à merveille, dans les scènes les plus compliquées, à donner à chacun des personnages l’expression et le geste voulus : on tente même de faire des portraits. L’usage de représenter les donateurs, les seigneurs ou évêques au bas de certaines broderies y fut sans doute pour quelque chose, mais c’est une tendance générale à cette époque de s’affranchir des types hiératiques et de reproduire en toute liberté les êtres humains avec lesquels on vivait.

Les vêtements, beaucoup mieux drapés, prennent désormais la forme du corps : les revers des manteaux, la doublure des robes sont toujours de couleur différente et souvent garnis de vair.

Nous avons vu précédemment'* que saint Louis avait envoyé au Khan des Tartares « une chapelle d’escarlate, sur laquelle il fist entailler toute nostre créance... ». La mode, en effet, était de plus en plus « aux histoires ».

Au milieu de ces figures sans nombre, je signalerai les séraphins semés sur les chapes de Syon (pl. 17) et de Daroca (pl. 21), les anges, à mi-corps, formant un concert à l’extrados des arcatures de la chape de Bologne (pl. 27), ceux du parement de Château-Thierry, tenant des couronnes^ (pl. 28), et ceux des orfrois de la planche 29. Ces derniers portent des phylactères avec les noms des chœurs angéliques. — Le rôle joué alors dans les ouvrages à l’aiguille par le blason est considérable. M. Demay constate son apparition dans les sceaux dés la fin du xii^ siècle ^ Fleurs de lis, lions, aigles, besants et autres pièces héraldiques fournissent, surtout pendant les dernières croisades, des éléments nouveaux à la décoration du costume et de l’ameublement. Le chapitre consacré à la science héraldique dans le Moyen âge et la Renaissance^ sur l’origine et le développement du blason, est à lire.

Non seulement le brodeur retrace en fil d’or ou d’argent, ou découpe en étoffes de diverses couleurs Lies emblèmes choisis par les seigneurs pour en semer leurs pourpoints, leurs « chambres de parement », les housses de leurs coursiers, les couvertures de leurs litières, etc., mais il adopte certaines dispositions de couleurs usitées dans les armoiries. C’est alors qu’on commence à voir des tentures ou des vêtements losangés L couverts de fleurs de lis, de châteaux de Castille et autres menus objets, disposés en forme

1. Les planches 5, 41, 42 nous font voir des Arbres de Jessé du xii“ et du commencement du xiVs, peut-être même de la fin du xiii' siècle. La planche 60 en représente un autre brodé en Allemagne à la fin du xv' siècle, du même artiste que celui de l’église de Xanten.

Il n’est guère d’église importante dont l’inventaire ne signale, avant l’époque moderne, un ou plusieurs ornements chargés de l’Arbre de Jessé, s’étendant tantôt sur Lorfroi, tantôt sur le fond lui-même de la chape ou de la chasuble : on le rencontre très rarement sur les parements d’autel, où il aurait cependant parfaitement convenu.

2. A la Bibliothèque de l’Arsenal de Paris. Voir le Moyen âge et la Renaissance, t. II, Miniature, pl. 12. Ce beau manuscrit, plutôt fait pour la reine Blanche de Castille que pour saint Louis, en tout cas d’un style plus ancien qeu le milieu du xiiie siècle, paraît avoir été fait dans le nord de l’Europe, peut-être en Angleterre comme la chape de Saint-Jean-de-Latran.

3. Mélanges archéologiques, t. II, p. 261 : « Les teintes des vêtements des

personnages sont plates et les traits, qui dessinent les plis, de la môme couleur que le fond, mais d’une nuance plus foncée. Il en est de même des rinceaux et des feuilles alternativement rouges et vertes de l’orfroi du cou. Rien de plus conforme, dit le P. Martin, au premier système de la peinture sur verre ».