BRODERIE A HISTOIRE

Les sculpteurs, orfèvres, peintres et appelaient « histoire » l’ensemble de plusieurs personnages, formant une même scène.

Quand il n’y avait que deux figures dans une composition, elle ne prenait pas toujours le nom à’Instoire : ainsi, on lit à propos d’une aube...’’, « cum pectorali rubeo de opéré Cyprensi, cum ywa^î/n7w5 Virginis (et angeli) salutantis eam. » Le mot image avait donc souvent le même sens (]u'histoire : afin de ne laisser aucun doute dans l’esprit du lecteur on le faisait suivre de l’indication du sujet traité' :

« Une chappe de prélat à ymages de la vie Nosire-Darne. » En général, le mot.ymage, employé seul, s’applique à des figures isolées.

La richesse des broderies à histoire était extrême : il suffit pour s’en convaincre de jeter les yeux sur quelques-unes des planches de cet ouvrage. Les textes seuls n’en peuvent donner une idée exacte. Qui se représenterait la chape d Anagni en lisant cette courte désignation'' : «...contexta ad aurum etserico de ystoria Salvatoris ab Annunciatione beate Virginis et Nativitatis Xpi usque ad Resurrectionem et de Assumptione beate Virginis... » si la reproduction ne suppléait au laconisme de 1 inventaire? On peut en dire autant des autres broderies authentiques existant encore, comparées aux textes. L’examen attentif des ornements d Anagni, de ceux de Saint- Bertrand de Comminges ou de Pienza, de l’Arbre de Jessé de la collection de xM. Spitzer, du tryptique de Chartres et de bien d’autres travaux remarquables facilite singulièrement l’intelligence des anciens documents. L’esprit conçoit mieux, après cette étude, 1 importance des merveilles détruites dans le cours des siècles, telles que cette chape donnée à la cathédrale de Poitiers, par 1 évêque Ythier de Martreuil et dans laquelle se voyait toute la bible en ymagesK Chacune de nos cathédrales possédait des parements ou des ornements à histoires plus ou moins compliquées. Ce qui en reste suffit à nous révéler l’importance et le prix considérable de ces travaux a l’aiguille,

auxquels j’aurais voulu consacrer un plus grand nombre de planches.

Aussi communes autrefois, les histoires sur les meubles, les tentures et les vêtements civils : il faut parcourir les comptes des dui-s de Bourgogne, les inventaires de Charles V, de Philippe le Bon et de Marguerite de Flandre, entre autres, pour s’en rendre compte. Quelques aumôniéres du xiii" et du xtv= siècle, disséminées cà et là', c’est à peu près tout ce qui en reste aujourd’hui. Voici comment on désignait ces broderies à histoires.

Anastase le Bibliothécaire cite un grand nombre de parements et de vêtements sacrés, donnés par Léon III, parmi lesquels )e relèverai ceux-ci^ : « In sacroaltari vestem sericam chrysoclabam habentem historiam Dominicæ Passioniset Resurrectioms. — Vestem in orbiculis chrysoclabis, habentem historias Annunciacionis et sanctorum Joachim et Annæ. — Vestem habentem tabulas chrysoclavas très, et historiam. Dominicæ Passionis legentem : Hoc est corpus meum, quod vobis tradetur, et cetera... — Vestem sericam rosatam habentem in medio crucem de chrysoclavo cum orbiculis et rotas sericas habentes historias Annunciacionis seu Natahs D. N. J. C. atque

Passionem et Resurrectionem... » . .

Quelquefoischaquescéneest spécifiée': «Unum frontale, de opéré Cyprensi, cum toomAnnunciationis,Nativitatis,Presentationis... »

Ailleurs, on est moins précis’ ce ad diversas Instorias » ou encore « cum historia Passionis ». — ce La grant chappelie (de Charles V) e camocas d’oultremer, brodée à ymages de plusieurs histoires. — Une chappe historiée de la Passion Nostre-Seigneur et vie Nostre-Dame

Cappa de sendali rubeo, de brodura aurea de historia Virginis gloriose". » c j j ' 1

Les personnages se détachaient en soies nuancées, sur un fond d’or, comme ceux des manuscrits ou bien en fil d'or sur fond de velours ou de soie. Le premier parti était plus précieux et plus solide, l’or et la soie faisant pour ainsi dire corps avec la toile (tntexta contexta ad aurum) et présentant partout la même épaisseur. Quant aux émaux, aux perles et pierreries semés à profusion sur certaines broderies

à histoires, j’aurai l’occasion d’en parler dans un autre chapitre. . 1 j • t

Les procédés d'exécution varient avec les siècles, mais le goût des Uüoim persiste dans le sanctuaire, comme a la cour des rois e

des seigneurs. Je noterai dans l'inventaire de Philippe le Bon, en 1420, une « chambre de veluel vermeil brodée de bergiers et de brebis et de l,erbages;-une chambre de soye cramoisie, ouvrée de dames, qui portent espriviers, dont ou milieu a une royne qui baingne son esprivier (n» 4258 et 4259). Pendant que les églises s'enrichissent au xvf et au xviri siècle d'ornements à orfrois d fcster«, m er nue les châteaux et les palais rivalisent de luxei rappelons seulement la chambre de Louise de Savoie" . de velours vert, uenlrelmlleum ^