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Plailly et de Mortefontaine 1 ; les Nicolaï, qui au xvi e siècle étaient seigneurs de Goussainville, sont au xvn 8 marquis du même lieu, comtes d'Yvor 2 . Les Brulart disent, comme les Sannions : la branche aînée, la branche cadette, les cadets de la seconde branche , et selon qu'ils sont de l'une ou de l'autre ils s'appellent marquis de Sillery ou barons delà Borde 3 . Les Amelot se vantent de compter jusqu'à trois branches : celle des marquis de Mauregard, celle des marquis de Gournayet celle des seigneurs de Chaillou '*. Au surplus le président Nicolaï a pour gendre un marquis de Vardes 5 , Rouillé, conseiller d'Etat ordinaire v un marquis de Noailles 6 , Pécoil, maître des requêtes, fils d'un gros marchand de Lyon, un futur duc de Cossé-Brissac 7 . Il est vrai que les Colbert, les Le Tellier, les Louvois leur donnent l'exemple de ces hautes alliances, et c'est pourquoi, sans doute, La Bruyère s'est trouvé quelque peu gêné pour écrire ce qu'il en pensait ; mais on devine qu'il eût admiré plus encore ces citoyens éminents, si dans leur élévation et leur puissance, ils avaient mieux gardé l'esprit de leur ancienne condition.

Aussi bien La Bruyère a contre la grande robe des griefs d'une autre sorte, et voici un autre abus dont, sans doute, les institutions plus que les mœurs sont responsables : mais c'est assez que la grande robe en profite pour qu'il lui en fasse porter la peine. Il en veut à la grande robe de devoir ses charges et ses dignités à d'autres considérations que celles du mérite. Ne le dit-il pas en propres termes ? S'il place si haut dans son estime la fonction de l'avocat, c'est qu'à ses yeux le mérite personnel qui y donne accès balance au moins les sacs de mille francs que le fils du partisan ou du banquier a su payer pour son office 8 . Que fautil pour être juge ? avoir consigné 9 . Thrason, qui a consigné 10 , et qui sera juge, peut-être président d'une Compagnie souveraine, n'en continuera pas moins à faire triompher ses chevaux au