BRODERIH DE H.\UTE LISSE

« La base de ce genre de travail, comme le dit parfaitement M. Gaston le Breton', est un tissu semblable à la passementerie des galons de voitures que l’on fabrique aujourd’hui. L’opus Coloniense s’exécutait autrefois sur un metier à la tire a plusieurs navettes; le dessin était tout d’abord composé sur un carton destiné au tisseur et au brodeur. Le premier, sur son métier exécutait le tissu lui-même, généralement mélangé de flls de soie et d’or au point de satin, effet de trame. Les figures et les ornements des étoffes et des accessoires étaient ensuite donnés au brodeur, qui les exécutait à l’aiguille. Les figures étaient aussi quelquefois brodees sur toile et réappliquées ensuite sur le tissu. »

Le brodeur relevait le travail de son confrère de gros cordonnets d’or pour accuser les contours des nimbes et de quelques autres détails des personnages qu’il excellait à imiter, les riches brocarts en semant leurs vêtements de fleurettes, de branches ou d’ornements à l’aiguille d’une exquise délicatesse. Très nombreux encore les orfrois ainsi traités et les croix de chasuble des xv® et xvL siècles dans les musées et collections particulières. Souvent, à côté des inscriptions pieuses entre les figures de saints, on rencontre le blason, le nom des donateurs et même la date, renseignement précieux par-dessus tout. Tantôt les fonds étaient en fil d’or de Chypre, tantôt en soie bleu foncé ou rouge. On vient de reprendre la fabrication de ces orfrois à Crefeld (Prusse rhénane), où se tissent de si belles étoffes copiées sur. celles du moyen âge. ,

Les spécimens que M. Hochon a bien voulu me permettre de reproduire suffiront à donner une idée de ce travail, d un effet décoratif excellent. •

Les églises de Cologne’, le Musée Kensington et celui de Cluny en possèdent de beaux échantillons. La pièce la plus ancienne que je connaisse est le retable tissé de Ratisbonne, décrit dans le 2® volume du Zeitschrift fur Christhche Kunst*. Au centre, le Christ, à droite la Vierge, saint Pierre et le donateur à genoux avec cette inscription EPISCOPVS ENRICVS, qui gouverna 1 eglise de Ratisbonne de 1277 à 1296, enfin une bordure ornée de trois figures, David, Isaïe et la Madeleine; à gauche, saint Jean, saint Paul, un autre évêque, dont une partie manque ainsi que la bordure. Les personnages, dont les visages sont en tissu de soie rapporté par-dessus, se détachent en couleur et en or sur le fond d’or de Chypre très fin ; ils ont environ o'”,8o de hauteur. Cette belle piece, decouverte récemment dans un tiroir plein de poussière de la chapelle du château de Werth, ancienne possession des eveques de Ratisbonne, a tellement souffert des injures du temps, qu’on n’a pu la photographier que sur un dessin fait par un artiste consciencieux. On peut, maigre cela, juger de sa merveilleuse exécution et du talent des tisseurs et brodeurs de 1 époque : le retable avait dans son état primitif 3 métrés de long sur i'",45 de hauteur.

L’inventaire de la Sainte-Chapelle de Paris, en 1480, mentionne plusieurs parements soit de haute lisse, soit de ce même travail entremêlé de broderie', comme les orfrois de Cologne ; « Item una mappa altaris operata, munita uno paramento de alta lissa ad plures lozangias planas et diversis armis auri de Chipra et serico ... Item, duæ albæ, cum duobus amictibus de tella alba, quælibet munita dùpplicibus paramentis per partes inferiores et eciam poignetos, omnibus hiis locis, de broderiâ alla lissa et auri de Chipra... »

Le même inventaire énumère^ une quantité d’orfrois de tavelle « de tavella auri de Lucpues, de tavella auri de Chipra ou de serico de tavella, sans addition d’aucun autre détail : ils me semblent être d’un travail analogue à celui de Cologne, cest-à-dire tissés au métier peut-être avec légères broderies.

C’est dans le sens de métier, qu’est pris ce mot de tavelle dans les statuts des brodeuses de RouenL « Dans leurs broderies faites à la main ou sur un métier appelé tavelle d’où leur surnom de brodeuses en tavelle, elles emploient les fils d’or, d’argent, de soie ou de laine... » Le réglement des brodeuses en tavelle, de 1709*, porte que « lesdites maistresses seules pourront broder toutes sortes d’ouvrages avec un petit métier nommé tavelle et broder sur le doigt et à la main toutes sortes d’ouvrages ».

On s’étonnera peut-être que je laisse de côté les orfrois tissés en Italie aux xv^ et xvL siècles. Ce n’est pas un oubli de ma part, ils

1. Les Chinois excellent dans ce genre de travail, qu’ils mêlent parfois au point de chaînette.

2. Les Arts du bois, des tissus et du papier a la V 11° exposition de FUnion centrale des Aris décoratifs, p. 17 1.

3. Les trésors sacrés de Cologne, par Fr. Bock, pl. 27 et 3 i.

4. P. 426'et suivantes. Cette belle few/é, dirigée par le chanoine Schnütgen, vicaire de la cathédrale de Cologne, est à sa troisième année seulement. Le choix des articles et la perfection des reproductions photographiques en font

une publication remarquable que je me fais un devoir de recommander aux amateurs de l’art chrétien du moyen âge.

5. Recherches sur les étopfes de soie et d’or ....de Francisque Michel, II, p. 480.