L’OR NUÉ

On dirait une fine tapisserie, dont la chaîne serait en fil d or, double le plus souvent, simple quelquefois et la trame toute en soie inégalement serrée, de façon à laisser paraître l’or plus ou moins, suivant l’effet qu’on se propose d’obtenir.

« Or nüé, dit Etienne Binet', c’est l’or lancé aux bouts et nüé de soye... l’or tout seul est riche, mais n’est pas gay, partant on le nue, on 1 ombrage, on le diversifie y façonnant dessus avec de la soye de diverses couleurs mille sortes de fantaisies. »

Voici comment on procède :

« Le brodeur, après avoir dessiné le sujet en traits un peu gros, sur un taffetas doublé d’une toile un peu forte, commence par couvrir toute la surface de brins de gros or lancés et arrêtés seulement aux deux extrémités. Les brins d’or se touchent et l’ouvrier n apperçoit les contours qu à chaque fois qu’il fiche son aiguille pour recouvrir l’or en embrassant deux brins à la fois, suivant les nuances dun modèle peint, placé devant lui. Les points de soie se touchent de tous les côtés dans les endroits sombres et cachent absolument loi. Pour les demi-teintes, on laisse voir l’or de l’épaisseur d’une soie entre chaque point et ainsi en dégradant les nuances et laissant appercevoir plus dor, à proportion qu on veut augmenter les lumières, jusqu’à ce qu’enfin l’or ne soit plus arrêté que de loin en loin par des soies très fines et très claires.

« Les carnations se font toutes en soie plate de sens contraire à l’or, à points satinés très fins, ce qui s’appelle point de bouture. Les cheveux et la barbe se brodent en tournant, aussi à points fendus du sens que les boucles ou les ondulations l’indiquent.

« L or nüé est 1 ouvrage le plus long et celui où il faut réunir plus de patience à l’intelligence la mieux soutenue. »

De même que dans la tapisserie à 1 aiguille sur canevas au point croisé, on emploie simultanément quelquefois le gros et le petit point, de même dans lor nué, les détails des coiffures, les graines des fruits sont travaillés sur un seul filé d’or, tout le reste étant fait en en prenant deux à la fois. Les ornements de Saint-Jean de Florence et de Xanten nous en montrent des exemples. On alla même jusqu à faire des oifrois en or nue, sur un seul filé d’or : il est aisé de comprendre la longueur d’un pareil travail.

(c II est ridicule, dit Saint-Aubin, de liserer ou de border les moulures d’architecture ou les bords des vêtemens avec de gros cordons dor, cest absolument sortir du genre. Plusieurs brodeurs de l’autre siècle (xviU) sont tombés dans ce défaut par une magnificence mal entendue. »

L exagération est blâmable en toutes choses : on peut avoir abusé de ces cordonnets et surtout les avoir employés trop gros. Mais quand ils sont fins et placés à propos, ils redessinent merveilleusement le travail. Paul de Vérone et les meilleurs brodeurs du xv*^ et du xvU siècle en faisaient continuellement usage.

Le point nué se faisait aussi sur de la paille : 1 église de la Couture, du Mans, possède une curieuse broderie de ce genre couverte de fleurs charmantes, exécutées au xvip siècle.

On a même imité ce procédé sur des broderies en jais, pour faire adhérer plus solidement à la toile les tubes d’émail et les nuancer de nervures de diverses couleurs.

Le plus souvent les orfrois turent en or nué dans toute leur largeur, surtout au xvU siècle. Plus tard, on le réserva pour les parties principales. Il finit même au xvm® siècle par disparaître. Saint-Aubin dit en 1769 : « On ne voit plus guère de cette précieuse broderie

que sur les orfrois des anciens ornemens d église : la dépense en est considérable et les ouvriers en ont peu à peu perdu l’habitude et le talent. »

L or nué était quelquefois traité comme la gaufrure ou la couchure dans certaines parties d’un ouvrage. Ainsi, des orfrois nous montrent des personnages en or nué supérieurement traités sur deux fils d’or et ces mêmes fils d’or prolongés dans toute la largeur de la bande sont retenus sur la toile (en dehors des figures) par des points de soie rouge ou jaune, disposés en natte ou quadrillés comme la couchure ou la gaufrure. Les deux points sont donc mis en usage sur les mêmes fils d’or.

L artiste usait encore partiellement de l’or nué pour telle ou telle draperie d’un personnage, le reste des vêtements étant brodé au passé, au point fendu ou en couchure. Ces mélanges se rencontrent surtout au xv*^ siècle.

Enfin, l’or nué n’était pas toujours conduit horizontalement; les filés d’or suivaient quelquefois la direction des draperies, mais c’est assez rare.

Il serait intéressant de savoir l’origine de ce beau point, à quelle date on peut le faire remonter.

j’avoue n’en pas trouver trace avant le xiv^ siècle.

M. Gay cite bien^ « une chasuble, où est représenté l’Arbre de Jessé, brodé de perles, et deux tuniques de velours cramoisi