I.A BRODERIE EN RELIEF
On lui donnait le nom de haulte ou eslevég, pour la distinguer de celle à plat.
Assez rare au xni^ siècle, elle était pourtant connue, comme le prouvent les belles aumônières du Musée de Cluny. Pendant le siècle suivant, elle se répand de tout côté. La collégiale d’Écouis, dans le département de l’Eure, fondée en 13 ii par Enguerrand de Marigny possédait « une chappe de soye rouge faicte à ymaiges elleve:{ et figures de soye et de fil d’or de Cipre, les orphretz de mesmes semez d’imaiges, de l’ancienne fondation, — trois aultres chappes, de velours brun cramoisy qui ont les orphretz avec le chapperon de derrière semetz de plusieurs ymaiges elleve:;, qui sont de fin or de Cipre, aux armes du fondateur, faictes à Paris, la chappelle, semblable façon de Paris, — une chapelle fort ancienne, de soye verte avec orfretz d’imaiges d’or ellevez^en rotondité et un parement de toille d or et d argent figuré et enrichi de plusieurs imaiges ellevez de la Passion de Nostre-Seigneur et y a au milleur ung imaige grand de Jésus, qui tient son jugement ».
Bon nombre d’articles de l’inventaire de Charles V, en 1379, sont à citer ; « 106 1 . — Une table d autel de veluiau vermeil, brodée à appostres d’or enlevez, et à maçonnerie par dessus. 1 127. — Une touaille parée de veluiau vermeil, à ymages enlevez d ont les dyadesmes pourphille^ de perles, et sont les quatre Évangélistes aux deux boutr^. » Aussitôt après voici une broderie à plat, dont on a bien soin de signaler la façon de peur qu elle soit confondue avec la précédente : « 1 128. — Une autre touaille parée, sur champ d’or, à l ouvraig^ de Rommenie à demi'^ç appostres piats... 1196. — Un grand corporalier, ouvré de broderie ÿir veluiau vermeil, à ung crucifix enlevé ou inylieu. »
Philippe le Elardi n’était pas moins riche en travaux du même genre' : — Une grant table d autel de brodeure dor, à plusieurs ymages eslevez au milieu desquels est le couronnement Nostre-Dame sur un champ armoié de fleurs de lis, et aux deux costés dudit couronnement sont deux pos trochés de violettes, esquels pos se mettent deux abresseaulx de brodeure eslevez. — Item, une grant table d autel de brodeure d or de ladicte façon à ymaiges plus grans et plus eslevez que les autres dessus dit\ et ou milieu desquels est le couronnement Nostre-Dame, et y a deux chérubins lun au piés et l a. lUe à la teste dudit couronnement. Voici encore, par opposition, des ymages plas ; Item, une autre table ou parement d autel de brodeure doi où sont les douiçe apostres de ymaiges plas deus et deus... On retrouve ces mêmes parements d autels avec quelques détails de plus dans 1 inventaire de Charles le Téméraire sous les n°® 4093 et 4094.
La mitre de Charles de Neuchâtel et la chape d’Aragon, de la collection de M. Spitzer, montrent ce qu on entendait au xv‘- et au xvi^ siècle par les ymaiges ellcvées. A l’avant-derniére exposition du Trocadéro, j’avais remarqué des orfrois, venant de Pologne, tout couverts de personnages d’un relief vraiment extraordinaire.
Le Musée Kensington possède une croix de chasuble (n° 410) un peu analogue. Les personnages très finement brodés en point refendu tournant, ne laissent presque rien à désirer : ils ont été relevés en bosse considérablement, et 1 architecture, composée de colonnes torses, portant un dais d’architecture avec voûte, pignon, et figurines d’anges ont une saillie de o"\02 environ sur le fond, exécuté en couchure. L’extrême largeur de la bande centrale, le remaniement évident des parties latérales formant aujourd hui les bras, m autorisent à croire que primitivement ces orfrois étaient appliqués à une chape, aussi bien que la croix déposée par son propriétaire pendant l’Exposition de 1889 au Musée des Arts décoratifs et semblable à la belle chape de M. Spitzer. Dans celle du Musée Kensington j’attribuerais les personnages au xiV^ ou au xv® siècle, empruntés à d’anciens orfrois et l’architecture au xvi^ seulement.
