EXPOSITIONS RÉTROSPECTIVES
Les portefeuilles de Gaigniéres, les papiers de Montfaucon et de Millin, dont a tiré si bon parti M. Rohault de Fleury pour la Messe, prouvent qu’à diverses époques antérieures à la nôtre, quelques savants appréciaient et recherchaient tout ce qui touchait aux costumes sacrés ou profanes et par suite à la Broderie.
En 1842, M. Sulpice Boisserée, architecte de Cologne, faisait imprimer dans les Annales de T Académie royale des sciences de Bavière une dissertation accompagnée de cinq lithographies sur la dalmatique impériale de Saint-Pierre de Rome. La même année, on regardait au Comité historique de Paris, comme un acte de vandalisme, la disparition de la chape de Jean de Mauléon, évêque de Saint-Bertrand de Comminges, toute couverte de figures en relief et brodée d’or. M. Redet, archiviste de Poitiers, découvrit en 1844 le devis des orfrois de la chape de Charles VII que publièrent les Annales archéologiques \ Cette trouvaille fournit à M. Le Prévost l’occasion de demander au Comité historique qu’il voulût bien prier ses membres correspondants de signaler tout ce qu’ils rencontreraient concernant les anciens ornements. Dans la séance précédente, le Comité avait hautement exprimé ses regrets de la disparition, du trésor de Sens, d’une mitre attribuée à saint Thomas.
L’attention des savants était donc éveillée de ce côté. Aux articles de M. Boué, sur la chasuble de Saint-Rambert-sur-Loire, de M. de Gaumont sur celle de Saint-Regnobert de Bayeux, succédaient les lettres pastorales des évêques recommandant au clergé la conservation et la recherche des anciens vases et ornements sacrés, la publication des Annales archéologiques de. Didron, du Glossaire de M. Pugin, les ouvrages d’Henry Shaw, les articles de M. Gay et de bien d’autres savants. Ce mouvement ne fut pas stérile : en 1847, le Comité historique nomma une commission pour décrire et publier tous les anciens vêtements sacerdotaux existant en France fi On ne s’en tint pas là ; M. de Guilhermy rédigea le 12 mars 1848, une circulaire composée d’une série de questions à envoyer aux correspondants laïques ou ecclésiastiques susceptibles de s’intéresser à ces recherches fi
Cette échange de communications entre savants, la publication d’un grand nombre d’ouvrages sur l’art ancien tels que les Mélanges archéologiques des PP. Cahier et Martin, dans lequel plusieurs œuvres de broderie sont si bien rendues au moyen de chromolithographies, le rapport adressé au ministre par M. de Linas en 1857 sur les anciens vêtements sacerdotaux conservés en France, etc., tout cela prépara peu à peu les esprits cultivés aux enseignements qu’allaient leur donner les expositions rétrospectives.
Pour faciliter la connaissance des œuvres d’art, dont je vais parler, j’indiquerai brièvement les livres ou albums, édités à l’occasion des différentes expositions rétrospectives, comme aussi le nom des photographes, chez lesquels on peut se procurer leur reproduction. On trouvera facilement dans La Broderie, au moyen du numéro de la page ou de la planche, ceux que j’ai fait imprimer moimême. Inutile de dire qu’il ne faut pas chercher ici à parler de toutes les expositions rétrospectives ouvertes depuis trente ans ; je donne quelques indications sur celles que j’ai visitées moi-même, ou bien dont j’ai pu me procurer le catalogue ou un compte rendu. Certains objets importants ont été exposés dans plusieurs endroits, je n’en parlerai qu’une seule fois.
Exposition de Manchester, en — M. Darcel, dans un compte rendu publié dans' la Revue française, t. XI, note les objets suivants :
la chape appartenant à M. Bowden, décrite page 50, le poêle des selliers en velours rouge diapré d’or, portant une longue inscription et les armes de la Compagnie, du xv® siècle ; un orfroi italien représentant un crucifix habillé ce la vraie image de Lucques » et quelques chasubles dont l’une ce en velours bleu diapré de de chardons avec parement de velours rouge de même ».
Exposition archéologique de Vienne, en 1860. — On trouvera dans les Mémoires lus à la Sorbonne en 1863 ’ une analyse de cette exposition faite par M. Darcel, auquel j’emprunte le passage suivant sur la chape de Saint-Paul de Kartnen (page 40-1): ce ...Le pluvial n’est autre chose qu’un burnous. Plié en deux par le milieu du dos, il forme un quart de cercle de i“,52 de rayon fi Le capuchon forme alors
