V. Boislisle (éd. Saint-Simon, VIII, p

le marbre et le bois nécessaires. Berrier est mort ; mais son fils, M. de la Ferrière, a chargé Cousin, un homme de confiance, de remettre de l'ordre dans ses affaires, et Cousin s'y prend si bien qu'après s'être procuré pour son compte de vastes terrains, il jettera à son tour les fondations d'un beau château entre Caen et la mer i .

Ceux-là font bâtir à grands frais des maisons neuves pour y loger leur nouvelle grandeur. D'autres achètent les maisons et les terres des anciens nobles ruinés, et c'est ici encore pour La Bruyère le sujet d'une réflexion amère :

Si certains morts revenaient au monde, et s'ils voyaient leurs grands noms portés, et leurs terres les mieux titrées, avec leurs châteaux et leurs maisons antiques, possédées par des gens dont les pères étaient peut-être leurs métayers, quelle opinion pourraient-ils avoir de notre siècle 2 ?

Boursault, qui décidément n'aime pas non plus les financiers (il les a vus de trop près), parle d'une terre que son nouveau maître a achetée 500.000 francs plus facilement que lui, Boursault, n'achèterait un livre de quinze sous.

11 y a peu de fiefs dans le royaume qui aient de plus beaux droits et qui aient été possédés par des personnes d'une plus éminente qualité. Véritablement, le château était un peu délabré pendant qu'il était à de grands seigneurs ; mais il n'y a rien de plus magnifique depuis qu'il est à ce nouveau maître, à ce fils de la Fortune ; rien n'y manque pour l'utile ni pour l'agréable, pas même les fourches patibulaires que l'exactitude du financier a fait rétablir 3 .

M. de Turmenies, le trésorier extraordinaire des guerres, va plus loin : ayant acheté la terre de Presles, près Beaumont 4 , au président Nicolaï, il ne trouve pas assez beau le château que celui-ci y avait fait construire pour plus de cent mille écus, et le fait abattre de fond en comble 5 . Berthelot l'aîné achète une terre à M. de Chaulnes, qui n'a pas de quoi payer ses dettes 6 . Il y a une terre de Châteaurenard qui, après avoir