BRODERIE EN JAIS

Le jais, bois pétrifié, bitumineux et du plus beau noir, s’employait au moyen âge en petites statuettes, vases, patenôtres et ornements pour les vêtements; j’emprunte au Glossaire, de M. L. de Laborde, les citations suivantes’ :

ijya — Une parure de gest, à X perles d’Escoce.... (Compte du test, de la royne Jehanne d’Évreux).

1403 — Une escharpe de gest, besancée d’argent.... (Ducs de Bourgogne, n" 83).

1403 — Inventaire de Marguerite de Flandre.

— Item une boursette de perles sur satin blanc à jays de brodure à V boutons de perles. — Item une autre boursette de perles à mascnghes et à jays de brodure et à IIII boutons de perles.

— Item, une noire escharppe de jayet. — Item XXXIX patenostres de jayet, tant grandes que petites.

L’inventaire de Gabrielle d’Estrées cite"' :

1599 — Cinq petis bonnets de satin noir, dont deux en broderie de jetz. — Une robbe de satin noir, en broderie de getz par tout le corps....

1603 — Celui de Louis de Lorraine’. — Soixante six aultres neuds de satin noir en broderie de jais.

On a aussi, par extension, donné le nom de jais à des tubes de verre de differentes longueurs et de couleurs variées, dont on a fait très grand usage au xvii'^ et au xviii'’ siècle pour les tentures de lit, les écrans, les parements d autel et (ce qui était une assez mauvaise idée) pour les vêtements.

S’agit-il de tracer sur un tissu quelconque des rinceaux ou des fleurs, à plat ou même fortement en relief? Le fil ciré, dont on traversera chaque tube un à un, servira à le fixer sur l’étoffe ou sur les reliefs emboutis de feutre, cordes et autres matières convenables.

Veut-on, au contraire, couvrir tout le fond, de jais disposé en lignes droites ou en spirales? On traverse plusieurs tubes d un fil très solide ou d’un laiton bien fin, puis on les couche sur l’étoffe au moyen d’un point très serré entre chaque tube.

Jaune ou blanc, le jais imitait passablement l’or ou l’argent : on en a fait de toutes couleurs. Cette matière, bien que cassante et très lourde, avait l’avantage de ne pas s’altérer au soleil et d’être fort brillante. Elle se mariait très bien avec les broderies au passé, en

laine et surtout en chenille : il faut bien reconnaître qu’on en a parfois tiré un excellent parti.

Un des plus curieux travaux de jais, que je connaisse est un parement de soie couleur feu, sur lequel on a trace une grande croix de Malte, et des bandes imitant la grosse guipure de Venise.

« Les émailleurs de Paris, dit M. de Saint-Germain, le vendent 4 livres 1 once, tout coupe par petits bouts de deux à trois lignes. Le jais de Milan est plus égal et mieux coupé... On y mêle des perles de verre, des paillettes de verre, des margueritains et petits grains de différentes formes. On liséré ordinairement le jais avec de la chenille, pour garantir les mains de ceux qui en veulent sur leurs habits; cette matière égratigne facilement, elle est, en général, d’un-mauvais usage pour les hardes. »

En effet, autant le jais était admissible pour les objets d’ameublement (tentures, écrans, garnitures de lit, parements d autel), autant il était d’un emploi peu pratique pour le vêtement : aussi trouve-t-on bien peu d’anciens habits ou d’ornements d’église ainsi brodes, tandis qu’il nous reste encore un nombre considérable de parements d’autel, de dais et de pentes de ht travaillés par ce procédé.

Les citations suivantes, empruntées au Dictionnaire de l’Ameublement, de M. H. Havard^ nous montrent qu’à la fin du siecle dernier le jais était très usité dans le mobilier civil.

Voici à la vente des effets de M. Tourmont (20 novembre 1769) « une tapisserie à cartouche, travaillée en jais blanc ».

A celle de la duchesse de Brancas (14 décembre 1769) figurait un « superbe ameublement complet et paravent de jays blanc, brodé en chenille nuancée ». Dans une seconde vente des effets de cette dame (3 mai 1770) se trouvaient compris un « grand ht et 8 fauteuils de tapisserie de soie encadrés de jais couleur d’or ».

Le 28 mars 1776,00 vendait, rue de l’Observance, « un beau meuble fond de jais blanc, avec palmiers de chenille de soye cramoisie, fruits et oyseaulx relevés en bosse en or et magnifiques bordures d’or » et « 12 fauteuils fond de jais et soye, assortis au-dit meuble. » (Annonces, affiches et avis divers.}

A la vente des meubles et effets de la duchesse de Mazarin (3 septembre 1781) nous notons encore : « Un beau meuble de jais

sur bois doré. »

1. Promenade 'à Reims ou Journal des fêles et cérémonies du Sacre de Charles X. Paris, 1825, p. 53.