CHAPITRE PREMIER

Origine de la Bniycrc. — Rolo de non trisaïeul Jehan et de son bisaïeul Mathias dans la Huintc Union à Paris, bous Henri III et Henri IV. — Ils meurent en exil. — Son grand-pcre Guillaume est un prodigue qui achève la ruine de sa famille. — Son père Louis est un modeste contrôleur des rentes de l'hôtel de ville. — Son oncle Jean est son parrain et protège sa famille après la mort du père. — Enfance et jeunesse de l'écrivain. — Il apprend les langues mortes et vivantes. — Son éducation à l'Oratoire ; ses études do droit ; il passe ses thèses à Orléans. — Il cherche sa vocation à l'Eglise, où il étudie l'art de prêcher, et au barreau, où il voudrait exercer le métier d'avoait. — Il y renonce. — Il se dégoûte du droit, qui l'avait d'abord attiré. — Il méprise enfin la médecine, dont il ne voit pas l'utilité. — Il n'estime que la sagesse, et tout son travail consiste à méditer, parler, lire et être tranquille I