Des Biens de fortune, I, p

2. Bourdaloue, sermon sur les afflictions des justes sur la terre et la prospérité des pécheurs, V, p. 67 : « ... De voir les calamités des justes sur la terre et la prospérité des pécheurs (ce qui nous semble un désordre), c'est un des arguments les plus forts et les plus sensibles pour nous con-

tage ne saurait être V ouvrage de Dieu '. N'était-ce donc point, ici encore, l'affaire du prince, ministre de Dieu sur la terre, d 'empêcher ou de faire cesser cette trop grande disproportion ? Pourquoi le cumul des bénéfices, interdit par le concile de Trente, conservait-il en France la force d'une institution? En vain plusieurs orateurs sacrés le condamnaient comme un « effroyable abus » et proposaient aux prélats français l'exemple de saint Charles Borromée, qui se défît en un jour de soixante mille écus de rentes en abbajes 2 . En vain les casuistes déclaraient qu'on ne peut en conscience « retenir plusieurs bénéfices, quand un est suffisant pour s'entretenir honnêtement 3 ». L'archevêque de Reims, Maurice Le Tellier, en qui les Clefs veulent reconnaître le garçon frais et fleuri de La Bruyère, n'en continuait pas moins à jouir de plus de cent mille livres de revenu que lui valaient, outre la mense, ses abbayes de Saint-Etienne de Caen, de Lagny, de Breteuil, de Saint-Bénigne de Dijon, de Saint-Remi de Reims et de Bonnefontaine 4 . Les revenus de l'évêque d'Orléans montaient à cent vingt mille livres ; ceux de l'évêque de Metz, de l'évêque de Strasbourg, de l'archevêque de Narbonne atteignaient ou même dépassaient ce chiffre 5 . Plus tard, l'abbé Dubois n'en aura pas moins, à lui seul, neuf abbayes ; le cardinal Polignac, archevêque d'Auch, cinq abbayes et trois prieurés 6 . A la veille de la Révolution, l'archevêque de Rouen retirera encore 50.000 livres de son abbaye de Cluny, 80.000 livres de son abbaye de Fécamp ; les abbayes de Saint- Ouen, de Saint- Vandrille, de Moissac et de Basse- Fontaine vaudront ensemble à l'archevêque de Toulouse les six vingt mille

vaincre qu'il y a une autre vie que celle-ci... C'est aussi ce que prétendait saint Augustin dans l'exposition du psaume quatre-vingt-onzième... » (ibid., p. 69). Et aussi saint Jean Chrysostome, éd. 1690, 1, p. 192-3.