TECHNIQUE DE LA BRODERIE

RÉPARATION. — « Quand un brodeur est appelé pour un meuble quelconque', il se fait donner les mesures par l’architecte, le tapissier, le sellier, etc., il trace les dessins en noir ou en couleur^ les pique et les décalque sur l’étoffe, après l’avoir tendue : c’est ce qu’on nomme ordonner nu travail. »

La décalque, la tente du métier réclament beaucoup d’attention; je ne m’arrêterai pas à ces opérations manuelles.

Outils. — « L’aiguille, dit M. Lefébure’, est en quelque sorte le prolongement aigu et ferme du fil lui-même. C’était tout d’abord une épine d’arbre ou une arête de poisson : elle s’est faite ensuite en bois, en os et en ivoire avant de trouver sa forme définitive en métal. »

Les aiguilles d’Andrinople, d’Antioche, de Damas, d’Espagne et d’Italie'* jouissaient autrefois d’une grande réputation.

Le crochet est une sorte d’aiguille, dont la pointe recourbée forme un hameçon imperceptible. On peut en accélérer le mouvement au moyen d’un dé spécial*.

Les Points. — On appelle « point », la partie d’or, de soie, de fil, de laine, etc., restant à la surface de l’étoffe chaque fois qu’on tire l’aiguille en dessous. Ainsi on dit point court, point long, point satiné, point fendu, celui dans lequel entre le second point et ainsi de suite, point passé qui embrasse en dessous comme en dessus toute la largeur de l’objet, point perdu servant à arrêter l’aiguille, etc.

Ils différent suivant les temps, les pays, la mode, et surtout la matière employée. Ainsi le point fendu, très facile en laine ou en soie, est impraticable en or ou en argent; l’aiguille couperait le fil métallique enroulé sur la soie et l’éraillerait continuellement.

La couchure, pour l’or, l’argent et la soie, la chaînette et le passé, paraissent les plus anciens : aux xE et xii® siècles, on les voit simultanément mis en œuvre.

Le point fendu, tourné en rond à partir du centre des joues pour les figures, en biais et en tout sens pour la soie, le point couché retiré pour l’or, sont surtout en faveur aux xiiP et xiv® siècles.

Avec les progrès dans l’art du dessin et une plus grande facilité dans les communications, les points se multiplient au xiv'^ siècle. C’est le point de plat ou de bouture, Venlevure ou broderie en relief et la gaufrure ou couchure mise sur gros fil, qui vont peu à peu remplacer le point fendu et la couchure retirée.

Vers le milieu du xiv® siècle, paraît un nouveau point l’or nué, qui d’abord mélangé au point plat le fera plus tard presque disparaître dans les pièces les plus riches et produira jusqu’au xviiH siècle des merveilles.

La Renaissance modifia plutôt les dessins que les points; elle utilisa tous les anciens et y ajouta le guipé, qui fut préféré à tout autre au xviH, surtout au xviiH siècle.

Pour mettre un peu d’ordre dans ce long chapitre, j’étudierai d’abord le travail de l’or et de l’argent, ensuite la mise en œuvre des autres matières. Toutefois, je ne puis songer à décrire tous les points ; ce serait une besogne indéfinie. J’engage ceux de mes lecteurs, que ce sujet intéresse spécialement, à se procurer VEncyclopédiê des ouvrages de dames, de M. Th. de Dillmont; ils y trouveront des explications détaillées et des gravures très nettes, qui les satisfairont assurément.